陈兴离京三个月后，一个寻常的日子，一匹快马带着滚滚烟尘，如同丧钟般撞入了北京城的安宁。
来自南京守备府的六百里加急军报，被面色惨白的信使一路高喊着“急报！”送入宫中，直接呈到了御前。
彼时朱祁镇正与钱皇后在御花园赏菊，听闻是南京急报，心中还以为是地方军务。
当他展开那封沉甸甸的奏疏时，脸上的笑容瞬间凝固。
血色以肉眼可见的速度褪去，整个人如同被冰水浇透，猛地晃了一下，手中的奏疏飘然落地。
“陛下！”钱皇后惊呼一声，连忙扶住他。
朱祁镇却恍若未闻，只是死死盯着地上那摊开的奏报，嘴唇剧烈颤抖着，发出几个破碎的音节：“不……不可能……姑太爷……”
那奏报上赫然写着：长兴公陈兴，归家后旧疾突发，药石罔效，于上月廿三亥时，在府中……溘然长逝！
消息如同晴天霹雳，瞬间炸响了整个紫禁城，继而席卷了整个京城！
“姑太爷——！”乾清宫里，朱祁镇再也抑制不住，发出一声撕心裂肺的悲嚎，眼泪汹涌而出。
他跌坐在龙椅上，仿佛瞬间被抽走了所有的力气和支撑，哭得像个失去至亲的孩子。
“怎么会……明明说好……要静养的……怎么就……”他语无伦次，巨大的悲痛淹没了他。
慈宁宫内，年迈的张太皇太后闻此噩耗，手中捻着的佛珠“啪”地一声断裂，檀木珠子滚落一地。
她怔怔地坐了许久，浑浊的老泪无声滑过布满皱纹的脸颊，喃喃道：
“怎么会……怎么就走了？皇祖父当年将崇宁姑姑托付给姑父……他答应要好生照顾……送走了姑姑，如今自己也……”
“哀家……哀家……”她哽咽难言，充满了难以置信的悲恸，整个宫殿一片死寂，宫人们跪伏在地，大气不敢出。
孙太后亦是悲恸不已，她对这位如同长辈、又屡次维护他们母子的长兴公感情深厚。
闻讯后立刻赶往乾清宫安慰皇帝，自己却也哭红了双眼。
英国公张辅正在校场练兵，接到消息时，手中的马鞭直接掉在了地上。
这位身经百战、见惯生死的老将，虎目瞬间通红，他猛地一拳砸在旁边的拴马桩上，木屑纷飞。
发出如同受伤野兽般的低吼：“兴哥儿！我的老兄弟！你怎么……怎么就这么走了？！”
“说好将来还要一起喝酒的！你骗我！你骗我啊！！”他仰天长啸，泪洒衣襟，周围的将领士卒无不黯然垂首。
整个京城都陷入了一片震惊与哀悼之中。
长兴公陈兴，这位历经五朝、功勋卓着、如同传奇般的人物，竟就这样悄然陨落于归家后不久？
百姓们自发地在门前挂起白幡，酒肆茶馆里，人们都在唏嘘感叹着这位国公爷的种种事迹。
哀诏很快明发天下。朱祁镇在极度的悲痛中，力排众议，坚持要为姑太爷追封前所未有的哀荣。
他下旨，追封陈兴为“靖王”，谥号“忠武”，配享太庙，极尽哀荣。
并命沿途官府迎护灵柩回京，他要亲自扶灵，举行国葬。
在这场席卷朝野上下的巨大悲潮中，唯有一人，显得异常沉默和……复杂。
于谦在听到噩耗时，死死地握紧了拳头，指节泛白。低着头，让人看不清表情。
一言不发地快步回到书房内，屏退左右，独自一人坐在黑暗中。许久，他才颤抖着手，点燃了一盏油灯。
昏黄的灯光下，他取出一只普通的茶杯，紧紧握在手中，仿佛要从那冰冷的瓷器中汲取一丝力量。
他的脸上没有泪水，只有一种难以形容的、极其复杂的神情——
有被托付重任的沉重，有对那位“逝者”庞大布局的敬畏，更有一种独自守护惊天秘密的巨大孤独感。
他举起茶杯，对着南方昏暗的夜空，微微示意，然后用只有自己能听到的声音，极轻地吐出两个字：“走好。”
而此时此刻，南京长兴公府，灵堂已然设下，白幡飘荡，一片肃穆凄凉。
在无人知晓的密室之内，却是另一番景象。
知晓内情的陈怀安，陈念恩，俱在陈兴眼前。没有外人，无需再演，巨大的、真实的离别之痛终于无需掩饰。
陈怀安这个铁骨铮铮的汉子，此刻眼圈通红，跪在陈兴面前，声音哽咽沙哑：
“父亲！此去……山高水长，千万保重！儿子……儿子不能随身尽孝了！”他重重磕下头去，肩膀剧烈地颤抖着。
陈念恩早已哭成了泪人，她不顾一切地扑上来，紧紧抱住陈兴的胳膊，仿佛一松手父亲就会消失：
“爹！爹！您一定要好好的！一定要找个安全的地方！别忘了……别忘了时常捎个信回来报平安！”
“女儿……女儿会想您的！会很想很想您的！”她的哭声带着撕心裂肺的不舍。
陈兴看着眼前悲痛欲绝的儿女，心中亦是酸楚难当。他逐一扶起他们，努力让自己的声音保持平稳：
“都起来……莫哭。怀安，你已是家中顶梁柱，陛下和这个家，以后都要多倚仗你了，也照顾好婉儿和曜哥儿。”
“念恩，你的生意做得很好，爹为你骄傲，但切记，财不外露，安稳为上。”
他顿了顿，目光扫过两人，语气变得无比郑重：
“今日一别，再无长兴公陈兴。你们需牢记，我是归家后染病身亡。”
最后，他小心翼翼地抱起那个装有崇宁骨灰的白玉瓷坛，轻轻摩挲着，眼中流露出无限的温柔与决绝：
“我该走了……带你们母亲，去看海了。”
他深深看了一眼儿女们，仿佛要将他们的模样刻入灵魂深处，然后毅然转身，推开密室暗门，身影迅速消失在通往府外的密道之中。
陈怀安和陈念恩追到门口，望着父亲消失的方向，死死捂住嘴，才抑制住那几乎要脱口而出的哭喊。
泪水却如同决堤般汹涌而出。真正的离别，此刻才痛彻心扉。
数日后，国公“灵柩”在无比隆重的仪式下启程运往京城。
而真正的陈兴，早已卸去了所有伪装，换上了一身普通的青衫。
映入眼帘的是一张年轻、俊朗、却写满了无尽沧桑的面容。
他最后看了一眼北方京城的方向，眼中闪过一丝决绝，随即毫不犹豫地转身。
背起那个装着崇宁骨灰的白玉瓷坛，如同一个最寻常的旅人，悄无声息地融入了南下的夜色之中。
向着那片蔚蓝的、承诺已久的大海，步履坚定地走去。
一个时代，似乎真的随着那纸讣告落幕了。而另一个未知的旅程，才刚刚开始。
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