因从前常氏没少刁难宋明远的缘故。
打起嘴仗来。
宋明远不仅反应快，且面上更是云淡风轻，有条不紊。
不多时，这场嘴仗就以宋明远胜利而告终。
陈闻仕仍觉得心里不大服气，正欲再说上几句时，却见着柳三元出来了，只能闭上嘴。
宋明远他们齐齐开口道：“柳老先生。”
柳三元不由多看了眼宋明远一眼，直道：“闻仕比你早来几日，前些天他又是施肥又是浇水的。”
“从今日开始，他便好好歇一歇，你既施肥又浇水。”
“你可有异议？”
“我没有异议，都听您的。”宋明远恭敬道。
他二话不说，转身就去田里忙活起来。
自进入五月后，天气是一日比一日热。
不多时，宋明远就大汗淋漓，整个人宛如从水里捞出来一样。
老姜氏见状，于心不忍，去田里给宋明远送了麦茶，委婉道出丈夫已打算收陈闻仕为徒。
到了最后，她更是道：“……这些年来，他那性子是愈发叫人琢磨不定。”
“想来是故意刁难你，叫你知难而退。”
“日头这样大，天气这样热，你又何必自讨苦吃？”
宋明远胡乱擦了把额上的汗，笑道：“多谢您的提醒，只是事情尚未到最后，兴许还有转机！”
略说了几句话，稍作歇息后，他又重新下地干活。
到了中午吃饭时，柳三元他们三人坐在屋内吃饭，不过寻常农家饭菜，算不得美味佳肴，却是热汤热饭。
门外，宋明远只能带着吉祥和车夫啃馒头。
老姜氏于心不忍，直道：“……老头子，不如将宋公子他们也喊进来一块吃吧？”
“今日我多做了三个人的饭菜，吃不完也浪费了！”
说着，她颤巍巍起身，道：“再说了，今日宋公子也是吃了力的，若咱们连口饭都不给他吃，我这心里实在是过意不去！”
柳三元却冷着脸道：”你坐下吃饭就是。”
“前几日你就说你腿脚不舒服，何苦多此一举？”
他的眼神冷冷扫向门外，故意扬声道：“再说了，我可没请那宋明远帮忙，是他非要赖在这里不走！”
“我还留他吃饭？”
“呵，想得美！”
宋明远自顾自坐在门口啃馒头，就像没听见似的。
与他一起啃馒头的吉祥却是红了眼眶。
“二爷。”
“不如咱们回去吧？”
“别说您从小到大没受过这等委屈，就连小的从小到大都没受过这样的委屈！”
叫他说，柳三元这臭老头子简直是好赖不分，也不知道他当年年纪轻轻是怎么当上工部侍郎的！
宋明远沉默片刻，却道：“我不走。”
说着，他道：“吉祥，我也知道你跟着我一起受委屈了。”
“明日你就不必再来。”
“没道理我下地做农活，身边还带着随从。”
吉祥：“……”
他还是第一次发现向来好脾气的二爷脾气竟犟成这样子。
宋明远匆匆啃完馒头，就继续下地干活了。
第二日。
第三日。
接连几日，宋明远都是如此待遇。
他沉默寡言，埋头干活，根本没将柳三元的冷嘲热讽放在心上。
不过七八天的时间，他就被晒黑了一圈。
在宋明远任劳任怨的同时，陈闻仕却渐渐飘了起来。
他将宋明远这些日子所遭受的待遇看在眼里，心里是愈发笃定柳三元打算收自己为徒，若不然，柳三元又何必作贱宋明远？
一日日下来，陈闻仕便怠慢下来。
原先他虽不必下地干活，却会替老姜氏生火、砍柴等事。
但后来他见着自己已胜券在握，便在老姜氏劝他回去歇息时，借口自己要看书而回去躲懒。
毕竟到了五月末，天气越来越热，不管是生火还是砍柴，亦或者挑水，一动起来就是一身汗，他可不愿意自讨苦吃。
就在陈闻仕沾沾自喜时，却收到了信。
说是他家中妹妹生病了。
老姜氏听到这消息，连忙道：“我听说你妹妹还未成亲，平日你们兄妹两人相依为命。”
“你妹妹既病了，那就赶快回去看看！”
陈闻仕连忙匆匆离开。
宋明远看着他眼神里的急切，却觉得他在撒谎。
毕竟像陈闻仕这等人，一向把亲缘看的并不重，反倒把前途看的更重要。
他猜测，应该是常阁老对陈闻仕有了下一步的指示。
……
和宋明远想的一样。
陈闻仕坐上租来的驴车，驶入庄子，就坐上了常家接他的马车。
他换乘马车，一路直奔常家。
他很快在书房见到了常阁老。
常阁老还是一如从前，对陈闻仕是态度和煦，只是若仔细去看，却能发现他双鬓的白发多了许多。
想想也是，自古以来，最叫人难受的便是白发人送黑发人。
他不仅将常氏之死全部怪到宋明远头上，更是觉得若为女儿报仇，只是要了宋明远的性命，实在太便宜宋明远！
他不仅要宋明远尝一尝从云端跌入泥里的滋味，还要让宋明远生不如死！
如今再对上陈闻仕，常阁老直开口道：“闻仕，近来柳三元对你如何？”
沾沾自喜的陈闻仕如实作答。
常阁老脸色却是渐渐难看起来，到了最后更是厉声道：“真是糊涂！”
“我早与你说过，柳三元此人一向不按常理出牌！”
“你以为他是想方设法将宋明远赶走，实则却是暗中考验宋明远！”
陈闻仕一愣，呢喃道：“怎么会？”
旋即，他又忙道：“是不是您弄错了？”
亏得从前常阁老觉得他还算聪明，如今只觉他和宋明远简直是没法比，直道：“我弄错了？”
“柳三元虽致仕多年，但在京城却是有两三个好友。”
“就在昨日，我收到消息，说他分别写信给他那几个好友，请他们帮着查查你和宋明远的来路。”
说着，他更是冷哂道：“若柳三元真像你说的那样，已打算收你为徒，为何会送信给他的旧友？”
“若非他其中一旧友与我有几分交情，只怕你就会和上次院试一样，连自己怎么败给宋明远的都不知道！”
陈闻仕脸色灰败，低声道：“那……常阁老，我该怎么办？”
他看着脸色同样不大好看的常阁老，想着若自己与定西侯府三姑娘退亲、与常家来往过密的消息传到柳三元的耳朵里，只怕神仙下凡都救不了他。
他心一横，立马就跪了下来：“还请您帮我出出主意！”
“只要您能帮我，以后您就算叫我上刀山下火海，我都不会拒绝的！”
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