宋明远见兄长满脸愁容，也敛起笑容。
他如今可是将这个兄长当成亲哥哥一样看待的，便替他出谋划策起来。
“大哥。”
“这法子只怕行不通。”
“父亲虽无多少学识，却并不是个蠢笨之人。”
“同样的法子，你用一次可行，若用的多了，他定会起疑心的！”
他觉得以宋文远这般状态去参加童试，考中秀才的希望并不大。
因为在宋文远心里，已铁定觉得自己会落榜。
“那我该怎么办？”宋文远愁眉不展，低声道，“二哥儿，你向来很聪明，快帮我想想办法！”
宋明远想了想，认真道：“大哥，如今唯一的法子就是你全力以赴参加童试。”
“如今父亲对你寄予厚望，你若说不参加，以父亲的性子，只怕……”
他这话并未说完。
有些话讲究点到即止，他相信兄长也知道其中后果。
宋明远见兄长已是面如死灰，又道：“我敢与你保证，就算你落榜了，我也会和二叔帮你在父亲面前求情的。”
“你不是一直想习武吗？”
“虽说如今大周重文轻武，但走武举这条路也不是不可以的！”
宋文远瞪大眼睛，眼里带着灼灼光芒。
私底下，陆姨娘也曾与他议论过说父亲资助那些将士孩子念书是一笔大开销，但他却是颇为赞同的。
在他看来，那些将士从前替大周抛头颅、洒热血，没道理朝廷却对他们的孩子不管不顾，虽说父亲的能力有限，但能帮一个是一个！
他激动道：“你这话可是当真？”
“大哥这话是什么意思？难道我什么时候骗过你？”宋明远笑道。
宋文远也讪讪笑了起来。
宋明远又道：“不管科举也好，还是武举也罢，都得识文断字。”
“要不然到时候你当了将军，被手底下的狗头军师骗得团团转怎么办？”
“那才真是丢人丢到家了！”
“你放心，以后我一定好好念书，当个常胜将军！”宋文远一扫方才的颓然，笑道，“咱们兄弟两人可说好了。”
他们兄弟两人说说笑笑的，朝正院方向走去。
纵然常氏昨日未出席除夕宴，但却是他们的嫡母，大年初一，他们怎么都要去正院一趟的。
宋明远刚行至正院，就看到有丫鬟在门口探头探头，瞧见他们兄弟俩，匆匆转身就进去了，显然是去通风报信。
他心知估计常氏已憋了一肚子的火气要朝他们撒。
他低声道：“大哥。”
“反正我已得罪了母亲，也不怕再多得罪一次。”
“待会儿不管母亲说什么，你少开口，我来应付。”
宋文远迟疑片刻，到底还是点点头。
他想。
他虽不如宋明远聪明，但待会儿若真有什么事，他定会拦在宋明远前头的。
宋明远一进屋，就见常氏坐在炕上，脸色简直比寒冰还要冷上几分。
他与宋文远齐声开口。
“母亲。”
“母亲？”常氏冷笑道，“原来你们心里还有我这个母亲？”
说着，她又道：“既是如此，为何冠哥儿病了这么久，你们未曾来看过？”
宋明远：“……”
这还真是欲加之罪何患无辞，常氏分明就是鸡蛋里挑骨头！
他正色道：“母亲这话说的严重了。”
“我们与四弟乃亲兄弟，四弟生病，我们自也是担心的。”
“只是如今天寒地冻，四弟身子弱，我们前去探望四弟，若带了寒气过去，害四弟病情加重，那真是罪过大了。”
说句不好听的。
常氏之所以落得这般境地，都是自己作的。
常氏看不起他们这些庶子，连带着宋冠远也看不起他们，他们又不是什么贱骨头，还非上赶着去亲近宋冠远？
常氏只觉数月未见宋明远，这小贱种是愈发牙尖嘴利起来。
她又胡搅蛮缠一番，但宋明远却临危不乱，字字反击，惹得她是好一阵气郁。
到了最后。
宋明远更道：“想来母亲近来照顾四弟辛苦，您脸色不大好看。”
“既是如此，那我们就不打扰您歇息呢。”
话毕。
他当真是转身就走。
待宋明远又去过西跨院，收了秦姨娘和三姐姐宋绣香的压岁钱，则开始‘考前冲刺’起来。
县试日期已定，在二月上旬。
同考者五人互为连保，并由一名廪生作保……其中流程颇为繁琐。
但对宋明远这等侯门少爷来说，那可不叫事，他爹自会安排沈管事办得妥妥当当。
宋明远则两耳不闻窗外事一心只读圣贤书起来。
正月里过去。
到了二月初。
别说定西侯紧张，秦姨娘也禀了陆老夫人一声，时常邀了陆姨娘一起去寺庙祈福。
宋绣香也偷偷开始抄写经文来。
就连看似淡定的宋光，也带着几分紧张，这次又给宋明远三人出题道：“……你们以‘大学之道，在明明德，在亲民、在止于至善’为题，阐述对儒家修身治国理念的理解做一篇文章。”
他这话话音落下。
宋明远与宋文远、皮子修等人就是面面相觑。
宋光皱眉道：“怎么，你们都不会吗？”
“二哥儿，你也不会吗？”
这……宋明远斟酌片刻，开口道：“二叔，您莫不是忘了，三日前您曾出过这道题？”
宋光：“……”
他还真不记得了。
他拍了拍脑门，道：“想来是最近换季，我夜里没睡好，所以才会如此。”
“既然这道题我已出过，那便换一道吧。”
宋明远从小到大就是‘考神’。
何为‘考神’？
就是到了考试，发挥的会比平日里更好，考试越重要，他发挥的越好！
他看着脸色憔悴、已瘦了不少的宋光，低声道：“二叔，如今虽已是二月初，但今年春天来的比往年要晚一些，您为何会夜里睡不好觉？”
“您是不是……太紧张了点？”
“我怎么会紧张？想当年我下场之前能一觉睡到大天亮的！”宋光讪笑，喃喃道，“我不紧张，一点都不紧张的……”
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