两日后。
厢房内，白未曦静坐如昨，指尖拂过经卷上冰冷的文字，窗外竹影摇曳。
脚步声由远及近，不同于周薇惯常的轻巧急切，这次是两重脚步。一重略显纷乱急促，是周薇。另一重则沉稳得多，步幅均匀，落地清晰，带着一种久居人上的从容与审慎。
叩门声轻轻响起，三下，规矩而克制。
“进。”白未曦抬头。
门被推开。周薇率先探进身来，她今日打扮得格外规整，鹅黄色的衣裙一丝不苟，发髻也梳得光滑，只是脸上努力维持的端庄下，压不住那双眼睛里跳跃的兴奋与紧张。她飞快地朝白未曦眨了眨眼，侧身让开。
一位妇人缓步踏入厢房。
她身着赭石色绣缠枝牡丹的锦缎长褙子，内衬深青色抹胸长裙，头发挽成高髻，簪着一对赤金镶玉的步摇，并几支素雅的珍珠发钿。妆容得体，面容保养得宜，能看出与周薇相似的秀美轮廓，但眉眼间沉淀着岁月和管家主事赋予的威仪与精明。
她的目光沉静，进门后便不着痕迹地将这间狭小禅房扫视一圈，最后落在静坐于蒲团上的白未曦身上。
那目光带着审视，但并不锐利逼人，更像是一种习惯性的、滴水不漏的观察与衡量。她看到白未曦的麻衣布裙，看到她那异于常人的苍白，看到她身边那个与这清修之地格格不入的采药竹筐，最终，对上了白未曦抬起的、无波无澜的眼睛。
妇人心中微微一凛。她出身显贵，嫁入司徒府执掌中馈多年，见识过各色人等，却从未见过这样的眼神，空寂，疏离，仿佛不属于这个喧嚣尘世，却又并非超脱，只是一种纯粹的“在”与“看”。
“娘，这就是我同您提起的那位……那位姐姐。”周薇在一旁小声介绍，语气带着小心翼翼的试探，“姐姐，这位是我母亲。”
周夫人面上未露半分异色，唇边甚至牵起一丝恰到好处的、符合她身份的和煦浅笑，微微颔首：“冒昧打扰姑娘清静了。小女顽劣，前两日归家后，屡次提及在寺中结识了一位……气度不凡的姑娘，心中仰慕，定要引我前来一见。”她语速平稳，声音温和，却自有一股不容忽视的分量，“不知姑娘如何称呼？”
“白未曦。”白未曦的回答简单直接。
周夫人眸光微动，这名字透着冷寂，与眼前之人倒有几分相合。她继续温言道：“原是白姑娘。薇儿说，姑娘于此研修佛法，心性澄澈，令人见之忘俗。”她绝口不提周薇那日回去后激动万分、语无伦次提到的“枯叶复生”、“奇人异士”等言语，只将这次会面定性为女儿对一位“心性澄澈”之人的仰慕引荐。
这是她的谨慎，亦是她的试探。她需要亲自判断，眼前这女子究竟是真正的高人，还是欺瞒小女孩的江湖术士。
白未曦并未回应这番客套的称赞，只是静静看着周夫人，仿佛能穿透那得体笑容，看到她深藏的焦虑与期盼。
周薇在一旁有些急切，忍不住轻轻扯了扯母亲的衣袖。
周夫人轻轻拍了拍女儿的手背，示意她稍安勿躁。她沉吟片刻，脸上的笑容淡去几分，染上一抹真实的忧色，语气也沉重了些：“不瞒白姑娘，今日前来，除却遂了薇儿的心愿，亦是家有一事……心中难安，见姑娘气度非凡，或可以请教一番？”
她停顿了一下，观察着白未曦的反应，见对方依旧沉默，便继续道：“家中婆母近日贵体违和，病势沉疴，药石罔效。更兼……更兼夜间惊悸难眠，常闻异声，见异影，阖家不安。”她措辞谨慎，避免直接使用“恶灵”等骇人字眼，但意思已然传达，“听闻姑娘于此静修，见识或非常人可比。不知……对此等疑难，可有见解？”
她问得极为含蓄，留下了充分的余地。既表达了求助之意，又未直接点破周薇可能透露的“神通”，一切取决于白未曦如何回应。
白未曦的目光从周夫人写满担忧与试探的脸上，移到一旁紧张得几乎要屏住呼吸的周薇身上。
“病因，未必在病者自身。”她开口，声音平直，没有任何起伏，“宅院、旧物、乃至人心执念，皆可生障。”
周夫人瞳孔微不可察地一缩。这句话，看似平常，却隐隐切中了那些僧道士离去时隐晦提及的“怨气”、“外物所侵”的可能性。这绝非一个寻常少女能随口道出的泛泛之谈。
白未曦继续道：“我可随你们去看看。未必能治，但可知缘由。”
没有夸口，没有承诺，只有一句平淡的“去看看”和“知缘由”。这种近乎漠然的坦诚，反而奇异地增加了话语的分量。
周薇立刻用力点头，眼巴巴地望着母亲。
周夫人心中念头飞转。眼前这女子来历不明，深浅不知，贸然引入府中，风险极大。但婆母的病确实已山穷水尽，连宫中医官都束手无策，那些做法事的高人更是铩羽而归。这白未曦，或许是唯一的变数。
她再次仔细打量白未曦。那双眼眸依旧空寂，却并无邪气，那份疏离通透，反而让人难以将她与宵小之徒联系起来。
权衡片刻，身为人媳的责任与对婆母的担忧终究压过了顾虑。
周夫人深吸一口气，做出了决断。她脸上的犹豫尽数敛去，恢复了当家主母的果决，但语气愈发客气：“白姑娘所言，令人深思。既如此……老身便冒昧请姑娘移步寒舍，为家母看视一番。无论成与不成，周家必有重谢。”
她侧身，让出通路，做了一个请的手势，姿态放得颇低。
“带路吧。”白未曦站起身，并无受宠若惊，亦无惶恐推辞，仿佛这只是一件寻常小事。她拿起一旁的竹筐，背在肩上。
周薇见状，脸上瞬间绽放出灿烂的笑容，几乎要跳起来，赶紧努力忍住，规规矩矩地站到母亲身边，只是那双眼睛，亮得惊人。
周夫人深深看了白未曦一眼，转身引路。
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