吴远案，证据确凿，供词画押，震动金陵。其行径之诡谲，动机之悖戾，远超常人理解。
按照律法，对故意杀人者惩处极严，“已伤者，绞。已杀者，斩”。吴远连害四命，手段残忍，依律判斩刑，上报刑部复核，只待秋后处决。
然而，未等刑部批复抵达，关押在金陵府大牢深处的吴远，便用自己的方式提前结束了这场悲剧。
在一个狱卒交接班的凌晨，看守发现他靠坐在冰冷的石墙边，头颅低垂，姿态异常安静。走近一看，才惊觉他已然气绝。
一枚纤细却锋利的银簪，深深刺入了他自己的颈侧动脉，位置与他加害那四名青年时如出一辙。鲜血浸透了他灰色的囚衣。那银簪，竟一直被他巧妙地藏在蓬乱的发髻之中。
消息传出，闻者唏嘘，更多的却是一种如释重负。笼罩金陵城月余的“吸血女僵尸”疑云，随着真凶的伏法（哪怕是自戕）与真相的揭露，终于消散。
腊月二十之后，金陵城的年味愈发浓了。连绵的阴雪终于停歇，久违的冬日暖阳照在宫城的砖瓦上。宫内很是忙碌，宦官宫娥穿梭往来，洒扫庭除，悬挂彩灯，准备着除夕的驱傩大典与紫宸殿御宴。
澄心堂内，暖香袅袅。国主李煜斜倚在软榻上，正与坐在一旁的国后周娥皇闲话。周娥皇身着杏子黄缕金百蝶穿花云锦袄，外罩一件银狐裘坎肩，凤眼星眸，骨清神秀。她手中轻轻拨弄着一架小巧的玉磬，发出零星清越的声响。
“官家今日似乎心情颇佳。”周娥皇柔声道，眼波流转间，带着对夫君的关切。
李煜含笑点头，将手中一份韩熙载呈上的结案奏疏轻轻放下：“是啊，困扰金陵多日的连环凶案终于告破，凶手也已伏法，韩熙载不负朕望。城中人心安定，朕心甚慰。”他顿了顿，像是想起什么，语气带上一丝探究的意味，“说起来，此案能破，除了韩熙载抽丝剥茧，似乎还得益于一位奇人。”
“哦？”周娥皇拨弄玉磬的手指微微一顿，抬起眼帘，“官家说的是……”
“韩熙载在奏疏中提及，办案过程中，曾得一位白姓女子数次关键提点。”李煜饶有兴致地说道，“此女观察入微，心思缜密，于笔墨香料等物见识非凡，竟能从小小墨锭、一缕熏香中推断出凶徒的范围并非局限于店铺主人，而是工坊伙计，这才扭转了侦办方向。韩熙载言语间，对此女颇为称奇。”
“白姓女子？”周娥皇轻轻重复了一句，眼眸中闪过一丝了然，随即泛起一丝极淡却真实的笑意，“官家说的，莫非是那位……住在鸽子桥的白未曦白姑娘？”
这次轮到李煜有些惊讶了：“娥皇也知道此人？”
周娥皇将玉磬轻轻放下，唇边笑意加深了几分，带着些许回忆的温馨：“何止知道。薇儿那丫头，今年每次入宫，十句话里倒有三句离不开她的‘未曦姐姐’。说她性子如何沉静，不同于流俗。之前家中祖母不适，也是多亏了这位白姑娘的指点。还曾赠予贵重药材。”
她微微前倾了身子，声音柔和了几分：“如今听官家这么一说，方才将人对上。原来她不仅在医药上有见识，于断案亦有如此慧眼。能得韩熙载一句‘称奇’，可见绝非寻常女子。”她顿了顿，眼中好奇之色更浓，“薇儿总说她与众不同，如今看来，怕是所言非虚。”
李煜闻言，亦生出了几分兴趣。他本就是性情中人，雅好文艺，欣赏才情智慧之士，无论男女。
听闻竟有如此一位奇女子，既能以草药济人，又能以慧心助破奇案，不由得抚掌道：“如此说来，这位白姑娘倒真是位妙人。既有此等才智心性，又于你家有恩，蛰伏于市井，倒是可惜了。”
周娥皇见夫君也表露出兴趣，心中微动。她久居深宫，所见多是规行矩步的命妇女眷，或是曲意逢迎的宫人，对于妹妹口中以及韩熙载笔下描述的这位神秘而独特的女子，确实生出了几分真切的好奇。加之年节将至，宫中正需热闹，若能见一见这位奇女子，或许能为这沉闷的宫闱带来一丝不一样的气息。
她沉吟片刻，抬眼看向李煜，语气温婉而带着些许提议的意味：“官家，眼看年节在即，宫中御宴，君臣同乐。薇儿此次亦在受邀之列。她与白姑娘交好，不若……让薇儿邀白姑娘一同入宫参宴？我们一同见一见这位韩熙载口中的‘奇人’，薇儿心中的‘未曦姐姐’，不知官家意下如何？”
李煜本就有此意，见周娥皇率先提出，自是欣然应允：“如此甚好！便依娥皇所言。让薇儿去邀她，除夕御宴，朕与皇后，也见识一下这位市井奇女子的风采。”
……
这一日，鸽子桥小院也难得地多了几分暖意。宋周氏带着宋瑞将院里院外洒扫干净，门上也贴了手写的红色桃符。银骨炭烧得屋里暖融融的，驱散了江南冬日的湿寒。
周薇的马车便是在这日渐浓厚的年节气氛中，再次踏着微融的积雪而来。她披着一件崭新的石榴红缂丝斗篷，领口围着雪白的狐裘，小脸被冻得微红，却掩不住满眼的兴奋。
“未曦姐姐！”她几乎是跳下马车，提着裙摆小跑到正在院中安静看着柿树枝桠的白未曦面前，语气雀跃，“案子总算结了，城里也安稳了！这都快过年了，宫里今年要办盛大的御宴呢！”
她拉住白未曦微凉的手，眼睛亮晶晶的：“大姐姐特意让我邀请你一起入宫参宴！未曦姐姐，我们一起去吧！宫里除夕的御宴可热闹了，有教坊司新排的歌舞，还有杂耍百戏，各地的贡品珍馐……你整日在这小院里或是寺中，多闷啊，去看看热闹也好！”
白未曦安静地听着，目光从周薇因兴奋而泛着光彩的脸颊，移到她紧握着自己的、温热柔软的手上。
周薇见她不语，只当她不喜喧闹，连忙又道：“若是觉得歌舞吵闹，我们便在偏殿看看就好，或是去御花园走走，那里的梅花开得正好！未曦姐姐，你就当是陪陪我，好不好？”
白未曦点头，“好。”
一个字，便让周薇笑逐颜开，“太好了！那我腊月二十九就来接你！咱们一起进宫！”她又絮絮叨叨地说了许多宫里的规矩和趣事，方才心满意足地离去。
马车声渐远，小院重归宁静。白未曦独立院中，檐下冰棱滴着化雪的水珠。宋周氏在屋内剪着窗花，红纸屑纷纷落下，透着俗世的喜庆。
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