菊斗罗的狼狈败退，如同一声惊雷，彻底击碎了庚辛城内所有潜在的、或明或暗的抵抗意志。城主府前，残破的大门，龟裂的地面，以及那尚未完全散去的能量余波，都在无声地诉说着方才那场短暂却足以决定命运的交锋。空气仿佛凝固，所有人的目光都聚焦在那玄衣黑发的年轻帝王身上，敬畏、恐惧、复杂……种种情绪交织。
凌夜负手而立，目光平静地扫过面如死灰的思龙，神色凝重的楼高，以及眼神晦暗不明的唐三等人。他并未因逼退菊斗罗而有丝毫得意，仿佛一切都理所应当。
“现在，清净了。”他淡淡开口，打破了沉寂，目光最终落在思龙和楼高身上，“思龙城主，楼高神匠，我们，可以继续谈正事了。”
他的语气依旧平淡，却带着一种不容置疑的决断力，仿佛接下来的“谈话”，只是走一个过场，结果早已注定。
思龙嘴唇哆嗦了一下，看着凌夜那深不见底的眼眸，又瞥了一眼旁边虎视眈眈、一脸快意的独孤博，以及那些气息凌厉的黑甲魂师，最终，所有的挣扎与不甘都化为了一声无力的长叹。他手中的暗红锻造锤“哐当”一声掉在地上，庞大的身躯仿佛瞬间佝偻了几分，对着凌夜，缓缓地、艰难地弯下了腰。
“庚辛城……城主思龙，愿……愿率全城，归附幽冥帝国，听凭陛下处置。”他的声音干涩沙哑，充满了屈辱与无奈，但更多的是面对绝对力量时的无力感。
随着思龙的低头，他身后那些原本还强撑着的亲卫们，也纷纷放下了武器，垂下了头颅。城主已降，他们再无战意。
楼高看着这一幕，眼中闪过一丝复杂，但更多的是一种释然和解脱。他上前一步，对着凌夜微微躬身，虽然不似思龙那般卑微，却也表达了足够的敬意：“陛下神威，老夫佩服。铁匠协会，愿遵从陛下之前承诺，并入帝国，为帝国效力。”
他手中的那卷金属卷轴微微发光，代表着铁匠协会千年传承的意志，在此刻做出了选择。
凌夜微微颔首，对于两人的臣服并未表现出意外或欣喜，仿佛本该如此。他目光转向一旁脸色铁青的唐三和泰坦。
“唐三，你们呢？”凌夜的声音听不出情绪，“是现在离开，还是……打算留下来，见证朕如何接管这座城市？”
这话语中的驱逐之意，毫不掩饰。若非考虑到楼高方才的斡旋以及此刻正值收服庚辛城的关键时刻，不宜节外生枝，凌夜绝不会放过这个击杀唐三的机会。但大局为重，个人的恩怨可以暂时搁置。
唐三死死攥着拳头，指甲深陷掌心，鲜血顺着指缝渗出。他看着臣服的思龙和楼高，看着傲然而立的凌夜，心中充满了无尽的屈辱和愤怒。但他知道，此刻形势比人强，凌夜的实力远超他的预估，又有独孤博在侧，硬拼下去，他们绝无胜算，甚至会连累小舞和力之一族。
“凌夜……”唐三从牙缝里挤出这个名字，声音冰冷刺骨，“今日之辱，我唐三铭记于心！庚辛城之事，绝不会就此结束！我们走！”
他深深地看了凌夜一眼，仿佛要将这张脸烙印在灵魂深处，随即猛地转身，拉住小舞的手，头也不回地向着城外走去。泰坦怒哼一声，狠狠地瞪了凌夜一眼，带着力之一族的子弟，紧随唐三而去。他们的背影，在庚辛城黯淡的夜色下，显得决绝而萧索。
凌夜看着他们离去的方向，眼神依旧平静，只是眼底深处，一丝冰冷的杀意一闪而逝。放虎归山，终是隐患，待帝国稳定，此人必除。
驱散了最后的干扰，凌夜的目光重新回到思龙和楼高身上。
“既然选择归附，便是朕的子民。”凌夜的声音带上了一丝威严，“思龙，你暂领庚辛城总督一职，配合帝国官员，稳定城内秩序，清点库府资源，整编城防军，纳入幽冥军团体系。”
思龙愣了一下，没想到凌夜不仅没有追究他之前的抵抗，反而继续委以重任，虽然是降职使用（城主变总督），但依旧保留了极大的权柄。他心中五味杂陈，连忙躬身：“臣……遵旨！定不负陛下所托！”
凌夜又看向楼高：“楼高神匠，铁匠协会改组为帝国军工研究院，由你担任首席院士，享帝国公爵爵位，直接对朕负责。协会所有匠师，依其技艺等级，授予相应帝国官职和待遇。朕需要你们，在最短时间内，为朕的幽冥军团，打造出最精良的制式装备！”
他给出了明确的指令和极高的地位待遇，既是恩宠，也是要求。
楼高闻言，浑浊的老眼中爆发出惊人的神采！直接对皇帝负责的首席院士！公爵爵位！这意味着铁匠的地位将得到空前提升，不再仅仅是依附于各大势力的“匠人”，而是帝国真正的高层和支柱！更能获得帝国海量资源的支持，去钻研更高深的锻造技艺！
“老夫……不，臣，楼高，领旨谢恩！必竭尽所能，为帝国打造神兵利器！”楼高激动地躬身行礼，这一次，比之前更加真心实意。对于他这样的技术痴人而言，还有什么比能心无旁骛地钻研技艺，并获得最高级别的支持更重要的呢？
凌夜这一手恩威并施，彻底安抚并收买了庚辛城最重要的两个人物。思龙保住了权力和地位，楼高得到了尊重和梦想的平台，剩下的工匠和城民，在得到凌夜不扰民、保障安全的承诺后，反抗的意愿自然大减。
“独孤长老，派人传信回去调来驻军，全力清扫城内残余的武魂殿及天斗眼线，朕不希望再看到任何苍蝇打扰帝国的工匠们。”凌夜语气森然。
安排完一切，凌夜才抬眼望向这座在夜色中沉寂的金属之都。高耸的熔炉烟囱，粗犷的建筑，空气中弥漫的熟悉气息……从此以后，这里将成为幽冥帝国最强大的军工心脏，为他未来的霸业，源源不断地输送着锋利的獠牙与坚固的甲胄。
帝临庚辛，一夜定鼎。大陆的格局，因这座城市的易主，将发生更加深远而剧烈的变化。而凌夜的幽冥帝国，在获得了这关键的资源与技术支持后，其战争机器，将以前所未有的速度，开始全速运转！
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