暴雨如注，砸在昭阳殿的琉璃瓦上，碎成千万颗滚珠四溅。
雷声撕裂长空，一道惨白电光劈下，照亮了后园那抹赤足披发的身影。
虞妩华跪在泥泞中，十指深陷进湿土，指甲翻裂，血混着雨水蜿蜒而下。
她手中的锄头早已不知去向，只紧紧抱着一株乌黑扭曲的根茎，像是护着失而复得的骨肉。
雨水顺着她苍白的脸颊滑落，分不清是泪、是血、还是天降的寒流。
“雪莲开在雪里……却要埋在火中活。”她喃喃低语，声音断续如游丝，却又带着某种诡异的笃定，“烧不死的，才是真药。”
她的神志仿佛游走在两个世界之间——一边是眼前这片被雷光照亮的梅树荒地，一边却是前世江南瘟疫横行的炼狱图景：尸首堆积如山，城门封锁，百姓扒墙逃命，哀嚎响彻三月不绝。
那时朝廷误信奸臣之言，以“寒水散”压制热症，殊不知此药性极阴寒，非但不能退热，反而令毒菌滋生更快，七日之内，三州断炊，千里无人烟。
而此刻，南境八百里加急密报已被压在御前三日未宣，但她知道——疫气已起，源头正是当年同一种毒菌。
只是这一次，没人记得那段被掩埋的历史，除了她。
每夜子时，她准时惊醒，指尖刺破掌心，用血在指甲内侧描摹《疫源图志》。
那些经络走向、毒脉扩散路径、药材配伍禁忌，全都刻入魂魄。
天明前焚毁纸屑，不留痕迹。
三个月来，她瘦得颧骨凸出，眼窝深陷，唯有瞳底燃着一簇幽火，冷而不灭。
白芷躲在帷帐后偷看她伏案书写，心如刀绞：“小姐，再不出手，南境百姓就要断气了。”
虞妩华轻轻摩挲袖中那枚冰凉的毒针，唇角微扬：“出不出手，不在于我想，而在于他们信不信——一个疯子说的话，有没有人听？”
她等的不是机会，而是人心的动摇。
那一夜，她梦游掘药，并非失控，而是精心布局的一场“疯戏”。
她知道守园宦官必定会报，也知道谢霜刃不会坐视不理。
果然，翌日清晨，两名洒扫宫女突发高热，面赤如朱，唇角溃烂，太医匆匆赶来，诊为“风疹入血”，开方清热解毒。
消息传入昭阳殿时，虞妩华正倚窗静坐，目光落在庭院积水倒映的灰蓝天幕上。
忽然，她笑了。
笑声由低转高，咯咯作响，宛如稚童见蝶，又似癫狂骤发。
她猛地起身，冲向偏殿药炉，一把掀开盖子，将昨夜熬制的漆黑浓汁尽数倒入新煎的药汤之中。
接着，她抽出匕首割断冰髓莲根茎，碎末纷飞，落入药中。
宫人惊呼阻拦，她却反手咬破食指，在陶碗边缘疾速划下一道符纹——那并非无意义的涂鸦，而是前世虞家军医秘传的“镇疫印”，以血为引，意在激发病者自身抗毒之力。
“喝！”她将药碗塞进病者手中，眼神凌厉如刀，“喝了就不烧了！你不信我，难道连命也不想要了吗？”
两人颤抖着饮尽，昏睡过去。
三时辰后，奇事发生——高热渐退，冷汗淋漓，脸上红斑开始结痂脱落。
一名老嬷嬷试探探手触其额头，颤声道：“凉了……真的凉了！”
消息如野火燎原，迅速传遍六宫。
有人说是邪术奏效，也有人说这是上苍怜悯，更有传言称昭阳美人通鬼神，借亡魂之力施救。
小满子悄悄记下那道符纹形状，趁着换洗衣物之机，将一张轻薄绢纸塞入乾清宫暗格。
而此时，虞妩华已重新蜷缩回榻上，双目紧闭，呼吸绵长，仿佛刚才的一切从未发生。
只有枕边一抹未干的血迹，泄露了她指尖仍在微微抽搐。
外面的世界开始动摇对“疯妃”的定义，也开始怀疑那些曾被嗤之以鼻的呓语是否藏着真相。
但她更清楚，真正能决定这场瘟疫命运的，只有一个男人——那个曾在前世亲手赐她白绫、如今却在乾元宫默默注视她一举一动的帝王。
风未止，雨未歇。
可有些东西，已经悄然生根。
就在西阁灯火重燃之际，周仲安捧着一截残留的冰髓莲样本，手心渗汗。
他翻遍历代医典，皆无此药记载，唯有一本残破手抄本提及：“冰髓生于极北冻渊，莲成于死气之中，主解南荒疫毒，然悖阴阳之理，服之者九死一生。”
他抬头望向昭阳殿深处，低声自语：“小姐……你到底是要救人，还是要借一场大疫，点燃整个后宫的烈火？”
窗外，乌云裂开一线。
晨光未至，暗流已涌。
暴雨初歇，宫道积水未消，倒映着残云间游走的月光，如碎银浮动。
乾清宫内烛火幽深，龙案前一道玄色身影静坐不动，唯有指尖轻叩玉砖，声如更漏，一下、一下，敲在人心上。
萧玦垂眸看着手中那张薄绢，血绘符纹已干涸成暗褐色，却仍透出诡异的力量感。
他不曾点燃它，也不曾销毁，只将它压在镇纸之下，仿佛留着一条通往谜底的引线。
“周仲安。”他再度开口，声音低沉如渊底寒流，“你说此药生于极北冻渊，千年难觅。可她昨夜掘土三尺，得之于梅树荒根——朕的御苑，何时种下了传说中的冰髓莲？”
太医匍匐在地，额角渗汗：“臣……无法解释。或有古时遗种，埋藏地脉，借阴气复苏。但更可能……是有人早已布局多年，只待今日发端。”
殿内死寂。
萧玦忽而冷笑：“布‘局’？一个被软禁三月、日日疯语呢喃的美人，能在朕的眼皮底下，藏下足以颠覆医理的秘药？”他站起身，步至窗前，望向昭阳殿方向——那里灯火昏黄，宛如孤岛。
“若她是装疯，那这药，就是她的刀。”他缓缓道，“若她是真疯……那这刀，便是天意递到她手里的。”
话音落下，一道旨意悄然传出：即日起，昭阳殿出入解禁，一切供奉如贵人礼。
消息尚未传开，夜更深了。
昭阳殿中，虞妩华独坐铜镜前，烛火摇曳，映出她苍白如雪的脸。
她指尖蘸血，在梳妆匣底缓缓划下七个字：“戊戌日，凤印易主。”笔画刚劲，力透木隙，像是一道誓约，刻进命运的骨缝。
可就在最后一笔收锋之际，她骤然僵住。
墙上，那本该随她动作而动的影子——竟迟了一瞬。
随即，影子自行抬起右手，五指微曲，缓缓指向窗外御花园深处，那一片幽暗竹林。
她呼吸一滞，心头狂跳，却听自己的唇齿间忽然溢出一道陌生嗓音，轻柔如耳语，却又带着不容抗拒的决绝：
“别怕……我们还差一步。”
那声音不属于此刻的她，也不属于前世的虞家嫡女——它像是从记忆裂隙中爬出的另一个魂魄，与她共生，与她共谋，甚至……比她更早看清这场棋局的终点。
虞妩华猛地闭眼，再睁时，眼中戾气尽敛，只剩一片幽深潭水。
她轻轻合上匣盖，掩去血字，唇角浮起一丝极淡的笑。
那是她亲手割裂又悄悄豢养的另一面——那个不再隐忍、不再算计、只想焚尽一切的“虞妩”。
而今夜，这具身体里的两个女人，终于开始同频呼吸。
与此同时，乾清宫地图之上，朱笔圈定的江陵城外，已悄然标上三枚黑点，代表疫流蔓延路径。
萧玦提笔欲批转运军粮之令，忽闻内侍低声禀报：“陛下，昭阳殿回话了。”
“讲。”
“美人说……谢恩，但暂不出殿。”
萧玦笔尖一顿，墨滴坠落，晕染开一片猩红。
他盯着那团扩散的墨迹，久久不语，仿佛看穿了她未出口的潜台词——
你给我的自由，我还不要。
我要的，从来不止于此。
风自檐角穿过，吹熄了一盏灯。
黑暗里，一双眼睛亮得惊人。
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