星炬内部的震动逐渐平息，只有能量管道中传来的、比以往更加澎湃的奔流声，证明着这座文明方舟已重获新生。护盾在核心强大的能量供应下缓慢而坚定地自我修复，外部残存的拥抱派舰队似乎收到了某种指令，开始如潮水般退去，消失在深邃的暗物质云背景中，只留下一片狼藉的战场残骸。
暂时的安全，并未带来多少喜悦。
莲心室内，气氛凝重得几乎要滴出水来。
无光魔尊依旧盘坐在核心前，双目微阖，全力运转万源魔躯，吞噬着周围浓郁的精纯星能，修复着强行催动“本源之息”带来的反噬与空虚。她的脸色依旧苍白，气息也比平时微弱了许多，但那周身隐隐散发的、与星炬核心律动逐渐同步的玄奥波动，却让任何人都无法轻视。
星灵族的长老们聚集在环形控制台旁，目光复杂地在她与重焕生机的核心之间来回扫视。感激、敬畏、疑虑、以及一丝难以言喻的……恐惧，交织在他们脸上。
艾瑟琳守在无光魔尊身旁，警惕地看着自己的族人们。她很清楚，危机暂时解除，但内部的纷争，或许才刚刚开始。
终于，那位为首的老者，名为艾尔多的长老，深吸一口气，走上前几步，对着无光魔尊深深一躬：“尊驾拯救我族于覆灭之际，此恩，星灵族永世不忘。不知尊驾名号，我族当如何报答？”
他的语气恭敬，带着真诚的感激，但那双历经沧桑的眼眸深处，却藏着一丝审视。
无光魔尊缓缓睁开眼，眸光依旧淡漠：“无光魔尊。报答不必，各取所需。”
她的直言不讳让几位长老微微一怔。
那位面容刻板的中年女性长老，名为瑟薇的长老，忍不住上前一步，语气带着压抑不住的尖锐：“各取所需？尊驾所指，可是‘起源碎片’？恕我直言，此物关系重大，乃是我族古籍中记载的创世遗珍，更是引来此次灾祸的根源之一！它留在尊驾手中，只怕……”
她的话没说完，但意思不言而喻——无光魔尊和钥匙碎片本身，就是招致灾难的磁石。
“瑟薇！”艾尔多长老低喝一声，制止了她更激烈的言辞，但眼神中也流露出相似的忧虑。他转向无光魔尊，语气更加恳切：“无光魔尊阁下，并非我族忘恩负义。只是‘起源碎片’事关整个宇宙的平衡，更是‘同化者’誓要夺取的目标。您持有它，注定危机四伏。而我族星炬，经过此次激发，其核心与碎片之间的共鸣通道似乎已被永久性拓宽……这意味着，只要碎片在附近，星炬就可能持续成为母体意志关注的目标。”
他的意思很明确：你救了我们，但你的存在，本身也给我们带来了持续的危险。
艾瑟琳脸色涨红，急声道：“长老！若非魔尊大人，星炬此刻已然破碎，我等皆已成为亡族奴！怎能如此……”
“艾瑟琳，你年幼，不懂其中利害！”瑟薇长老冷声打断，“拯救之恩固然重大，但族群的延续高于一切！我们不能再置身于如此显眼的危险之下！”
一时间，莲心室内争论又起。一部分长老倾向于信任并依附无光魔尊这位强大的外援，另一部分则以瑟薇为首，认为必须与“灾祸之源”划清界限，甚至……有人眼中闪烁着晦暗不明的光芒，似乎在权衡着另一种可能——若是能将“起源碎片”掌控在自己手中……
无光魔尊冷漠地看着他们的争论，如同在看一幕与己无关的戏剧。直到争论声稍歇，所有目光再次聚焦于她时，她才淡淡开口，声音不高，却清晰地压过了所有杂音：
“说完了？”
她缓缓站起身，虽然气息仍未完全恢复，但那股历经无数杀戮与毁灭磨砺出的无形威压，瞬间笼罩了整个空间，让所有长老呼吸一窒。
“第一，碎片是我的。谁有异议，可以试试来取。”她的目光扫过瑟薇等人，后者下意识地避开了她的视线。
“第二，星炬与碎片的共鸣，非我所愿，亦是尔等古籍记载之能。解决之道，非是驱离我，而是如何利用此共鸣，或设法隔绝。”
“第三，”她顿了顿，嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“若觉我乃灾祸，大门敞开，我可即刻离去。只是不知，外面那些暂时退去的爪子，会不会给我这个‘灾祸之源’足够的时间远离星炬，再行围攻？”
这番话如同冰水浇头，让那些抱有侥幸心理的长老瞬间清醒。
驱离无光魔尊？且不说能否做到，就算她真的走了，拥抱派和母体会放弃对刚刚重燃、且与碎片产生过强烈共鸣的星炬的觊觎吗？答案显然是否定的。失去了这位能硬撼母体化身的强者，星炬的下一次陷落恐怕只在顷刻之间。
依附她，固然危险，但至少有一线生机，甚至可能借助她的力量寻找到真正的出路。驱离她，则几乎是自断生路。
艾尔多长老长叹一声，脸上露出一丝羞愧，再次深深鞠躬：“阁下恕罪，是我等着相了，被恐惧蒙蔽了心智。星灵族愿与阁下结盟，共抗‘同化者’！只望阁下能暂留星炬，助我族渡过难关，我族愿倾尽所有，供阁下恢复，并共享我族关于‘起源碎片’及上古秘辛的一切记载！”
这是目前最明智，也是唯一的选择。
无光魔尊不置可否。她需要时间恢复，也需要星灵族的知识来进一步理解钥匙碎片和同化者。此地，暂时算是一个不错的据点。
“可。”
她只回了一个字，便不再理会众人，重新将注意力投向那稳定运行的核心，感受着其与体内碎片之间那若有若无、却又切实存在的奇妙联系。
联盟初步达成，但信任的基石，薄如蝉翼。
星炬虽亮，内里的阴影，却并未随着外敌的暂退而消散。微光之下，异心暗藏。
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