大宋的糖，仍是颜色暗沉的“黑糖”或“红糖”，杂质多，味道涩，乃是富贵人家也未必能时常享用的奢侈品。而酒，则多是发酵酿造的米酒、黄酒，度数不高，易酸败，难以长途运输。
这两样东西，在范正鸿的记忆里，都是足以改变一个时代格局的利器。
“制糖之法，我已知晓。”范正鸿道，“用‘黄泥水淋糖法’，便可将黑糖脱色，提炼出洁白如雪的白糖。此物一旦问世，必将风靡天下，其利，百倍于盐铁。”
“至于酒，”他顿了顿，声音更低，“若用‘蒸馏’之法，将酒液中的水分与酒精分离，便可得到火烈般的‘烧酒’。此酒，一滴可醉人，久存不坏，运往北地，与契丹、女真交易，可换回无数良马战牛。其利，更在白糖之上！”
何况他又买了那么多的甘蔗与粮食
有了玻璃，一切都变得水到渠成。
范正鸿的工坊内，一片热火朝天的景象。那座由旧窑改造的“糖灶”，是整个工坊的心脏。范正鸿亲自设计的鼓风炉膛，将火力控制得精准无比，三口连环铜锅在灶上依次排开，如同三位蓄势待发的将军。
甲锅中，新榨的蔗汁翻滚着，泛起绿色的泡沫。随着温度升高，泡沫通过竹制的“溢槽”自动流入废液桶，留下愈发浓稠的糖浆。糖浆被引入乙锅，进行二次浓缩，水分蒸发，甜香开始在空气中弥漫。最后，在丙锅中，糖浆被熬煮到起砂的临界点，呈现出诱人的赤红色。
“起糖！”范正鸿一声令下。
两名光着膀子的壮汉用长杆将滚烫的糖膏舀出，倒入早已准备好的模具中。这便是市面上价值不菲的“黑糖”或“红糖”，颜色暗沉，带着一股焦香和些许铁锈般的涩味。
但范正鸿的目标，远不止于此。
在工坊的另一侧，是“淋糖”的场地。这里没有火焰，只有一排排木架和一个个巨大的陶缸。
孙安，此刻正抱着一个巨大的陶瓮，瓮里装满了城西运来的黄黏土。他按照范正鸿的吩咐，将土晒干，碾成细粉，用细麻布筛了三遍，得到的泥土细腻得如同面粉。
“卞祥，别发呆，干活！”赵鼎在一旁催促道，他手中的算盘拨得噼啪作响，眼睛却一刻不离地记录着每一道工序的消耗。
“来了来了！”卞祥应了一声，将黄泥粉倒入一个巨大的木槽中，加水搅拌成均匀的泥浆。
范正鸿走过来，抓起一把泥浆，在手中捻了捻，满意地点了点头。“湿度正好。开始淋糖。”
工人们将刚刚凝固、尚有余温的黑糖块敲碎，填入一个铺着三层湿麻布的大竹篮中，轻轻压实。然后，两名工人抬着一桶滚烫的开水，爬上高高的木架，将开水缓缓地、均匀地淋在黑糖上。
浑浊的、带着焦糖色的液体，从竹篮底部一滴滴地渗出，流入下方的陶缸中。起初，那水色浓如酱油，但随着一桶桶热水的不断冲淋，水色竟奇迹般地开始变淡，从褐色到浅黄，最后，当最后一桶水淋完时，从篮底滴下的液体，竟已清澈得如同屋檐下的初雨，在阳光下泛着微光。
“天爷……”孙安看得目瞪口呆，他凑到陶缸边，小心翼翼地用手指蘸了一滴，放进嘴里。
瞬间，他的眼睛瞪得像铜铃。
“甜！就是甜！没有那股子怪味儿！”
范正鸿微微一笑，这便是“黄泥水淋糖法”的奥秘。利用黄泥的吸附性，将黑糖中的色素、杂质和异味尽数去除。
“别光顾着尝，”范正鸿道，“将这糖浆重新倒入丙锅，微火慢熬。”
清澈的糖浆再次被加热，水分继续蒸发。这一次，所有人都屏住了呼吸，紧紧地盯着锅里的变化。约莫半刻钟后，只见锅边开始出现细小的、如同霜雪般的结晶体。
“晶种出来了！”赵鼎激动地喊道。
范正鸿示意熄火，用一把干净的铜勺，将那些初生的“糖霜晶种”小心翼翼地舀出来，放入一个小瓮中，用稻草盖好保温。然后，他命令道：“将母液再次过滤，加入新的淋泥水，重复一遍。”
这个过程，又重复了两次。每一次，糖浆的颜色就更淡一分，甜味却更纯粹一分。
当第三遍熬煮结束，熄火开锅时，所有人都被眼前的景象惊呆了。锅底沉淀着一指厚的、洁白如雪的砂糖，在昏暗的工坊里，竟仿佛自身在发光。
孙安再也忍不住，伸手捻起一撮，放在舌尖。那是一种他从未体验过的味道，纯粹的、霸道的、不带一丝杂质的甜，瞬间在味蕾上炸开，仿佛能一直甜到心里去。
“这……这比俺姐小时候给俺熬的麦芽糖，清亮十倍都不止！”他喃喃道，眼睛里闪烁着孩童般的光芒。
赵鼎站在一旁，手中的算盘已经停了，他快速地在心中计算着，脸上露出了难以抑制的兴奋：“汴京岁用黑糖约七十万斤，若三成改用此法，毛利便是三十万贯；再若通过海运，贩往两浙、广南，甚至远销高丽、日本，其价翻五倍……这……这是一条流着白银的河啊！”
范正鸿没有说话，只是看着那些“雪砂”，被工人们小心翼翼地摊开在竹席上，用文火低温慢烘，去除最后的水分。
最终，第一批真正的“白糖”诞生了。
色若初雪，粒如细盐。
范正鸿抓起一把，任由它们从指缝间滑落，沙沙作响。他知道，这小小的白色颗粒，将彻底改变大宋的味蕾，也将为他带来与蔡京抗衡的雄厚资本。
而另一边，酿酒区则充满了另一种狂热。
范正鸿画出的那张“鸳鸯釜”图纸，曾让所有铁匠都摸不着头脑。那是一个由上下两个铜釜组成的怪异装置，下釜盛放发酵好的酒醪，上釜则是一个装满冷水的空心盖子，中间用一根弯曲的锡管连接。
当灶火在“鸳鸯釜”下熊熊燃起，下釜的酒醪开始沸腾，奇异的景象发生了。酒汽夹杂着浓郁的酒香，顺着锡管向上攀升，遇到冰冷的上釜内壁，迅速凝结成晶莹的液体，顺着管壁，一滴一滴地流出。
“出来了！出来了！”一个工匠兴奋地大叫。
所有人都围了上去，只见那从锡管末端滴落的液体，清澈如水，却带着一股冲鼻的、令人眩晕的香气。
范正鸿用一个干净的瓷盏接住那液体。初时滴落如线，渐渐汇成银柱，落地无声，却让整个空间都充满了醉人的酒香。
“头酒，性子太烈，不可饮用。”范正鸿说着，将第一盏酒倒掉。
他重新换过一个瓷盏，接了半盏中段的酒液。然后，他做了一个让所有人瞠目结舌的动作——他划着了火折子，凑近瓷盏。
“嘭！”
一声轻响，一簇幽蓝色的火焰，从酒液表面猛地腾起，将满室人的脸都映得一片摇曳的蓝色。孙安等人吓得后退两步，却见那火焰燃烧了数息，便自行熄灭，而盏中的酒液，竟一滴未少，只剩下一缕奇异的余香。
“这……这是酒中精魂！”赵鼎看得目眩神迷。
“此为‘烧春’。”范正鸿将瓷盏递给赵鼎，“尝尝，但只能一小口。”
赵鼎小心翼翼地抿了一口，瞬间，一股火线从喉咙直贯丹田，他猛地呛咳起来，满脸通红，眼中却爆发出前所未有的精光。“好……好烈的酒！感觉浑身的热血都烧起来了！”
范正鸿点点头，这便是蒸馏酒的威力。他命令工匠们“去头酒之暴，留中段之醇，弃尾酒之杂”，将度数控制在五十度左右，得到了最醇和的“烧刀子”。
新酒出缸，被装入一个个崭新的陶坛中。范正鸿亲自监督，用松木塞塞紧坛口，再封上一层厚厚的蜂蜡。这样一来，酒液便与空气完全隔绝，可以长年储存，味道只会愈发醇厚。
当晚，范正鸿在工坊的空地上，摆下了一桌简单的酒菜。
没有山珍海味，只有几样海鱼和当地的小菜。
但他拿出的，却是两样足以让整个大宋都为之疯狂的东西。
一盘雪白的白糖，一坛烈性的烧刀子。
他将白糖撒在刚出炉的鱼上，那香甜软糯的滋味，让在场的所有工匠都吃得热泪盈眶。
他打开一坛烧刀子，为每个人斟了一小杯。那火辣的液体滑过喉咙，驱散了海边的寒意，也点燃了每个人心中的豪情。
“诸位，”范正鸿站起身，举起酒杯，“这杯酒，敬我们自己！敬我们亲手创造出的奇迹！”周围一圈是他的班底，左侧李助，乔冽，赵鼎，右侧王舜臣，孙安，卞祥，林冲，丘岳，王焕，周昂以及刚醒了的关胜
“敬大哥！敬奇迹！”
所有人一饮而尽。
范正鸿看着一张张被酒精和希望染得通红的脸，心中豪情万丈。他知道，这仅仅是一个开始。今后这天下，有一日会狼烟四起，而手下能用的会变为他手中最坚韧的钢刀。
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