石阳城东，临湖小院。
温皇已然回到了他那方幽静的天地，彷佛从未离开过。广场之上，那足以颠覆一域格局的惊天风暴，于他而言，不过是投向湖心的一颗石子，所激起的，一圈无关痛痒的涟漪。他，依旧坐在湖边的青石上，手中，换了一卷古旧的竹简，看得津津有味，身前的炉火上，一壶新茶，正“咕噜咕噜”地冒着热气。
与院内的悠然闲适截然相反，院外，整个石阳城，已然彻底陷入了疯狂与混乱。
“骗子！萧凡是个骗子！”
“还我废矿！那丹药是毒药！”
“杀了他！他想断了我们所有人的道途！”
愤怒、恐惧与背叛，交织成了最可怕的火焰。那些，方才还将萧凡奉若神明的修士们，此刻，已化作了最凶恶的豺狼，疯狂地冲击着那座，早已人去楼空的炼宝台。石阳盟，这个，刚刚成立，看似坚不可摧的联盟，在温皇那轻描淡写的一手之下，瞬间，土崩瓦解，化作了一个笑话。
万象天市的情报主管，匆匆走入院中，他，甚至不敢高声喘气，生怕，打扰了眼前这位青衫男子的雅兴。他，恭敬地，立于温皇身后，声音，因极度的敬畏而微微颤抖。
“主上……一切，皆如您所料。萧凡，在柳如烟与石玄的拼死掩护下，已然逃离石阳城，不知所踪。广场之上，因争夺那堆‘废丹’而引发的踩踏与仇杀，已造成数百人伤亡。城中，人心惶惶，彻底乱了。”
“乱，是好事。”温皇，头也未抬，只是，轻轻翻过一页竹简，“不破不立。旧的秩序，不彻底打碎成齑粉，新的种子，又如何，能生根发芽？”
他，顿了顿，似乎，想起了什么，随口问道：“我让你办的事，办得如何了？”
“回主上，已办妥！”主管，连忙躬身，“按照您的吩咐，万象天市已在城中，设立了数十个‘易物点’。公告，也已贴出——凡，持有‘乾坤万灵丹’者，皆可，前来兑换一枚‘涤尘丹’。凡，参与了石阳盟，提供了废矿者，皆可，凭借信物，换取等值的‘逍遥金票’，或，三枚‘涤尘丹’。”
温皇，终于，放下了手中的竹简，端起了茶杯。
“哦？他们的反应，如何？”
主管的脸上，露出了，难以置信的神色。
“他们……他们疯了！公告，刚一贴出，整个石阳城的修士，便如同潮水般，涌向了我们的易物点！他们，不仅，交出了手中的‘毒丹’，甚至，为了能多换几枚‘涤尘丹’，不惜，将自己压箱底的法宝、灵材，都拿了出来！他们，看向我们万象天市的眼神……那不是，看商人的眼神，那是，在看救世主！”
主管，永远也忘不了，那些，上一刻，还在咒骂逍遥阁的修士，在拿到那颗，能洗涤自身丹毒的‘涤尘丹’后，那种，失而复得，如获新生的狂喜与感激。
这一手，釜底抽薪，再施以恩惠，简直是，神来之笔！不仅，彻底瓦解了萧凡，最后一丝民心根基，更是，将整个西南矿区的散修，都变成了逍遥阁，最忠实的拥护者！
“意料之中。”温皇，轻呷了一口茶，语气，平淡得，象是在说一件，微不足道的小事，“一群，在沙漠中，快要渴死的人，你给他们一杯毒酒，他们，会奉你为神。但，当他们，知道那是毒酒之后，你再给他们一杯清水，他们，便会，奉你为，再生父母。”
“人心，有时候，就是这么简单。”
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数百里之外，一处，荒芜的乱石谷中。
“噗——！”
萧凡，猛地喷出一口，黑色的逆血，脸色，惨白如纸。他的气息，萎靡到了极点。方才，为了掩护他突围，石玄，当场自爆金丹，为他，换来了，一线生机。
“凡哥！”柳如烟，焦急地，将一股股精纯的木系灵力，渡入他的体内，眼中，泪光闪烁。
“咳咳……我没事。”萧凡，推开她的手，眼神中，却是，一片死寂。他，败了。败得，一塌糊涂。败得，连一丝翻盘的希望，都看不到。
那个，名为温皇的男人，就像一座，无法逾越的，智慧的深渊。他，甚至，没有动用一丝一毫的武力，便将他，所有的骄傲、所有的谋划、所有的希望，都碾得粉碎。
“小凡，莫要，心灰意冷！”
他胸前，那尊，光芒黯淡的万灵鼎中，火老的声音，急切地响起，其中，却，带着一丝，前所未有的，颤栗！
“老夫，终于，想起他是谁了！”
“他是谁？！”萧凡，猛地抬起头。
“他，不是人！”火老的声音，几乎是在咆哮，“或者说，他，所代表的，是一种，凌驾于‘力量’之上的，‘概念’！老夫，生前，曾在一卷，最古老的，记载着‘界外邪魔’的玉册中，见过类似的描述——他们，不以力称雄，而是，以‘智’，玩弄人心，颠覆规则，拨弄因果！他们，是，诸天万界，所有‘天命之子’的，天敌！是，‘天道’的，篡改者！”
“你，这次，面对的，根本，就不是一场商战！而是一场，‘天命’与‘逆天’的，博弈！你，输得不冤！”
“天命的博弈……”萧凡，喃喃自语，眼中，那死寂的灰烬之下，竟重新，燃起了一点，名为“不屈”的火苗。
“那又如何？！”他，猛地，一拳砸在地上，嘶吼道，“我萧凡，自微末中崛起，本就是，逆天而行！天，欲亡我，我，便逆天！命，欲欺我，我，便改命！一个温皇，便想让我，就此认输？绝无可能！”
“好！好！好！”火老，欣慰地大笑起来，“不愧是，老夫选中的人！小凡，你听着！此地，不宜久留。向南，去‘南荒妖域’！那里，是逍遥阁，势力最为薄弱之处，亦是，最混乱，最不讲规矩的地方！温皇的智慧，在那片，弱肉强食的丛林里，将会，大打折扣！”
“老夫，会，倾尽所有，助你，寻找上古妖神传承，重塑你的根基！待你，神功大成之日，便是，你我，卷土重来，再战温皇之时！”
萧凡，重重地点了点头。他，搀扶起柳如烟，看了一眼，石阳城的方向，那双，锐利的眸子里，所有的屈辱与失败，都化作了，一道，刻骨铭心的烙印。
“温皇……逍遥阁……”
“今日之赐，萧凡，毕生不忘。”
“——我们，来日，方长。”
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临湖小院内，温皇，将杯中最后一滴茶水，饮尽。
他，忽然，抬起头，目光，彷佛，穿透了无尽的虚空，落在了，正向南荒逃窜的，萧凡的身上。
他的嘴角，勾起一抹，意味深长的，彷佛，棋手，看着一颗，终于，按照自己预想的路线，移动的棋子般的，满意笑容。
“主上？”情报主管，不解地，看着他。
“无事。”温皇，轻摇羽扇，重新，拿起了那卷竹简。
“只是，为一个，有趣的‘实验品’，找到了，一个，更合适的‘观察室’，而感到，欣慰罢了。”
“南荒妖域……呵，那里的‘水’，可是，比这里，要深得多，也，有趣得多啊。”
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