站在孙康住所的楼台上，向远处望去，北坡后杂草丛生，似乎无人打理，更显荒僻。
其中的一小块地方，甚至露出了下面的黄土，周围几乎没有什么绿色了。
一个念头瞬间从她的脑海中产生，这里居高临下，正好足够将整个马场的范围纳入自己的视野，孙康将住所设置在这里，只怕没有那么简单吧。
忽然，她似乎是想到了什么，双眸死死盯着杂草中光秃秃的黄土地，猛然回头看向陈望，伸手指着那片不毛之地。
“陈主簿，屋后这片杂草无人打理是何缘由？难道这地方不是山丹的地界吗？”
陈望顺着她手指的方向看去，一脸茫然，摇了摇头，“回大人的话，孙大人平日里不喜别人靠近他的住所，尤其是您现在指的那片地，更是明令禁止任何人不得靠近，所以…下官实在不知啊。”
“哦？孙康竟敢如此大胆，山丹乃朝廷军马场，他怎敢私自划分土地以致北坡荒废已久…”楚潇潇不禁冷哼一声。
陈望将头低下，没有言语。
楚潇潇也不再犹豫，对着李宪说道：“王爷，我们过去看看，说不定那里有我们想要的东西。”语气十分笃定。
李宪虽然还没有完全明白为何楚潇潇对那片荒地如此感兴趣，但基于对她判断的行人，立刻点头，连忙招呼身后的魏铭臻。
一行人迅速朝着北坡上的蛮荒之地进发…
这里比远处看到的更加荒凉，坡度较陡，乱石嶙峋，还有一些耐旱的荆棘和野草在肆意生长。
而距离他们站立位置十几步远的杂草中，有一片大约三丈见方的土地，几乎寸草不生，黄色土壤在周围一堆繁杂的草丛里显得格外刺眼。
“就是这里…”楚潇潇指着那片地，十分肯定地说道，“这片土被翻动过，而且时间不会太长，所以草长不出来，颜色也比其他地方要新鲜。”
李宪还在纳闷中，只见她已经小心翼翼地走到那片空地的边缘，开始慢慢地在上面一圈圈来回走着，眼睛紧盯着地面。
一行人大气都不敢喘一下，谁也不知道这位勘验使在做什么，个个屏息凝神，而金吾卫则站在四周，眼睛扫视着周围的一切。
魏铭臻站在李宪身侧，握着刀柄的手不由得攥得紧了一些。
突然，楚潇潇的脚步停了下来，微微蹙眉，又用力踩了踩脚下的地面。
“这里有问题。”她沉声道，蹲下身，用手拂开表面的浮土，下面竟然不是土层而是一块方形的青石板。
李宪闻言急忙来到身前，“这里怎么了？”
楚潇潇没有回应，而是伸出手，用指关节轻轻敲击着上面的石板。
“叩…叩叩…”手下传来一声空响。
李宪在一旁看着，眼中忽然闪过一丝亮光，“空的，是空的。”
楚潇潇抬起头，冲着魏铭臻那边说道，“挖开它。”
魏铭臻立刻指挥几名金吾卫对着楚潇潇指示的位置开始挖掘。
泥土被一锹一锹地铲开，很快，就向下挖了大约一尺多深。
就在这时，只听得“哐当”一声，铁锹好像是碰到了什么坚硬的东西。
“小心点。”楚潇潇出声吩咐道，“下面可能有重要的东西，一定要小心。”
兵士们更加小心地清理着周围的泥土，不一会儿，一个坚固的大木箱子轮廓逐渐显现了出来。
“大人，发现一个箱子。”金吾卫回头对着坑边缘上的几人说道。
“起出来…”楚潇潇面无表情道。
箱子非常大，三四个金吾卫费了很大力才从坑中抬出来，上面还挂着一把沉重的铜锁。
但楚潇潇只是瞥了一眼便看出了门道…那把锁很新，没有铜锈，显然是刚刚挂上去没有多久。
“撬开。”
一声令下，金吾卫抽出腰间的横刀用力劈砍了两下，铜锁却纹丝未动。
“起来！”魏铭臻沉着脸瞪了手下一眼，从他手中将横刀拿了过来，全身运气，猛地一刀劈了下去，“咔嚓”一声，铜锁应声断裂。
随着箱子被掀开，刹那间，所有人的眼睛都被晃了一下…竟然堆放着满满一大箱子的金银珠宝。
箱子里的金锭、银锭、珍珠、玛瑙、翡翠…还有数目不详的西域诸国各色宝石及象牙制品，在正午日头的照耀下闪着刺眼的光芒。
“嘶…”周围响起一片倒吸冷气的声音，每个人的目光都被这一大箱子财宝所吸引。
谁都没有想到，一个平日里清贫如洗的堂堂朝廷从四品大员，竟然在住所后面埋藏着如此巨额的财富。
李宪看着这箱珠宝，脸色一下子就沉了下来，半晌才从牙缝中挤出一句话：“给本王继续挖，看看还有没有其他的箱子。”
金吾卫听到王爷的命令，扛着铁锹和锄头在掘出箱子的周边继续刨着。
半个时辰的时间，一共在这片空地之上掘出了七口大箱子，每一箱里都是沉甸甸的珠宝玉器，饶是李宪这等亲王见到此景，也不由得感到心悸。
“这老小子，在山丹十年没少贪啊，看看那些西域的宝石，比本王我府上的有过之而无不及啊，真该死。”
然而，楚潇潇的目光却并没有被这些黄白之物所吸引，她的视线一直在七口大箱子上来回移动。
突然，她在珠宝堆满的一处缝隙内发现了一角既不是金也不是银更不是玉器的材质。
她俯下身子，拨开上面的几锭金元宝，伸手从珠宝深处抽出一件东西…那玩意大约和箱子的长度差不多。
“这是什么？”李宪注意到楚潇潇这边的动作，凑过来问道。
楚潇潇皱了皱眉，不确定地回答道：“感觉像是一卷油布，但不知为何会放在这些珠宝的最下方…”
接着她的双手轻轻地在油布上捏了捏，眉头一皱，“里面有东西，好像是一幅字画。”
李宪闻言急忙挥了挥手叫来两名金吾卫。
随着油布打开，一张由皮革鞣制而成的西北道地图呈现在了二人眼前。
边缘磨损严重，显然是经常被孙康拿来翻看导致的。
虽如此，但上面的笔墨线条却依旧清晰，山川走势，河水流向，甚至包括整个西北道中所有的道路关隘标注得极其详细，绝非粗制滥造之物。
而楚潇潇对于地图上的其他东西却显得毫不在意，目光早已被西北角上的一处用朱笔圈出的山坳所吸引。
圆圈旁边还有两个用朱笔写就的，令人刺目的篆书——“断肠”！
李宪眉头紧锁，指着地图西北角上的那个红圈，“这两个字代表了什么意思，是指‘龟兹断肠草’？还是其他什么？孙康特意把它藏得这么深，一定非同小可。”
楚潇潇的目光一直在地图上细细逡巡，手指下意识地抚过那两个字，瞳孔猛地一缩，一个大胆的推测在她的脑中出现。
她缓缓开口，表情上却没有一点改变，还是一如既往的平静，而眼神中却透着一股洞察一切的睿智，“王爷，或许…我们之前想错方向了。”
“此话怎讲？”李宪还有些纳闷，开口问道。
“孙康的死，只怕不是知道的多或者是杀手们担心他泄露军马走私一案的具体细节而灭口…”
她转过身看向李宪，冷静地分析道：“这七大箱子的珠宝可谓琳琅满目，看着像是没有动用过，若他真是贪图钱财，甘心为虎作伥，何至于将其深埋于地下，不让任何人靠近这里，自己还过着如此清贫的日子？”
李宪想了想，“许是他在外人面前表现出一副清贫的模样呢？”
楚潇潇摇了摇头，“我看未必，他的房间里没有任何东西，个人的习惯是很难改变的…我想，他收下这些或许是为了自保，甚至迫于某些外部的压力不得不虚与委蛇，但私下里…”
她的手指点在那“断肠”二字上，“极有可能在暗中调查，他在此地十年，不排除利用其职务之便和对对方力量的畏惧，从而偷偷查找‘龟兹断肠草’的真正来源，也正因如此，才招来杀身之祸。”
李宪闻言，瞳孔猛然收缩，再次看向地图，沿着上面的道路隘口移动着，连连点头，“说得在理，好一招明修栈道，暗度陈仓，表面上对幕后之人极为恭顺，背地里却想抓住对方的命门。”
“我看也未必…”楚潇潇再次摇了摇头，“王爷，人性是最难琢磨的东西，孙康遭受威胁，他可能只是想有朝一日东窗事发，他可以将功折罪，只不过，这张保命符…却同时也成了他的催命符。”
李宪缓缓点头，随后说道：“不管这老小子出于什么样的目的，眼下我们手里有了这张图，那还等什么，立刻去这个地方看看，说不定有所发现呢，从而找到毒草的来源。”
说罢，李宪便要招呼魏铭臻带领金吾卫按地图上的路线快速抵达，展开搜寻，却被楚潇潇拦了下来。
“王爷莫急…”楚潇潇比他要冷静得多，“这地方究竟在哪儿，那里的情形如何，我们一无所知，如此贸然行动，有点意外岂非功亏一篑。”
随后她立刻转身吩咐魏铭臻，差手下人在马场官吏中寻找到一个在此时间长，且熟知周边情形的人来。
不多时，一名年龄稍长，须发皆白，手上起着厚厚老茧的老吏被带了过来，眼神中满是惧怕。
“大…大人…老朽只是在这里养马放牧，什…什么都…不…不知道啊。”老吏颤颤巍巍地站在那里，说话声都不利索。
楚潇潇声音变得轻柔了些许：“老丈莫要害怕，叫您来不是问关于马场的事情，而是让您老给看看这个地方…”
说着一挥手，将地图移在了他的面前，指着那处被朱笔圈起来的山坳，“您看看，可识得此地？”
那老吏身子前倾，眯着眼仔细看了半晌，又抬头看了看天上刺眼的日头，略作迟疑后说道：“回…回大人的话…这地方…在…在西北方向，离马场大…大概有七八十里地，叫…叫野狼坳…”
“哦，此地可好走？”楚潇潇闻言顿时精光大作，看来有戏。
“那…地方…偏僻的很，两侧都是山崖，又高又陡，时不时的还有石头滚落，十分险峻，除了周边村子里采药的和猎户们，平日里很少有人去…”
老吏脸上露出一副胆怯的神色，哆哆嗦嗦地解释了半天。
“野狼坳…”楚潇潇呢喃了几遍，心中默默记下了这个地方，紧接着继续追问道：“若到那里去，最快需要多久？”
老吏沉默片刻，才说道：“大人，那路实在难走，马车是绝对进不去的，即便是骑马，也最多到坳口，里面的路恐怕还得步行…这一来一回，就算顺利，也得耗费大半天的功夫…”
楚潇潇看了李宪一眼，李宪当即明白，走上前笑呵呵地问道：“您老人家一把年纪了，如何对里面的情形这般熟悉？”
老吏急忙躬身答道：“老朽年轻的时候是村里的猎户，跟着大家伙进去过几次，后来朝廷在山丹设立了马场，老朽应征来这里养马，再未进去过，大人明察。”
李宪摆了摆手，脸上笑容不减，“本王知道…只是随口一问…”话锋一转，看向楚潇潇，“潇潇大人，既然老丈年轻的时候进去过，那便让他带个路吧，我们人生地不熟的…”
楚潇潇微微颔首，靠近老吏，“是啊，王爷说得对，还望老丈能帮在下这个忙，带我们进‘野狼坳’一次…”
老吏的脸上露出为难之色，身体兀地一颤，直接跪在地上，连连磕头。
“大人，您放过老朽吧，那山坳里凶险异常，时有野兽出没，就是村里的猎户都得结伴而行，一路上陷阱亦有不少，实在是…”
“诶，无妨…”李宪抬手打断了他的话，冲着魏铭臻努了努嘴儿，“看到这位魏将军没有，他手下的人个个身手了得，区区几匹野狼算什么事，你只管带路，其他的不需要操心，赏钱自然也是少不了你的，足够你回家度过后半辈子了。”
老吏额头已经渗出了冷汗，趴在地上良久，心一横，“成，老朽便带着大人们走这一遭…”
“诶，这才对嘛…”李宪脸上的笑容愈发灿烂了起来，示意金吾卫将他扶起。
楚潇潇依旧一副冰冷的面孔，“魏将军，留下几人看管草场，其余金吾卫即刻备足三日所需的清水干粮火把，明日清晨出发…”
魏铭臻领命离去，楚潇潇的目光落回地图上，眼底闪过一抹厉色……
? ?楚潇潇即将前往野狼坳搜寻毒草的来源，她们会遇到什么样的情况呢，宝子们可以讨论一下，下一章即将揭晓。
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