清晨的阳光透过窗棂洒进房间,李丽盯着铜镜中自己憔悴的面容,手指无意识地摩挲着那块母亲留下的婚书。一夜未眠,她的思绪仍乱如麻。
“小姐,有位苏姑娘求见。”丫鬟在门外轻声禀报。
李丽收起婚书:“请她进来。”
苏婉容匆匆进门,一见李丽就红了眼眶:“李妹妹!我今早才听说你被抓的事,赶紧...”
“我没事。”李丽勉强笑了笑,“多亏林...”她哽住了,那个名字像根刺般卡在喉咙里。
苏婉容握住她的手:“我都知道了。林少主为了救你,不惜暴露身份对抗贾丞相的人。”她眼中闪着羡慕的光,“他今早派人来我家铺子,询问有没有上好的金疮药...他受伤了?”
李丽胸口一紧。那支弩箭...是为她挡的。
“苏姐姐,”她突然问道,“如果你发现最信任的人一直在骗你,你会原谅吗?”
苏婉容沉思片刻:“那要看他的谎言是出于恶意,还是无奈。”她意味深长地看着李丽,“有些人身不由己,但心是真的。”
李丽低头不语。苏婉容叹了口气,从袖中取出一封信:“林少主让我转交的。”
信很厚,李丽接过时能感受到里面的分量。苏婉容识趣地告辞,留下她一人慢慢拆开。
里面是厚厚一叠纸——有林一亲笔写的长信,有各种契约副本,甚至还有几张盖着官印的文书。李丽先展开那封信:
丽妹如晤:
提笔千言,不知从何说起。隐瞒身份一事,我罪无可辩。唯愿以此信剖白心迹,不求宽恕,但求明鉴。
商察司之职,始于弱冠。当时年少,只道是为国效力,光耀门楣。十年间,我以商贾身份行走四方,见惯尔虞我诈,渐失本心。直至遇见你...
信很长,林一详细讲述了他如何被她的才智和勇气吸引,如何在相处中逐渐找回真实的自己。他说自己多次想坦白身份,却因顾虑太多而错失良机。
那纸婚书,我确实知晓。十六岁那年,母亲曾提及与李夫人的约定。当时李家已没落,父亲欲退婚,我却执意要先见李家小姐。非为守约,实不愿负人。
初见你时,只觉此女不凡。相处日久,方知何为“情不知所起,一往而深”。婚约于我,不过锦上添花;心悦于你,才是雪中送炭...
李丽的手微微发抖。信纸下方还有几滴已经干涸的墨迹,像是写信人曾在此处停顿良久。
随信附上的各种文件,则是林一为保护她所做的一切安排:有官府出具的证明她清白的文书,有周兴罪证的副本,甚至还有一份地契——他将母亲留给她的那处宅子正式过户到了她名下。
最后一张纸上只有寥寥数字:“若你愿意见我,今日申时,老地方。”
李丽将信纸按在胸口,闭上眼睛。她能感受到林一的诚意,但被欺骗的痛楚仍如鲠在喉。
“小姐!不好了!”丫鬟慌慌张张地冲进来,“李府来人了!说...说老爷病危,要您立刻回去!”
李丽猛地站起:“父亲?”她随即警觉,“来的是谁?”
“一个自称王伯的老家丁,还有几个壮汉...”
李丽松了口气。王伯是可信的,但那些壮汉就值得怀疑了。她快速收拾了几样重要物品,包括母亲的首饰盒和林一的信,然后从抽屉里取出一把小巧的匕首藏在袖中。
院门外,王伯果然带着几个陌生家丁等候。老人一见李丽就老泪纵横:“大小姐,老爷他...快不行了...”
“怎么回事?前几天不还说病情稳定了吗?”
王伯凑近些,压低声音:“刘姨娘今早给老爷换了药,之后老爷就...老奴怀疑...”
李丽心头一凛:“走,快回去!”
一路疾行,李府很快出现在眼前。与记忆中相比,宅院更加奢华了,处处张灯结彩,仿佛在准备什么喜事。李丽刚踏进大门,就察觉不对劲——门口的家丁全是陌生面孔,看她的眼神充满审视。
“王伯,这些人...”
她话未说完,后颈突然一阵剧痛。最后的意识里,她看到王伯被两个家丁架住,满脸是血...
不知过了多久,李丽在剧烈的头痛中醒来。她发现自己躺在一间布置华丽的闺房里,手脚无力,显然是被人下了药。房门被推开,刘氏带着两个婆子走了进来。
“醒了?”刘氏笑容满面,“正好,周家的花轿快到了。”
李丽强撑起身子:“你...对我父亲做了什么?”
“放心,那老不死的还活着。”刘氏冷笑,“只要你乖乖上花轿,他就能继续‘养病’。”
“你休想!”
刘氏不为所动:“由不得你。周公子虽然不如林少主,但好歹家底丰厚。你一个失了清白的女子,还有什么好挑的?”
“什么失了清白?”李丽气得浑身发抖。
“别装了。”刘氏撇嘴,“全城都知道你和林少主孤男寡女共处一室数月。现在林家公开声明与你‘素无往来’,不是始乱终弃是什么?”
李丽这才明白刘氏的算计。先伪造林家声明,败坏她的名声,再逼她嫁入周家...一环扣一环,阴毒至极。
“我不会嫁的。”她咬牙道,“死也不嫁。”
“那可由不得你。”刘氏一挥手,两个婆子上前按住李丽,强行给她换上大红嫁衣,“周公子说了,就算是个破鞋,他也要定了!谁让你长得像他死去的相好呢?”
李丽拼命挣扎,但药力未退,她的反抗如同蚍蜉撼树。婆子们粗暴地给她梳妆打扮,还在她嘴里塞了布条防止咬舌。
“吉时已到,新娘子该上轿了!”门外有人高喊。
刘氏满意地打量着被装扮一新的李丽:“别说,还真有几分姿色。可惜啊,林少主看不到你这模样了。”
李丽被架出房门,眼前的景象让她心如死灰——整个李府张灯结彩,宾客满堂。正厅里,父亲被强行按在主位上,面色灰败,眼中含泪。而一身新郎装扮的周富贵正搓着手,满脸淫笑地等着她。
“一拜天地!”
李丽被强按着行礼,耳边是宾客们虚伪的祝福声。她的视线模糊了,不知是泪还是药力的影响。就在司仪高喊“二拜高堂”时,大门外突然传来一阵骚动。
“什么人敢闯周李两家的喜堂?”周富贵厉声喝道。
骚动迅速演变成打斗声。突然,正厅大门被猛地踹开,一个挺拔的身影逆光而立——是林一!他身后跟着十余个统一服饰的侍卫,迅速控制了全场。
“林...林少主?”周富贵脸色大变,“您这是...”
林一连看都没看他一眼,目光直接锁定了一身嫁衣的李丽。看到她被捆绑塞嘴的样子,他眼中瞬间燃起滔天怒火。
“拿下!”
侍卫们立刻将周富贵和刘氏按倒在地。林一大步走向李丽,轻柔地取下她口中的布条,解开绳索:“对不起,我来晚了。”
李丽的眼泪终于决堤:“你...你怎么找到这里的?”
林一小心地擦去她的泪水:“我派人日夜守着你的住处。看到你被带走,就立刻跟了过来。”
“可是林家的声明...”
“假的。”林一冷笑,“我父亲确实写了,但我从未签字。那份声明是贾丞相的人伪造的。”
他扶起李丽,转向满堂宾客:“诸位听好了!李丽姑娘是我林一的未婚妻,谁敢欺辱她,就是与整个林家为敌!”
宾客们哗然。林一不理会众人的反应,走到李茂面前深深一揖:“李伯父,晚辈来迟,让您和丽妹受惊了。”
李茂颤抖着握住他的手:“好...好孩子...丽儿就...托付给你了...”
林一郑重地点头,然后回到李丽身边,脱下自己的外袍裹住她:“我们回家。”
这三个字击溃了李丽最后的防线。她靠在林一肩头,任他半抱半扶地带她离开这个噩梦般的地方。
夜色已深,林一的别院安静祥和。李丽换下了那身刺目的嫁衣,穿着简单的家常衣裙坐在窗前。林一亲手为她泡了一杯安神茶,然后退开一步,保持恰当的距离。
“谢谢你。”李丽轻声道,“又一次救了我。”
林一摇头:“是我连累了你。如果不是我...”
“不是你的错。”李丽打断他,“这世上总有像刘氏、周富贵这样的人,为达目的不择手段。”
月光洒在两人之间的地板上,像一条银色的河流。李丽突然问道:“为什么要来?以你的身份,完全可以找到更好的...”
“没有更好的。”林一斩钉截铁地说,“李丽,从我遇见你的第一天起,我就知道,你就是我要找的人。”
“即使我脾气倔强,不识抬举?”
“正因为你‘不识抬举’。”林一笑了,“还记得我们第一次见面吗?你拒绝了我双倍的价钱,就因为觉得‘银货两讫’才是公平。”
李丽也忍不住笑了:“那时我还以为你是个怪人。”
“我确实是怪人。”林一向前一步,“怪就怪在,明明有那么多温柔贤淑的贵女可选,却偏偏爱上了一个敢对我瞪眼的小掌柜。”
李丽抬头看他,月光下的林一眉目如画,眼中盛满柔情。她突然明白了苏婉容的话——有些人身不由己,但心是真的。
“那纸婚约...”她轻声问。
“不重要。”林一握住她的手,“重要的是,在这里...”他将她的手按在自己心口,“你早已是我的妻。”
李丽的眼泪再次落下。林一轻轻拭去她的泪水,俯身在她额头上印下一个轻吻:“睡吧,明天还有很多事要处理。”
他转身要走,李丽却拉住了他的衣袖:“等等...”
林一回头,李丽踮起脚尖,轻轻吻上他的唇。这个吻很轻,如蜻蜓点水,却让两人都心跳如雷。
“这是...”
“我的答案。”李丽红着脸说。
林一眸色转深,将她拥入怀中,深深地吻了下去。月光透过窗棂,将两人的影子融为一体,久久不分。
翌日清晨,李丽刚醒来就听到院中有人说话。她推开窗户,看到林一正在与几个官员模样的人交谈,神情严肃。
“...周兴走私军火证据确凿,已经招供。刘氏下毒谋害家主,也有王伯作证。”林一递过一叠文书,“这是全部案卷,请大人依法处置。”
官员恭敬地接过:“林大人放心,下官一定秉公办理。”
林大人?李丽挑眉。看来林一的官职比想象中还要高。
官员们离开后,林一抬头看到窗边的李丽,立刻展颜一笑:“睡得好吗?”
李丽点点头:“那些人是...”
“刑部和御史台的。”林一走到窗下,“周兴和刘氏的罪行已经坐实,他们会得到应有的惩罚。”
“我父亲呢?”
“我已经请了御医去诊治。”林一安慰道,“放心,会好起来的。”
李丽望着眼前这个为她安排好一切的男人,心中涌起无限柔情。或许信任可以重新建立,或许爱情真的能战胜一切阻碍。
“林一,”她突然说,“我想重建【丽人居】,比以前更大更好的。”
林一笑了:“正合我意。我有个想法...”
原来他早已规划好一切:在城南买下一块地皮,建造一座集商铺、工坊、货栈于一体的商业中心,不仅卖她的特色产品,还可以吸纳其他有才能的小商户入驻。
“...我们可以称之为【丽人坊】。”林一眼中闪着兴奋的光,“你觉得怎么样?”
李丽惊喜交加:“这...这需要多少银子啊?”
“银子不是问题。”林一轻描淡写地说,“问题是,你愿意和我一起实现这个梦想吗?”
他伸出手,目光灼灼地看着她。李丽没有犹豫,将自己的手放入他的掌心:“愿意。”
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