第七十九章
桃枝刚回到宿舍,就收到了来自特研处的任务推送。
S级任务,由执行官埃里希亲自带队下污染区。
积分奖励一百万。
这样高风险的任务,桃枝本可以直接拒绝,但权衡利弊后她还是选择了接受。
毕竟,与长官共同参与同一个项目,刚好可以拉近彼此之间的距离,建立信任嘛。
她现在可就缺人脉呢。
倒是这任务时间安排得很巧,恰好安排在学院第二次实战试炼之后,就像是特意为她留出的空档似的。
*
深夜,跟斯特恩家族宅邸。
光线在厚重的窗帘缝隙间艰难地挤入,勉强勾勒出房间内奢华的轮廓。
伊登又一次从噩梦中惊坐而起。
他剧烈的喘息着,浑身不受控制地颤抖,冷汗浸透了丝质睡袍,紧贴在他冰冷的皮肤上。
尽管他体内的污染已经被净化压制到极低的程度,他却依然感觉浑身都在疼痛。
每一寸肌肤都仿佛被无形的针尖刺穿,五官感知暴乱地交织在一起,将最轻微的触感放大成酷刑。
伊登比谁都清楚这是谁的手笔,布里塔那个可怕的控制系向导,她篡改了他的五感阈值,将他的五感强行拔高到任何一个哨兵都无法承受的范围。
她在逼迫他屈服。
他想起布里塔带他去的污染区,那里是彻头彻尾的地狱。只有她还能在那个地方笑得出来……那些尸体,那些惨叫……
“呃!”伊登猛地捂住头,强行掐断思绪,他不能想。仅仅是回忆起一丝恐惧,那情绪就被无限放大,瞬间转化为摧枯拉朽的惊悸,几乎要压垮他的精神。
在这无休止的折磨中,唯一能让他获得片刻清醒和放松的,是那个为他进行净化的向导。
只有在她身边,在她精神力包裹下,他暴走的感官才暂时得到了安抚。那短暂的一个小时,是这两个月来,他唯一睡得安稳的一次。
“我要去找她……”
伊登神情麻木,喃喃自语,那声音破碎不堪,却死死攥着最后一缕不肯熄灭的希望。
*
周一,空气中带着晨起的微凉。
学院的操场上已经聚满了向导班的学生。
年轻的向导们三三两两站着,目光偷偷瞟向场地中央那位身材壮硕的体能老师,还有他身边那只精神抖擞的大金毛。
据说体能老师的伴侣是白塔的一位b级向导。不过这不重要,重点是那只大金毛,毕竟,谁都不想重温被它“重点关照”的体验。
每回跑操,只要你稍微一掉队,它立马就凑过来,对着你汪汪直叫,锲而不舍。直到你重新跑起来,它才满意地甩甩尾巴,转身去“督促”下一个掉队的。
好好一个精神体,硬是活成了牧羊犬,而他们这群向导,就是被它撵着跑的羊。
“桃枝,完了完了!”安妮卡哭丧着脸,看着已经开始考试的二班的同学,“这次居然是三千米!上次考跳远多简单啊!”
桃枝不紧不慢地咬着一支营养液,瞥了她一眼:“简单?某人上次好像没及格吧?”
“喂!你还说我,你自己不也是刚过及格线!”安妮卡佯装生气地靠在她身上,目光落在桃枝手中的营养液上,眼睛瞬间一亮,“等等,你这是在考前补充能量?还有没有?给我一袋!”
桃枝从口袋里掏出两袋营养液:“葡萄和橘子,要哪个?”
安妮卡迅速抽走橘子味的,一边拆包装一边压低声音:“哎你看伊冯娜,她状态是不是不太对劲?整个人阴沉沉的。”
桃枝顺着她的目光看去,果然看到伊冯娜独自站在不远处,脸色憔悴,眼下带着淡淡的黑眼圈。
估计她哥哥伊登的事情还没解决吧。
桃枝不禁想到海因里希,她的转账一直都没有被接收,也不知道他是出了什么事,还是单纯没时间看光脑。
“可能是家里有事吧。”桃枝轻声说道,目光却依然停留在伊冯娜身上。
就在这时,体能老师吹响了哨子:“一班集合!准备考试!”
他身边的金毛犬立刻站起来,尾巴高高翘起,一副也做好了准备的架势。
安妮卡哀嚎一声,赶紧把营养液一饮而尽。
跑道上,一班的向导们集合列队。
看着二班好几个同学都是被搀扶甚至背着离开的,不少人已经开始腿软。
桃枝站在队伍中间,随着起跑的哨声响起,她调整呼吸,保持着均匀开始漫长的三千米。
起初的节奏还算平稳,她甚至能分神看安妮卡有没有跟上。可当最后一圈的提示铃响起时,疲惫感突然如潮水般涌来。
呼吸变得粗重,每一步都感觉比前一步更加沉重,她只能死死盯着前方那个同学的后背,凭借本能机械地迈着步子。
最后一百米,她几乎感觉不到自己的双腿存在,全凭一股不愿倒下的倔强支撑着冲过了终点。
刚过线,她就弯下腰,双手撑住膝盖,大口地喘着气,汗水顺着发梢不断滴落在跑道上。
几乎就在同时,伊冯娜也踉跄着跨过了终点线,就紧跟在她的身后。
两人相视一眼,都在对方眼中看到了同样的疲惫。
伊冯娜从包里抽出毛巾擦了擦脸,看见桃枝同样满头大汗的样子,犹豫片刻,又递了一条干净的毛巾过去。
桃枝接过毛巾,有些意外地道了声谢,她擦了擦汗,轻声问道:“伊冯娜,你小叔叔还没有回来吗?”
伊冯娜摇了摇头,一提到这件事,她眸中的神采肉眼可见地黯淡了下去,声音也低了几分:“桃枝……我哥哥的精神状态越来越糟了。他一直说布里塔控制了他,可所有检测都做遍了,根本找不到被控制的证据。”
她攥紧手中的毛巾,目光里藏着无助与愤怒:“我现在才明白,为什么小叔叔对家族所有人都那么冷淡……原来在家族眼里,只要能换来利益,谁都可以被牺牲。”
“布里塔是‘诺福克’家族的嫡系,他们家手握军部重权,而她又是尊贵的控制系向导……真是够恶毒的了,我哥都这样了,她竟然还是不放弃。”
桃枝声音压得很低:“你当真相信你哥哥的说辞?”
伊冯娜没有半分迟疑:“我当然信。”
桃枝想到自己为伊登做净化的时候,完全没有发现他身上有其他向导的精神力存在。
如果伊登说的是真的......或者,布里塔确实控制了他,只是用了什么别的手段。
桃枝抬起眼:“他之前去的S级污染区,是几号啊?”
“是9号污染区。”
桃枝怀着几分好奇,在星网上搜索了关于9号污染区的信息。作为离帝国主城最近的S级污染区,它被大家称为“迷雾孤岛”。
那里原本是一座岛屿城市,几十年前突然爆发污染,全岛无人生还。
最初,黑塔派去的哨兵不少在那里失踪,后来连续派遣了好几批精锐,才清理出一部分区域。只是令人不解的是,这个污染区已经存在近五十年,却依然被评定为S级,这效率实在低得有些反常了吧。
......
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