“上回说到，货郎李二狗雾夜遇鬼，引魂灯下，精气渐失。眼看就要成了那灯鬼的又一道盘中餐，这绝境之中，可有一线生机？”
李二狗只觉得浑身冰冷，意识如同风中残烛，摇曳欲灭。那昏黄的灯笼光晕，仿佛带着某种诡异的魔力，将他牢牢钉在原地，动弹不得。他能清晰地感觉到，自己生命的热力、精神的活力，正化作丝丝缕缕看不见的轻烟，从口鼻、从毛孔中被强行抽出，没入周遭粘稠冰冷的雾气，最终汇向那盏索命的白纸灯笼。
灯笼里那点豆大的火光，在吸食了他的精气后，似乎……更亮了一分？连提着灯笼的那只青灰色、干枯如鸡爪的手，指节都仿佛充盈了些许。
死亡的阴影如此真切地笼罩下来。李二狗心中充满了绝望的恐惧，他想起了家中卧病的老母，想起了尚未过门的媳妇，强烈的求生欲如同最后一簇火苗，在心底疯狂燃烧。
“不能死……我不能死在这里！”
他猛地一咬舌尖，剧烈的刺痛和满口的腥甜让他混沌的脑子瞬间清醒了一刹！就是这一刹那的清明，让他被禁锢的身体找回了一丝力气！
“呃啊——！”他发出一声嘶哑的、不似人声的怒吼，用尽全身残存的力气，将肩上那副杂货担子，朝着步步逼近的雾骸灯鬼，猛地抡了过去！
担子里的针头线脑、劣质胭脂、小孩玩的拨浪鼓……哗啦啦散落一地。这攻击毫无章法，更谈不上威力，但或许是这突如其来的、毫无敬畏的反抗出乎了那鬼物的意料，也或许是那些散落的杂物短暂干扰了灯笼光晕的锁定。
李二狗只觉得周身那无形的束缚骤然一松！
他哪里还敢耽搁？转身就跑！甚至顾不上辨别方向，只凭着本能，朝着与那盏灯笼相反的方向，跌跌撞撞地亡命狂奔！
冰冷的雾气如同跗骨之蛆，缠绕着他，阻碍着他的脚步。身后的雾气中，并未传来追赶的脚步声，但那盏昏黄的灯笼光，却如同鬼眼般，依旧在浓雾中若隐若现，不紧不慢地飘荡着，仿佛在嘲弄他的徒劳。
李二狗不敢回头，拼命地跑，肺叶如同破风箱般剧烈起伏，吸入的冰冷雾气带着那股子腐朽气息，几乎让他窒息。他感觉自己就像一只被猫戏弄的老鼠，无论跑得多快，那点要命的光亮始终缀在身后不远处的雾里。
不知跑了多久，就在他力竭倒地的前一刻，脚下猛地一空！
“啊——！”
他整个人沿着一个陡坡滚了下去，天旋地转间，身体被灌木、石块磕碰得生疼。最后“噗通”一声，摔进了一条冰冷刺骨的溪流里。
刺骨的寒意让他几乎昏厥的意识再次清醒过来。他挣扎着爬上岸，瘫在泥泞中，大口喘息，回头望去。
坡上的浓雾似乎淡了些，那盏索命的灯笼光，终于……不见了。
侥幸捡回一条命的李二狗，连滚带爬，不知又摸索了多久，直到天光微亮，雾气渐散，才被早起的樵夫发现，送回了附近的村子。
人是回来了，魂却丢了大半。李二狗连续高烧三日，胡话不断，浑身冰冷，即便裹着厚厚的棉被也依旧瑟瑟发抖，仿佛体内的热气都被抽空了。醒来后，他变得精神萎靡，眼神空洞，稍微受点惊吓便浑身颤抖，与从前那个机灵健谈的货郎判若两人。
清水驿的驿丞听闻此事，不敢怠慢，立刻上报县衙。这已是近半年来，黑松林段官道上报的第七起“灯鬼索魂”事件了，前六起的当事人，无一例外，都在事后数日或数月内，因各种“意外”或“虚症”凄惨离世。
县衙派来的老仵作查验过李二狗的状况后，捻着胡须，面色凝重地对驿丞低语：“此非病症，乃是‘失魂症’。精气损耗过巨，三魂七魄不稳，已是半只脚踏入鬼门关的人了。若不能再有奇遇固本培元，只怕……也拖不过这个冬天。”
消息传开，邙山脚下，乃至整个县城，人心惶惶。日落之后，再无人敢靠近黑松林。商旅宁愿绕行百里，也不愿冒险经过那段死亡之路。民间流言愈演愈烈，有说那灯鬼是前朝战乱时，被困死在山中的士兵怨魂所化；有说它是山中修炼失败的妖物，专靠吸食生人精气维系不散；更有甚者，说那盏灯笼本身便是件邪物，能自主吞噬魂魄。
这一日，县城里来了个游方的老道士，须发皆白，手持拂尘，颇有几分仙风道骨。他听说了灯鬼的传闻，又特意去探望了奄奄一息的李二狗。
仔细查看了李二狗的状况后，老道士眉头紧锁，对驿丞和几位乡老沉声道：“此非寻常鬼物，乃是‘雾骸’，一种极为罕见的、由极阴之地弥漫的瘴气与横死者的强烈怨念结合，孕育出的精怪。它无形无质，常依附于旧物显形，那盏白纸灯笼，恐怕便是它的本体核心，也是它生前殒命时的执念所系。”
“此獠以雾气为巢，以灯火为诱，专噬生灵精气魂魄。寻常刀兵符咒，难伤其根本。因其与雾气一体，聚散无常，难以捕捉。”老道士顿了顿，眼中闪过一丝睿智的光芒，“然，万物相生相克。此獠既依赖雾气与灯笼，必有破绽。需至阳至刚之物，或可驱散阴雾；需能定魂安神之法，或可抵御其噬魂之力；更关键的，是要找到它那盏灯笼本体的来历，了解其执念根源，方能设法破解，否则，即便暂时驱散，它也能在别处雾气中重生。”
然而，至阳之物何在？定魂之法何寻？灯笼的来历，更是迷雾重重。老道士言尽于此，飘然离去，留下众人面面相觑，心头如同压上了更沉的巨石。
夜色再次降临，黑松林的方向，雾气似乎比以往更浓了。那盏昏黄的引魂灯，是否又已亮起，在浓雾中，静静等待着下一个迷途的羔羊？
“货郎侥幸逃生，却落得魂不附体。老道指点迷津，道破雾骸根脚。然则，知其根底，又如何能治？至阳之物难寻，执念根源莫测，这索命的灯鬼，当真就无人能制了吗？”
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