郝摇旗激动难平，胸中一股豪情如同烈火般燃烧！
他看着石午阳，眼中闪烁着无比真挚的光芒，猛地一拍大腿： “石兄弟！这光喝酒不够！老子要跟你结拜！焚香告天！立下誓言！从今往后，我郝摇旗与你石午阳，就是异姓兄弟！生死与共！不离不弃！共抗鞑虏！若有违誓，天诛地灭！不得好死！”
石午阳也被郝摇旗的真性情彻底感染，热血沸腾！
他朗声大笑：“好！郝大哥！正合我意！今日，你我就在此地，结为生死兄弟！”
当下，也顾不上什么宴席了！
众人七手八脚地行动起来。
撤去残羹冷炙，清扫大堂中央。
很快，一张供桌被抬了上来。
桌上摆好了简陋的香炉、三根临时找来的粗大土香、还有一大坛刚刚开封的烈酒。
没有三牲祭品，就用一只烤全羊和几大盘馒头代替。
没有黄纸裱词，就用刀划破手掌，以血盟誓！
县衙大堂内烛火通明，所有护国军和郝部的将领肃立两旁，气氛庄重而热烈。
石午阳与郝摇旗并肩跪在供桌前。
柳无晦作为在场年纪最长、威望最高的长者，亲自点燃三柱高香，递给二人。
香烟袅袅升起，弥漫在大堂之中。
石午阳与郝摇旗双手持香，目光如炬，凝视着跳动的火苗和缭绕的青烟。
“皇天在上！后土在下！”
郝摇旗声如洪钟，率先开口：“我！郝摇旗！”
石午阳紧随其后，声音清朗而坚定： “我！石午阳！”
两人异口同声，誓言铿锵，如同金铁交鸣，响彻整个县衙，回荡在初春的夜空： “今日在此，焚香告天，歃血为盟，结为异姓兄弟！从今往后，同心同德，生死与共！福祸相依，不离不弃！共襄抗清大业，驱逐鞑虏，复我河山！若有违此誓，人神共愤，天地不容！”
结拜誓言毕！
铮！
郝摇旗拔出腰间佩刀，毫不犹豫地在左手掌心一划！
一道血口顿时显现，鲜血汩汩涌出！
石午阳同样拔刀，在自己掌心划开一道口！
两人将流血的手掌紧紧相握！滚烫的鲜血交融在一起，滴落在供桌前的酒坛之中！
郝摇旗单手抱起沉重的酒坛，将融合了两人鲜血的烈酒倒入两个大碗！
“兄弟！干了这碗血酒！”
“大哥！干！” 两只粗壮有力的手臂交缠，血红的酒液在粗陶碗中激荡！
两人仰头，将碗中混合着鲜血与烈酒的液体，一饮而尽！
辛辣、滚烫，带着铁锈般的腥甜，如同他们的誓言，炽热而滚烫，直冲肺腑！
“大哥！”
“兄弟！”
放下酒碗，石午阳与郝摇旗再次紧紧拥抱！
用力拍打着彼此的后背！
虬髯与青涩的脸庞紧贴，灼热的呼吸喷在彼此的颈间！
这是乱世之中，两位豪杰以血和酒铸就的生死情谊！
“好！！！”
堂下，所有将领目睹这震撼人心的一幕，无不热血沸腾！
刘魁、马老歪、柳无晦、孙德胜…护国军将领和郝摇旗的部将们，齐声爆发出震天的欢呼！
声浪几乎要掀翻房县县衙的屋顶！
“石将军！郝帅！义薄云天！”
“生死兄弟！共抗鞑虏！”
欢呼声冲出县衙，在寂静的房县城池上空久久回荡。
城外军营中不明所以的士兵们也被惊动，纷纷探头张望。
县衙大堂内，烛火摇曳，映照着两张紧紧相拥、写满豪情与坚定的脸庞。
血酒入喉，誓言铭心。
...
初春的野人谷，褪去了冬日的肃杀，染上了一层生机勃勃的嫩绿。
但今日的谷中，更添了前所未有的喜庆红妆！
自石午阳将房县等三县的防务交接给郝摇旗部后，带着刘魁、马老歪、柳无晦、孙德胜等人从房县返回，整个野人谷便沉浸在筹备婚礼的忙碌与喜悦中。
柳元晦这位“铁口神断”，经过仔细的掐指推演，最终定下了下个月的农历二十六为赵竹生和招娣的大婚吉日。
谷内上下顿时动员起来。
行商队被石午阳派出了好几拨，带着珍贵的皮毛、药材和部分缴获的银钱，翻山越岭，从邻近州县甚至更远的市集，换回了大量稀缺的“奢侈品”——成匹的红布、红纸、成筐的粗制糖果，这糖果对于谷内的孩子们而言已是稀罕物，
还有十几坛上好的米酒，甚至还弄到了几挂喜庆的鞭炮！
石午阳更是亲自书写请柬，派人快马加鞭送出。
一封送往房县，邀请结义大哥郝摇旗；一封送往巫山方向，邀请袁宗道及其兄长袁宗第；
甚至给远在湖南活动的堵胤锡及忠贞营也发去了一份，虽然知道就算探马能寻见堵公他们，他们能远赴而来的希望也是渺茫，但也算尽到礼数。
日子很快就到了婚礼当天，天公作美，阳光明媚。
葫芦口的寨门，早已被红布、红灯笼和松枝装点一新。
这简陋的红灯笼就是用竹篾框架裱糊的红纸。
谷内主要道路两旁，家家户户门口都贴上了红纸剪的喜字，挂上了红灯笼。
校场一角临时搭建了巨大的喜棚，里面摆满了从各家各户借来的桌椅板凳。
空气中弥漫着炖肉的香气、蒸馒头的麦香和淡淡的鞭炮鸣放后的硝烟味。
石午阳换上了一身半旧的靛蓝色箭袖长袍，外罩一件半旧的皮坎肩，虽无华服，但精神抖擞，亲自带着刘魁、马老歪、王老六、孙德胜等将领，早早地等候在葫芦口的寨门处，准备迎接宾客。
王德发、雷九、柳无晦等人则在谷内布置着婚礼场地。
石午阳的脸上洋溢着发自内心的笑容，今天能为恩公陈三爷的亲妹子，也相当于是自己的亲妹子操办大婚他内心着实高兴。
谷内的深处，坤兴公主居住的小院里，更是热闹非凡。
在临时充当“闺房”的厢房里，招娣身着大红嫁衣，这嫁衣虽布料普通，但针脚细密，是谷中巧手妇人们合力赶制的，端坐在梳妆镜前。
她原本清秀的脸庞因喜悦和羞涩而染上红晕，比胭脂更动人。
坤兴公主朱媺娖亲自为她梳理发髻，动作轻柔而专注，眼中带着一丝对姐姐般的关爱。
坤兴公主是大明崇祯三年，也就是1630年所生，此时也就是十七、八岁的花样年纪。
豆娘和痊愈的慧英则在一旁帮忙，豆娘叽叽喳喳地拿着红纸剪成的精致花钿比划，慧英则细心地将几朵小小的、新采的山茶花簪在招娣发间。
屋内笑语盈盈，充满了女儿家的温馨。
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