凌岳决心已定，整个机器围绕“斩首阿术”的目标疯狂运转起来。留给他的时间只有短短十天。
“破虏军”的集训进入了最后也是最残酷的阶段。这支被寄予厚望的精锐，人数最终定格在两千人，是从全军数万将士中反复筛选出的佼佼者，个个悍勇忠诚，身体素质极佳。在仿真人军官不眠不休的严苛训练下，他们进行着超越时代的高强度体能、阵型、格斗以及针对性的夜袭、渗透、破袭训练。训练伤亡指标被凌岳亲自批准提高到令人咋舌的程度，一切只为在最短时间内形成最强的突击力量。配发给他们的装备也是最好的，修复一新的精良甲胄，百炼钢刀，强弓硬弩，以及每人配发三枚改进后的震天雷。
岳璃作为这支尖刀的主将，更是身先士卒，与士兵一同摸爬滚打，她本身的武艺和战斗经验就是最好的教材。虽然旧伤未愈，但她的眼神却比任何时候都要锐利和专注。
匠作营在凌一的带领下，几乎是在燃烧生命。那十八具极其不稳定却威力巨大的“震雷”被反复检查和调试，力求将故障率降到最低。凌一甚至根据有限的晶石能量特性，设计出了一种简陋的“单兵能量护盾”发生器，虽然只能持续极短时间，防御力也有限，且对晶石消耗巨大，但关键时刻或许能保命。这些护盾发生器被优先配发给负责操作“震雷”和担任突击箭头的敢死队员。
苏婉清的后勤体系承受着极限压力。要保障“破虏军”的超额供给，要维持军工坊的全力运转，还要应对日益频繁的边境摩擦带来的额外消耗。她几乎榨干了控制区内每一分潜力，甚至组织了一支由妇女组成的运输队，冒险通过小路向前线运送物资。
冉琎的笔和情报网络也开足马力。他一方面继续发布文告，稳定内部人心，另一方面则将所有侦察力量集中起来，不惜代价地渗透蒙古大营，搜集阿术中军的确切位置、巡逻规律、防御弱点等一切信息。吕师夔的到来也并非全无好处，至少让冉琎的情报人员对蒙古军高层的人员构成和内部矛盾有了更深入的了解。
凌岳本人则坐镇中枢，统筹全局，每一个决策都关乎成败。他深知此战意义重大，胜则海阔天空，败则万劫不复。巨大的压力让他几乎夜不能寐，眼中布满了血丝。
然而，暗流从未停止涌动。
被软禁的史嵩之，异常地安静配合，每日只是读书写字，仿佛认命了一般。但凌岳深知此老奸巨猾，绝不会坐以待毙。他加派了双倍的人手监视，连那个被收买的哑巴仆役也处于严密监控之下（但并未动他，以免打草惊蛇）。果然，在斩首行动准备到第七日时，监视人员回报，史嵩之利用极其隐蔽的方式（通过窗户投射阳光的特定角度变化向外传递信号？），似乎再次与外界进行了某种联络！内容无法破译，但其指向，依旧是荆州吕文德的方向！
“吕文德…”凌岳看着地图上荆州的位置，眉头紧锁。此人手握重兵，若真的不顾一切出兵入川，将是心腹大患。但此刻，他已无暇分心对付。
“继续严密监视，记录所有异常。暂时不要惊动他。”凌岳下令。史嵩之现在还有用，是他与朝廷谈判的筹码，也是麻痹吕文德的一颗棋子。
另一方面，凉山方向的坏消息依旧不断传来。怪物的活动范围已经超出了山区，开始威胁到周边的乡村。凌七报告，他们尝试使用“震雷”攻击一头落单的巨型晶体怪物，虽然成功将其重创，但爆炸似乎引来了更多怪物的疯狂反扑，而且那种规律的信号在爆炸后短暂增强后又恢复了！封锁线摇摇欲坠。凌岳不得不再次从本就紧张的兵力中，抽调出五百人驰援夔州，协助凌七巩固防线，并授权他在万不得已时，可以执行“最终封锁”方案——炸毁所有通往矿区的要道，将那片区域彻底隔离。
时间一天天过去，决战的气氛越来越浓。钓鱼城内外，仿佛一张逐渐拉满的强弓，空气中弥漫着令人窒息的压抑。
第十日，傍晚。
“破虏军”两千将士，在岳璃的带领下，于校场肃立。他们鸦雀无声，甲胄分明，眼神中充满了决死一战的锐气。十八具“震雷”和二十套单兵护盾发生器被小心翼翼地装载上车。
凌岳站在点将台上，目光扫过这些即将深入虎穴的勇士。
“将士们！”他的声音沙哑却充满力量，“废话不多说！鞑虏欺我太甚，朝廷逼我太急！今夜之后，要么我等扬名立万，搏个前程！要么马革裹尸，不负此生！此战，有进无退！有胜无败！”
“有进无退！有胜无败！”两千人发出的低吼如同闷雷，震人心魄。
“出发！”
军队如同暗夜中的潮水，悄无声息地涌出钓鱼城，向着西面阿术大营的方向潜行而去。凌岳站在城头，望着他们消失在山峦的阴影中，拳头紧握，心中默默祈祷。
然而，就在岳璃出发后不到一个时辰，一名浑身浴血、来自荆湖方向的哨探，拼尽最后力气冲回了钓鱼城，带来了一个惊天噩耗！
“将军！不好了！荆州吕文德…吕文德突然尽起大军五万，以‘讨逆’为名，已突破巴东隘口，正沿江急速西进！先锋已至巫山附近！最多…最多三日，便可兵临夔州城下！”
轰！这个消息如同晴天霹雳，狠狠砸在凌岳心头！
吕文德！他竟然真的不顾边境防务，在这个关键时刻大举入川！史嵩之的毒计，终于发酵了！
前有岳璃孤军深入冒险一击，后有吕文德五万大军压境，内有凉山异变随时可能失控…
凌岳只觉得一阵天旋地转，前所未有的危机感瞬间将他淹没。
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