几日后，大理寺廨房，烛火摇曳，映照着梁铮愈发清瘦冷峻的侧脸。他伏案疾书，将十一具骸骨案、羽宅案最终定格于吴耀祖之身。结案陈词逻辑严密，证据链清晰，足以向圣上交代，亦可暂时安抚朝野舆论。
然而，墨迹未干，梁铮的心却无法真正平静。他知道，这份陈词如同一块精心织就的锦缎，覆盖的却是其下汹涌的、未曾揭露的暗流——尤其是那个始终未曾露面，却如同幽灵般笼罩在所有人心头的赵彦屏。他的结案，是局势下的不得已，亦是留给真正元凶的一笔未清算的账。
相府书房，弥漫着比北京城冬日更刺骨的寒意。赵相独坐灯下，这位历经洪武、建文、永乐三朝的老臣，此刻面容枯槁，眼神却是一种看透一切的绝望灰败。迁都之初，政局未稳，圣上对“靖难”旧事及建文余孽的敏感程度远超平日。他深知，一旦妻子吴氏被卷入锦衣卫诏狱，不仅会受尽非人折磨，更可能在严刑拷打下攀扯出长子赵彦屏那真正足以诛灭九族的、与建文旧臣牵连的隐秘！届时，赵家将万劫不复，再无转圜余地。
是夜，他摒退左右，与发妻吴氏进行了最后一场无声的诀别。没有歇斯底里，只有死寂的沉默与泪水无声的滑落。他亲手斟上两杯鸩酒，一杯递与妻子，眼中是沉痛、是决绝，亦是最后的夫妻情分与尊重——让她体面地走，好过落入锦衣卫之手受尽折辱。吴氏看着丈夫，最终颤抖着接过，一饮而尽。随后，赵相将另一杯酒仰头饮下。
案头，留下两封书信。一封奏呈皇帝，言辞恳切，将罪责尽归于己身与已死的吴家，恳求陛下念及旧情，勿累及不知情的子女。另一封短信致梁铮，仅八字：“秉公处事，护佑稚子。” 寥寥数字，重逾千斤，是一个父亲在绝路上能为儿女做的最后一点挣扎。
赵彦茹得知父母双双自尽的消息，整个人如同被抽去了魂魄。昔日骄纵鲜活的相府千金，一夜之间披上缟素，面对府邸倾颓、门庭冷落，只能强撑着一口气料理残局。恰在此时，她隐约听闻了孟承宇与英国公千金张灵姝的赐婚之事已传得满城风雨。而孟承宇自“一见钟情露”三月药效过后，心中对赵彦茹那点被药物催生出的炽热情愫早已褪去，加之家族与圣意压力，对其处境虽有一丝同情，却也仅止于此，并未有任何表示。双重打击之下，赵彦茹心灰意冷。
元元感念旧情，不顾外界目光，数次上门探望，送去些许用度与安慰，成了赵彦茹冰冷绝望中唯一的暖意。
长媳徐定欣则异常冷静，她背后站着的是皇后母族徐家。为保自身与一双儿女免受波及，她迅速带着孩子离开了风雨飘摇的相府，返回娘家居住，切断了与赵家最后一丝明显的关联。
梁铮则一直在暗中等待赵彦屏的出现。他笃定赵彦屏绝不会真正消失，其与建文余孽的勾结所图甚大，必会有下一步动作。然而，这位工部侍郎就像彻底人间蒸发，未曾出现在父母的丧礼上，未曾关心过弟妹的死活，其行踪成谜，更添其人所谋之凶险。
宫墙内，永乐皇帝朱棣的脸色阴沉如水。迁都伊始，百废待兴，他最忌惮的便是朝局不稳，尤其是与建文旧臣有所牵连。最初，他对赵相自尽、梁铮结案于吴耀祖的处理方式保持了默许，意在暂时稳定人心。
然而，一则来自西南的八百里加急军报，彻底打破了表面的平静。奏报称，一伙来历不明、训练有素、装备甚至堪比官军的“悍匪”突然作乱，其战术打法、组织架构，竟隐隐与当年靖难之役中建文旧部的某些残余势力手法相似！更有多条隐秘线索，通过锦衣卫的特殊渠道，最终都曲折地指向了一个本该在灾区兢兢业业赈灾的人——工部侍郎赵彦屏！
“好个赵彦屏！好个探花郎！” 永乐帝勃然大怒，一掌重重拍在御案之上。他瞬间明白了赵相自尽的真正原因，这已不仅仅是残害孩童、经营黑产，而是勾结前朝余孽，意图祸乱江山，动摇他朱棣刚刚稳固的统治！这是绝不能容忍的背叛！
盛怒之下，皇帝再无任何怜悯，下旨彻查赵府，抄家问罪！曾经显赫一时的相府，顷刻间被贴上封条，家产尽数抄没，象征着赵家政治的彻底终结。
抄家之后，梁铮竭力周旋，以赵彦臻确实未参与核心罪行且需有人承嗣为由，最终保下了他。赵彦臻得以带着无尽的悲凉与对兄长的复杂情绪，回到城外小院，与芙蕖和儿女过着清贫却安稳的生活。
然而，就在众人以为风波暂息之际，赵彦茹却突然失踪了！元元最先察觉不对，前去探望时发现小院已空，人去楼空，没有任何打斗痕迹，仿佛她自己悄然离去，又仿佛被什么人无声无息地带走。
元元心急如焚，立刻告知梁铮与赵彦臻。赵彦臻第一时间想到去求孟承宇，希望他能动用军中关系帮忙寻找。然而，孟承宇府邸大门紧闭，门房只冷冰冰地回复：“将军军务繁忙，不见外客。” 药效过后，他对赵彦茹已无特殊情分，加之赵家已是钦犯之门，避之唯恐不及，冷漠得近乎无情。
梁铮与元元、赵彦臻动用所有能用的力量暗中搜寻，却一无所获。元元猛地想起那日玉枢阁阁主离去时那冰冷充满杀意的眼神，心中寒意陡生：“莫非是她…？” 但无人能证实。赵彦茹的失踪，成了继赵彦屏消失后，又一个悬而未决的谜团，笼罩在众人心头。
迁都不久的北京城，因接连发生的相府惨案、骇人尸案、以及最终赵府被抄，陷入了一种异常压抑的平静。酒楼茶肆间的谈资都谨慎了许多，官员们行走时也多了几分小心翼翼。这平静并非安宁，而是巨大政治风暴过后的小心翼翼与集体失语。
人人都在暗中观望，观望皇帝下一步的举动，猜测失踪的赵彦屏究竟在谋划何等惊天动地之事，议论着赵彦茹的莫名消失。表面看似波澜不惊的京城，实则在平静的冰面之下，暗流汹涌，等待着下一个决口的时机。
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