林之孝站在库房门口，春日的阳光照在他新浆洗过的青色管事袍子上，却驱不散他心头的紧张。
他面前，是几个沉甸甸的大箱，刚从黑山村的庄子上运来。
庄头乌进孝垂手站在一旁，往日那点精明倨傲荡然无存，只剩下满脸的恭顺，甚至带着一丝未曾散尽的惊惧。
“林总管，今年庄上的租子，连银带物，都在这里了，请您过目。”乌进孝的声音带着讨好。
林之孝深吸一口气，示意带来的账房先生上前清点。他自己则拿起乌进孝呈上的账册，指尖微微发烫。
这账册清晰得让他心惊——
每一项收成，折合多少银两，扣除庄上必要开支，净上交数目，一目了然。
与他私下根据老太太给的“算法”估算出的结果，竟相差无几！
账房先生打开银箱，雪白的官银锭子码放整齐，晃得人眼花。
山货、皮子等土产也品质上乘，远非往年那些以次充好的货色可比。
新开箱的银两带着一股特有的、冷冽的金属气息，混合着干果山货的天然香味，构成一种奇异的、令人安心的“富足”的味道。
林之孝的心跳渐渐平稳下来，取而代之的是一股难以言喻的激动。
他接手这总管之位，如同坐在火山口上，府里多少双眼睛盯着，多少旧日关系盘根错节。
他深知，这第一道坎，就是这些倚老卖老、欺上瞒下的庄头。
老太太雷霆手段处置了赖大，为他扫清了府内障碍，但这府外的财源，还得靠他自己，靠着老太太的余威和新政，去一一收服。
如今，乌进孝这个最难啃的骨头，竟如此服帖地交足了租子！
这意味着什么？
意味着老太太的算计精准无误，意味着她老人家的威严已经震慑到了最偏远的庄子！
这意味着，他林之孝，真的有可能把这千疮百孔的管家重任扛起来！
……
荣国府的库房，王熙凤再熟悉不过。
但今日，当她扶着平儿的手走进来时，却感到一种前所未有的……
充实感。
几个大银箱敞开着，白花花的官银垒得整整齐齐，映得库房都亮堂了几分。
“二奶奶。”林之孝见她来了，忙上前见礼，将账册递上，
“乌进孝庄子的租子，连同他历年贪墨的罚银，共计入库三万四千两有余！比往年足足多了一倍还多！”声音带着压抑不住的激动。
满目耀眼的银光，沉沉地撞进王熙凤心里。
一旁账房先生手下那算盘珠的清脆脆响，也交织成一首她从未听过的、令人心安的乐章。
王熙凤伸出手，指尖触碰那冰凉坚硬的银锭，一种实实在在的喜悦涌上心头。
她管家这些年，何曾见过库房如此“富裕”过？哪一次不是拆东墙补西墙，为了一点银子绞尽脑汁？
想起自己往日那些偷偷放贷、百般腾挪的手段，在这实实在在的巨额现银面前，竟显得那么可笑又小家子气。
老太太不动声色，只查了一个庄头，敲了一个管家，便如同打开了淤塞多年的泉眼，活水滚滚而来。
“老太太……真真是神了。”她喃喃道。
她回头望了一眼忙碌的库房，对平儿轻声说，语气里是前所未有的信服与坚定：“告诉咱们的人，以后所有账目，一律按新规矩来，半分也不能错。”
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