再有几日，郑亲王府请的媒人上门。
两府开始走定亲礼。
郑亲王与贾故在醉仙楼约了酒，说来贾故竟今日本打算叫上大哥和二哥贾政的，但二哥这些日子不知道是不是受贾故升官刺激了。竟然努力干活了。
贾故寻他，他竟领了寻差事，说，“今年春末夏初干旱，入了夏又多雨，我先前领了为农田修灌溉渠的差，刚办完，如今要与侍郎去巡查城外河道工事。不得空闲。”
最后，贾故叫上大哥和王行一起做陪客。
醉仙楼临水轩窗半卷。
郑亲王着绛纱蟒服，腰围玉带，却摘了冠，只以金簪绾发，显得随和。
在座唯一一个晚辈王行认命执壶替他们斟酒。
“原本府内二兄也要来的，”贾故笑着解释，“偏不巧，领了河道巡查的差，春末旱、夏初涝，忙得脚不点地，分不得身。”
王行是郑亲王世子妻弟，有他作陪，两家立场不必明说，所以郑亲王态度热情，举杯爽快笑道，“政事要紧。令兄肯实心任事，正是朝廷之福。”
王行同样举杯，“咱们在坐的都是亲戚，我做晚辈的，先敬三位伯父。”
酒过三巡，各自散后，郑亲王和王行都上车走了，唯有贾赦一反常态，没乘轿，倒拖着贾故的袖子，踩着青砖一路絮叨。
“老三，”贾赦的声音混着夜露，带着酒后的潮热，又带着几分罕见的认真，“今儿席上听王爷夸你家玥丫头，我心里忽然咯噔一下，我家迎春年纪也大了。”
贾故侧头看他，大哥平日略显浮肿的眼皮竟睁开了。
贾赦迎着弟弟的目光，抬手胡乱抹了把脸，才叹气说，“这些年我只顾自己逍遥，竟把迎春的终身忘了。老三，你如今是三品大员，门路多，你给她瞧个不差的，咱们不挑别的，让她日后有个诰命，能享一辈子富贵就行。你把事办成了，改日大哥谢你！”
“好好好，大哥交给我就行！”这还是大哥头一次把自己家的事托付给自己，贾故因为酒意一时头热，竟然直接应了下来。
贾故回西院时，徐夫人看小七写的大字，听见脚步声回头，鬓边珠钗轻晃。
贾故把外袍递给丫鬟，与她说，“大哥托我给迎春说亲。他既张了口，咱们便费点心。你明日去问问迎春她喜欢什么样的？个高还是个矮，是胖还是瘦。要读书好的，还是人精明的。
徐夫人接过差事，第二日一早，贾故去太常寺后，她就往迎春住的缀锦阁去了。
此时晨雾已散尽，檐下鸟声啁啾，迎春早已起身，穿了一件半旧的月白绫衫，鬓边一支鎏银小簪，自己在屋里下棋玩。
见守门的司琪通报徐夫人进来，她忙福身请安，“婶娘这么早，可是有事？”
徐夫人笑着握住她的手说，“还不是你三叔，他应了你父亲要给你找个合心意的郎君来。特意叫我来问你，心仪哪一种的？”
迎春低垂的睫毛抖了抖，指尖不自觉地绞着衣带，半晌才轻轻回话，“哪种都好，父亲和三叔做主便好。”
徐夫人见她小心，再想她没人贴心疼爱的处境，心里微微发酸，遂笑道，“既如此，改日婶娘带你出去赴夫人小姐的花宴。咱们迎春生得好，平日也该打扮得鲜亮些，把金玉都戴着，叫人家一眼瞧见就知道是个富贵人。”
徐夫人刚说完，旁边倒茶的司琪突然“扑通”跪下，“三太太，小姐的首饰都让奶妈妈拿去赌钱吃酒了！之前的珊瑚耳坠、鎏金手镯，还有老太太赏的那副点翠步摇都叫她拿走了！”
迎春脸色瞬间煞白，忙伸手去拉司琪，又紧张向徐夫人解释，“奶妈妈只说借去看看，改日便还的。”
徐夫人眉心一跳，转头看迎春，恨铁不成钢，“你是主子，怎由得她这般放肆？”
迎春咬了咬唇，眼底浮起一层难堪的水光，“家里都说要敬老尊老的，我吃了她的奶，承了她的情，有个错处，我也说不得，说了我也丢脸。”
“承个屁情，府里少给她银子了？她不做，有的想做！平日敬她几分罢了。”徐夫人不再与迎春多言。
她出了屋子，抬手招来自己带的嬷嬷，“三爷还没出府呢，你现在去找他多带几个壮丁，把迎春奶妈妈一家绑了，家什都翻出来，看她到底偷了多少小姐的东西！”
等婆子走了，她又点了另一个婆子，让她去大房走一趟，给邢夫人知会一声。
贾璋正在外院练拳，听得母亲身边婆子传话，汗也顾不得擦，派人去指挥使那请了半日假，当场点了几个陪练的家丁便去寻那一家子了。
不到两个时辰，奶妈妈一家几口已被捆得粽子似的押进角门。
徐夫人后派去的婆子们抬箱倒柜，从炕洞里、米缸底、甚至腌菜坛底下，翻出迎春的首饰、小银锞子、绣帕若干，竟装了半簸箕。
司琪一一看了，指认说，“小件便宜的记不清了，金贵的少一对老太太早前赏的步摇，还有两手钏。若仔细算算，这些年被她拿走的月钱数也对不上。”
徐夫人让司琪把这些东西都给迎春收好了，才转身去荣庆堂老太太那回话。“老太太，咱们这些年竟没留意，迎春竟在咱们眼皮子底下被这么欺负着。若是再留这一家子在府里，其他人看了有样学样，家宅都要被他们乱了。”
“咱们亏待她了？缺了东西怎么不说？把那老虔婆心纵得这般！”老太太一时生气，指着邢夫人骂，“她也叫你一声母亲，我老了操心不上，你竟也不管她的？”
又听徐夫人要撵人，府里几次三番折腾，老太太也习惯贾故夫妻俩的大动静了。她摆摆手直接说，“你们做主便是。”
徐夫人出来，又等了等邢夫人，瞧她被骂了一顿，出来后还是面色如常。
她想了想，为了那点几乎没有的妯娌情意，仍是安慰了邢夫人，“迎春离大嫂远，又埋在心里不说，大嫂不知道也是有的。”
见邢夫人并不搭话，只微微点头走了，徐夫人还回头和贾玥叹气，“也不知道府里怎么想的，若是当初把迎春养在大嫂身边，叫她们做亲母女相处，今日二人性情皆不至于如此。”
此时贾璋来问，“母亲，老太太说如何处置？”
徐夫人看向贾璋，目光又扫过院里其他下人，她说，“只撵出去，镇不住人。你常在外头行走，去寻个靠得住的官伢子，把他们一家远远发卖了。越远越好，别让他们再有机会回来找上迎春。”
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