翌日，天明。
洪天啸闭关受“惊”，暂缓搜寻行动的消息，虽未明说，但其态度的微妙转变，如何能瞒得过百川城其他几只老狐狸的耳目？
玄煞帮总舵，气氛与前几日截然不同。司徒雄端坐主位，虽刻意收敛，但那属于神海境的磅礴气息，依旧让厅内众人感到心神振奋。突破之后，他不仅实力大增，连带着往日因功法隐患而残留的些许阴郁之气也一扫而空，目光开阖间，精光隐现。
“帮主，漕帮那边，今日似乎安静得出奇。”陈长老抚须回禀，脸上带着一丝疑惑，“往日他们在我们地盘边缘的几处产业，总有些小动作，今日却都缩了回去。”
司徒雄手指轻敲扶手，沉吟不语。他自然也收到了风声，甚至比陈长老更清楚一些内幕——昨夜，他隐约感应到漕帮总舵方向传来一丝极其隐晦却又令人心悸的波动，虽然一闪而逝，但绝不会错。
就在这时，一名心腹弟子快步走入，恭敬地呈上一枚玉简：“帮主，方才有人将此物送至门房，指名交给您，说是故人所赠。”
司徒雄神识一扫，玉简并无禁制，内容也很简短，只有两行字：
“洪天啸修炼出岔，心神受损，疑遭反噬。时机稍纵即逝，司徒帮主当断则断。”
落款处，空空如也。
但司徒雄瞳孔却是微微一缩。这传信方式，这简洁却直指要害的语句，让他瞬间想到了那位神秘莫测的叶枫小友！
“故人……叶客卿！”司徒雄心中豁然开朗。昨夜那心悸波动，洪天啸今日的异常，定然与叶枫脱不了干系！他虽不知叶枫用了何种手段，但这份“礼物”，无疑是送到了他心坎上。
“传令下去！”司徒雄豁然起身，声音沉稳有力，“自今日起，收回被漕帮蚕食的所有产业，凡有抵抗者，不必留情！另外，城南那几处他们占着茅坑不拉屎的矿脉，也该物归原主了。”
“帮主，这……是否太过急切？洪天啸毕竟……”一位较为谨慎的长老有些迟疑。
司徒雄大手一挥，神海境的气势微微展露，压得众人心头一凛：“洪天啸？他若安然无恙，此刻早已跳出来。既然他‘病’了，我玄煞帮若不趁此良机‘探望探望’，岂不是失了礼数？”
他目光扫过众人，带着不容置疑的决断：“按我说的去做。叶枫小友既送来东风，我玄煞帮岂能不起帆？”
“是！”众人见帮主决心已定，且理由充分，顿时齐声应诺，士气高昂。
一时间，玄煞帮这台刚刚更换了强大心脏的机器，开始高效运转起来，如同出闸的猛虎，扑向因首领“抱恙”而显得有些群龙无首的漕帮地盘。
……
与此同时，万宝楼顶层，苏万里却是眉头紧锁。
他与洪天啸合作，本是看中其实力与地盘，共同对付那个疑似身怀星钥的神秘小子，并瓜分利益。如今洪天啸莫名其妙“修炼出岔”，玄煞帮又趁势而起，步步紧逼，让他顿感压力。
失去了洪天啸这个强力打手，单凭他万宝楼，虽财力雄厚，但在这种地盘争夺的硬碰硬中，难免吃亏。更何况，玄煞帮背后，似乎还站着那位能炼制“灵阶极品”丹药的神秘丹师……
正当他焦头烂额之际，管事匆匆来报：“楼主，外面有一位自称‘墨先生’的人求见，说是有一笔大生意要与楼主面谈。”
“墨先生？”苏万里在脑海中搜索一番，并无印象，本想拒绝，但听到“大生意”，还是耐着性子道，“请他进来。”
片刻后，一位身着黑袍，面容笼罩在兜帽阴影下的男子，在管事引领下走入房间。此人气息不显，步伐沉稳，正是再次改换容貌的叶枫。
“苏楼主，久仰。”叶枫改变声线，声音带着一丝沙哑。
“墨先生客气，不知有何指教？”苏万里保持着商人的礼貌，暗中却以神识探查，却发现对方气息如古井深潭，难以看透，心中不由多了几分重视。
叶枫也不废话，直接取出一只玉瓶，放在桌上：“此乃三品‘凝罡丹’，苏楼主可验看。”
苏万里接过玉瓶，打开瓶塞，一股精纯的药力伴着一圈清晰的丹晕散发出来。
“灵阶极品！”苏万里眼中闪过一丝讶色。三品灵阶极品的凝罡丹，对于真罡境修士乃是不可多得的宝物，价值不菲。但仅凭此，似乎还称不上“大生意”。
然而，当他小心翼翼倒出一粒丹药，以神识仔细探查时，脸色骤然一变！
这丹药……药力之精纯，远超他见过的任何同品阶丹药，甚至隐隐触及了某种他无法理解的层次，只是那层道韵似乎被巧妙的手法遮掩了大部分，只流露出少许，使得丹药表现为灵阶极品。
“这……墨先生，这丹药……”苏万里声音有些干涩。
“此丹效果，当比寻常灵阶极品凝罡丹强上五成不止。”叶枫淡淡道，“若苏楼主有兴趣，墨某可长期提供此丹，以及部分四品丹药，独家供应万宝楼。”
苏万里心脏猛地一跳！长期供应？效果强五成？独家！
这简直是雪中送炭，不，是送了一座金山！若能拿下这独家供应权，万宝楼的影响力必将再上一个台阶，足以弥补因漕帮衰落带来的损失，甚至能与气势正盛的玄煞帮分庭抗礼！
“墨先生此言当真？不知条件如何？”苏万里强压激动，连忙问道。
“条件好说。”叶枫兜帽下的嘴角微翘，“首先，价格按市面灵阶极品丹药的……一点五倍结算。其次，我需要万宝楼帮我留意几样材料……”他报出了几种较为稀有、但与九狱碎片或葬星古河无关的药材，混淆视听。
“一点五倍？没问题！”苏万里几乎毫不犹豫。以这丹药的实际效果，一点五倍简直是良心价！“至于材料，包在我万宝楼身上！墨先生，合作愉快！”
他亲自为叶枫斟茶，态度热情无比。
叶枫端起茶杯，轻轻啜了一口，目光透过兜帽的阴影，看向窗外纷乱的百川城。
驱玄煞帮之虎，吞漕帮之狼。再以丹药为饵，稳住乃至间接控制万宝楼。
这一石二鸟之策，已成。
洪天啸，苏万里……这百川城的棋盘，该换我来执子了。
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