线索固然重要，但探寻需要实力与资本。当务之急，是尽快提升修为，并解决最现实的问题——贡献点。
身份玉牌中仅剩的七十贡献点，在此地可谓捉襟见肘。无论是兑换修炼资源、进入特殊修炼场所，还是查阅更高级的典籍，都需要消耗大量的贡献点。这无疑是宗门激励弟子进取、维持运转的方式。
他起身，离开小院，按照地图指引，来到了内门区域另一处人流汇集之地——任务堂。
任务堂是一座宏伟的大殿，内部空间同样经过阵法拓展。数面巨大的玉璧悬浮于空中，上面密密麻麻地滚动着无数任务信息，按照难度等级分为“甲”、“乙”、“丙”、“丁”四等。丁等最低，通常对应淬体境弟子；丙等对应开元境；乙等对应真罡境；甲等则往往需要神海境以上修为或多人协作。
大多数内门弟子聚集在丙、丁两等任务区域，仔细筛选着。空气中弥漫着一种忙碌而竞争的气息。
叶枫目光扫过丁等任务玉璧：
“照料药园‘青霖圃’十日，需熟悉基础草木特性，奖励：二十贡献点。”
“收集‘黑铁狼’獠牙十对，需自行前往黑风山脉外围，奖励：二十五贡献点。”
“协助器殿淬炼‘百锻钢’矿石五十斤，需火属性元气操控娴熟，奖励：三十贡献点。”
奖励普遍不高，且耗时耗力。对于急需大量贡献点的叶枫而言，效率太低。
他将目光投向丙等任务区域。这里的任务难度和奖励都显着提升，但要求也更高，基本都标注了“建议开元境弟子接取”。
“猎杀二阶中期妖兽‘赤炎蟒’，取其蛇胆、蛇皮，地点：熔火裂谷边缘，奖励：一百二十贡献点。”（注：赤炎蟒喷吐的火焰堪比开元四重武者全力一击）
“采集三品灵草‘冰心兰’三株，地点：北面寒潭涧底，奖励：一百五十贡献点。”（注：寒潭极寒，需抵御寒气，且有守护妖兽）
“清剿流窜至‘落霞村’附近的一伙匪修，匪首疑为开元三重，喽啰若干，奖励：二百贡献点。”
丙等任务的奖励颇为诱人，动辄上百贡献点。但风险也显而易见，无论是二阶中期妖兽，还是穷凶极恶的匪修，都不是寻常淬体境能够应付的。
周围不少开元境的内门弟子在接取这些任务，偶尔有人注意到叶枫这个淬体境也在浏览丙等任务，不由投来诧异或略带讥诮的目光。一个淬体境，难道还想越级接取丙等任务？简直不知天高地厚。
叶枫对他们的目光视若无睹。他心中快速评估着。以他目前的实力，淬体三重后期修为只是表象，其真实的战斗力，尤其是【碎金指】的杀伤力，足以威胁甚至击杀普通的开元境中后期修士。完成丙等任务，并非不可能。
他的目光最终停留在了一条相对特殊的丙等任务上：
“探查‘幽寂谷’东南区域地脉异常波动原因。近期该区域元气紊乱，时有低阶妖兽躁动。要求：详细记录异常现象，初步判断原因。奖励：根据探查结果评定，基础奖励八十贡献点，若有重要发现，可额外追加。”（注：幽寂谷内地形复杂，雾气弥漫，需警惕未知危险，建议组队前往。）
这个任务没有明确要求击杀特定目标，更侧重于探查和分析，奖励机制也富有弹性。最重要的是，“地脉异常波动”、“元气紊乱”这些字眼，引起了叶枫的注意。地脉与元气的变化，往往与规则之力的变动有关，而这正是核心碎片能够敏锐感知并加以利用的领域。
“就这个了。”叶枫做出决定。独自行动更符合他隐藏秘密的需求，而探查任务，正好能发挥他的长处。
他走到接取任务的执事面前，递上身份玉牌：“师兄，我接丙字第七十三号任务，探查幽寂谷。”
那执事是一名面容严肃的中年人，修为在开元五重左右。他接过玉牌，神识一扫，眉头立刻皱了起来：“叶枫？新晋内门弟子，淬体三重？你可看清了，这是丙等任务，建议开元境弟子接取。幽寂谷虽非绝地，但近来确实不太平，雾气有隔绝感知之效，其中妖兽也因元气紊乱而更具攻击性。你确定要独自接取？”
他的声音没有刻意压低，周围几个弟子也听到了，纷纷看了过来，脸上露出看好戏的神情。
“又一个想贡献点想疯了的淬体境。”
“幽寂谷那地方，淬体境进去，迷路了都可能出不来。”
“听说前几天有个开元二重的师兄组队进去，都狼狈地出来了，说里面邪门得很。”
面对质疑和议论，叶枫面色平静，语气却带着不容置疑的坚定：“确定。弟子对自己的保命能力有些信心，愿接此任务。”
执事深深地看了叶枫一眼，见他眼神清明，不似冲动妄为之辈，想到他能直入内门，或许真有些过人之处，便不再劝阻。他将任务信息录入玉牌，并递过一枚小小的定位玉符和一张更详细的幽寂谷地图。
“任务时限半个月。定位玉符可指引你返回宗门方向，但也可能受谷内雾气影响。万事小心，若事不可为，及时撤离，保住性命要紧。”
“多谢师兄提醒。”叶枫接过玉符和地图，拱手一礼，转身便离开了任务堂，没有丝毫拖泥带水。
看着他离去的背影，那执事摇了摇头，自语道：“希望不是个不知天高地厚的短命鬼吧。”
接取任务后，叶枫没有立刻出发。他先回到自己的小院，仔细研究了一下那份更详细的幽寂谷地图，记下了大致地形和标注的危险区域。随后，他又去了一趟丹鼎阁，用仅剩的七十贡献点，兑换了两瓶快速恢复真气的回元丹和一瓶解毒丹。贡献点再次清零。
准备妥当，翌日清晨，叶枫便悄然离开了青云宗山门，按照地图指引，朝着位于宗门西北方向数百里外的幽寂谷赶去。
他需要贡献点，更需要通过实战和探索，来验证自己的修行，并寻找可能存在的、与规则相关的机缘。这幽寂谷，便是他的第一个试炼场。
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