外门执事殿偏厅。
穆兰舟负手立于窗前，望着窗外云卷云舒，神色平静。听到脚步声，他缓缓转身，目光落在走进来的叶枫身上。
“弟子叶枫，见过穆长老。”叶枫躬身行礼，气息内敛，将刚突破至淬体七重的波动压制在六重左右，既显示进步，又不至于太过惊世骇俗。
穆兰舟微微颔首，眼中闪过一丝不易察觉的赞许：“不必多礼。月余时间，便从淬体四重精进至六重巅峰，看来你入内门后并未懈怠。”他顿了顿，话锋一转，“今日唤你来，是宗门巡查弟子回报，据此万里外的赤炎山脉近来地动频繁，天象有异，火元之气躁动不堪，宗门决定派遣一些内门弟子前往探查，也算是一场历练。”
赤炎山脉？叶枫心中猛地一动。核心碎片感应到的雷火炼狱方位，似乎正与这赤炎山脉大致吻合！是巧合，还是……
他面上适时露出惊讶与思索之色：“赤炎山脉？弟子曾于藏法阁杂记中见过相关记载，据说那是一片活火山群，环境恶劣，时有喷发，人迹罕至。”
“不错。”穆兰舟点头，“正因如此，其内若生变故，才更值得警惕。或许是天材地宝，或许是……灾劫前兆。宗门需掌握情况。”他看向叶枫，“你于火系规则颇有悟性，前番丹霞殿、器堂之事已显能耐。此次历练，队伍中正需你这般弟子。你可愿往？”
机会！这正是离开宗门，前往探寻雷火炼狱的绝佳理由！
叶枫心中念头飞转，脸上却露出适当的凝重与跃跃欲试：“承蒙长老看重，弟子愿往！定当尽心竭力，探查明白，不负宗门所托。”
“好。”穆兰舟似乎对叶枫的回答并不意外，翻手取出一枚玉符和一个小布袋，“此乃历练凭证和宗门配发的避火符三张，以及十粒回元丹，以备不时之需。三日后辰时，于山门广场集合，自有带队师兄安排具体事宜。”
“谢长老！”叶枫接过物资，心中一定。宗门组织的历练，安全性和情报来源都比独自行动更有保障，也更不引人怀疑。
“此行或有风险，务必谨慎。”穆兰舟最后叮嘱一句，语气平淡，却带着一丝告诫，“机缘虽好，亦需有命享用。遇事多与带队师兄商议，量力而行。”
“弟子谨记长老教诲。”叶枫再次行礼，恭敬退下。
离开执事殿，叶枫目光变得锐利起来。赤炎山脉的异动，几乎可以肯定与“雷火炼狱”有关。宗门恰好此时组织前往探查，对他而言，简直是瞌睡遇到了枕头。
“三日后出发……时间紧迫，需做些准备。”他摸了摸身份玉牌，里面还有四百贡献点。他需要兑换一些必要的物资：更详细的地图、疗伤丹药、或许还需要一件防御性的内甲。
他快步走向宗门坊市，心中盘算着。这次赤炎山脉之行，注定不会平静。不仅因为那可能存在的【毁灭】碎片线索和天然险地，更因为同行的，还有那些心思各异的内门弟子。
就在叶枫于坊市中采购物资时，关于前往赤炎山脉历练队伍名单的消息，也悄然在内门传开。
“听说了吗？去赤炎山脉的队伍里有那个新来的叶枫！”
“淬体六重？他去能顶什么用？别拖了后腿。”
“据说穆长老亲自点的将，估计是看他懂点地火吧。”
“哼，运气好罢了。赤炎山脉那地方，可不是丹霞殿那般温和，一个不慎，尸骨无存。”
某些有心人，也收到了消息。
器堂深处，那面色苍白的青年把玩着手中的黑色戒指，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
叶枫并未理会这些风言风语与暗处的目光。他采购完毕，回到院落，开始静静调息，将自身状态调整至巅峰。
三日后，山门广场。
十余名内门弟子聚集于此，修为多在淬体七重至九重之间。带队的是两位开元境初期的师兄，一位面容沉稳，名叫周山；另一位神色略显倨傲，名叫李昊。
叶枫的到来，吸引了不少目光。有好奇，有审视，也有不加掩饰的轻蔑。他神色平静，走到队伍末尾站定，如同一个不起眼的普通弟子。
周山清点人数完毕，沉声道：“人已到齐，出发！目标，赤炎山脉！”
一行人祭出宗门制式的飞行法器——青木云舟，化作数道流光，驶离青云宗，朝着那火元躁动、危机与机遇并存的远方疾驰而去。
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