清晨五点半的南州港，柴油味混着潮湿的海风，裹着搬运工们的号子声钻进林砚的鼻腔。他蹲在码头边的石阶上，假装系解放鞋的鞋带，指尖却飞快地在烟盒纸背面划动——铅笔头是昨晚跟王大叔借的，纸是从码头小卖部捡的废烟盒，上面刚记完“周三晚八点，布匹商送保护费到油库”。
“林小子！发什么愣？粮袋都堆成山了！”身后传来粗哑的喊声，林砚赶紧把烟盒纸折成指甲盖大小，塞进鞋底的破洞里，起身扛起半人高的粮袋。帆布磨得肩膀生疼，他故意趔趄了一下，粮粒撒了一地——这是他这半个月来的“生存技巧”，装成笨拙的新手，才能让虎哥的人放松警惕。
“妈的，废物！”一个穿着黑色夹克、左脸有道刀疤的男人冲过来，抬脚就踹在林砚的小腿上。是刀疤，虎哥手下最狠的小头目，负责盯着码头的搬运工，谁要是敢偷懒或多嘴，轻则打骂，重则被拖到后巷“教训”。林砚咬着牙没吭声，蹲下去捡粮粒，眼角却瞥见刀疤的手在裤兜里揣着，似乎藏着什么硬东西——前几天他见过，是把弹簧刀。
“刀疤哥，这小子是苏北来的，没干过粗活，您多担待。”王大叔扛着粮袋走过来，佝偻着背赔笑，手里还递上一支“大前门”。他是码头的老搬运工，半个月前是他把林砚“介绍”进来的，也是少数敢跟刀疤说上两句话的人。
刀疤接过烟，却没点，夹在耳朵上，眼睛仍盯着林砚：“担待？虎哥定下的规矩，出工不出力，就得受罚！”他伸脚踩住林砚刚捡起的粮粒，碾了碾，“今天中午别吃饭了，给我抄十遍‘码头规矩’，抄不完晚上别想走！”
林砚低着头应了声“是”，心里却松了口气——抄规矩要去码头办公室的角落，那里能看到进出油库的人，刚好能确认昨晚记的“油库藏赃款”是不是真的。
上午的活儿干到十一点，林砚的后背已经被汗水浸透，粗布衬衫贴在身上，又冷又痒。他拿着刀疤给的“码头规矩”纸条，走到办公室角落的桌子旁。纸条上的规矩大多是霸王条款：“搬运工每人每月交三成工钱做‘管理费’”“见了虎哥的人要鞠躬”“不许跟警察说话”……林砚一边抄，一边用余光观察窗外——油库的铁门果然是关着的，门口站着两个穿迷彩裤的男人，手里拿着木棍，每隔半小时就换一次岗。
“小子，抄得挺认真啊？”突然，刀疤的声音在身后响起。林砚心里一紧，手里的铅笔差点掉在纸上。他赶紧转过身，脸上堆起憨厚的笑：“刀疤哥，我……我怕抄不完。”
刀疤盯着他的手，又扫了眼桌子上的纸：“你识字？”林砚点头：“小时候上过两年学，认识几个字。”这话半真半假，他怕说自己学历高露馅，也怕说不识字没法抄规矩。
刀疤冷笑一声，突然伸手抓住林砚的胳膊，用力一拧：“那你说说，你兜里装的什么？”林砚的心脏瞬间提到了嗓子眼——烟盒纸还在鞋底，可刚才弯腰抄规矩时，会不会掉出来了？他强装镇定：“没……没什么，就是几张废纸。”
“废纸？我看看！”刀疤说着，另一只手就往林砚的裤兜摸去。林砚下意识地往后躲，却被刀疤死死按住肩膀。就在这时，“哗啦”一声响，王大叔端着的水桶突然打翻，水洒了刀疤一裤子。
“哎呀！刀疤哥，对不住对不住！”王大叔赶紧拿抹布去擦，“我这老糊涂了，手没拿稳。”刀疤被水浇得火冒三丈，松开林砚，指着王大叔骂：“你他妈瞎眼了？！”
林砚趁机往后退了两步，手悄悄摸向鞋底——烟盒纸还在，没掉出来。他看着王大叔被刀疤推搡，心里又急又愧，却只能忍着——现在不能暴露身份，否则之前收集的证据全白费，还会连累王大叔。
“行了行了，别在这碍眼！”刀疤骂够了，踹了一脚水桶，“林小子，下午接着抄，要是再敢偷懒，看我不打断你的腿！”说完，他甩着湿裤子走了。
林砚赶紧扶起王大叔：“王叔，您没事吧？”王大叔摇摇头，压低声音说：“傻小子，刚才刀疤盯着你兜，是不是藏东西了？”林砚一愣，随即明白王大叔是故意打翻水桶帮他。他咬了咬嘴唇，从鞋底摸出烟盒纸，展开给王大叔看：“王叔，我是警察，来查虎哥的案子。这些是他们收保护费的时间和地方。”
王大叔盯着纸看了几秒，突然红了眼：“警察同志……你们可算来了！去年冬天，老李就是因为不肯交管理费，被虎哥推下货轮，到现在尸体都没找到啊！”他的声音发颤，却死死捂住嘴，怕被别人听见。
林砚心里一沉，赶紧把烟盒纸收起来：“王叔，您放心，我们一定会抓住虎哥，还老李一个公道。不过您千万别说出去，不然您会有危险。”王大叔点头，抹了把眼泪：“我知道，我不会说的。以后有什么要帮忙的，你尽管跟我说。”
中午，林砚没吃饭，蹲在码头的角落里，把烟盒纸重新折好，塞进更隐蔽的鞋垫下。他看着远处油库的方向，心里盘算着——今晚得想办法把证据送出去，刀疤已经起了疑心，再待下去可能会有危险。可转念一想，油库的赃款还没确认具体位置，王大叔说的“老李被推下货轮”也没有证据，现在走，太可惜了。
“林小子，过来吃点东西。”王大叔端着一个粗瓷碗走过来，里面是两个白面馒头和一点咸菜，“别饿着，下午还有活儿呢。”林砚接过碗，心里暖暖的——在这个被黑恶势力笼罩的码头，王大叔的善意就像一点微光，让他更坚定了要把虎哥团伙绳之以法的决心。
下午干活时，林砚故意靠近油库，想看看里面的情况。可刚走过去两步，就被门口的迷彩裤男人拦住：“干什么的？这里不是你该来的地方！”林砚赶紧说：“我……我找刀疤哥，他让我来拿点东西。”那男人上下打量他一番，没再多问，却也没让他进去：“刀疤哥不在这，你回去吧。”
林砚只好往回走，心里却有了新的想法——既然进不去油库，那就等周三晚上布匹商送保护费的时候，跟着他们进去，说不定能拍到赃款。可这样一来，风险更大，一旦被发现，后果不堪设想。
傍晚收工时，刀疤又过来了，盯着林砚看了半天：“你抄完了？”林砚赶紧把抄好的规矩递过去：“刀疤哥，抄完了。”刀疤接过纸，随便翻了翻，扔在地上：“算你识相。明天早点来，要是再迟到，看我怎么收拾你。”
林砚点头应下，看着刀疤走远，才捡起地上的纸，塞进兜里。他跟王大叔打了个招呼，就往码头外的宿舍走。路上，他摸了摸鞋垫下的烟盒纸，心里暗暗决定——明天再观察一天，周三晚上行动，不管多危险，都要拿到虎哥团伙的核心证据。
走到宿舍门口，林砚突然停住脚步——身后好像有人跟着。他假装系鞋带，回头看了一眼，只见一个穿灰色上衣的男人正躲在树后，见他回头，赶紧缩了回去。林砚心里一紧——是虎哥的人？他们是不是已经怀疑自己了？
他深吸一口气，挺直脊背，走进宿舍。关上门的瞬间，他靠在门上，手又摸向了鞋底的烟盒纸——这张小小的纸，承载着码头工人的希望，也承载着他作为警察的责任。不管前方有多少危险，他都不能退缩。
夜深了，码头的风声透过窗户传进来，夹杂着远处货轮的汽笛声。林砚坐在床边，借着微弱的煤油灯，在另一张烟盒纸上画着码头的平面图，标注出油库、食堂、宿舍的位置，还有今天看到的岗哨时间。他知道，这场潜伏战，才刚刚开始。
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