闭关静室的石门缓缓开启，秦龙迈步而出，周身气息圆融内敛，眼神清澈而深邃，几日静修不仅彻底巩固了修为，更让他将秘境之行的收获初步消化，心神愈发沉静。
他首先去往的方向，是宗门炼丹堂。
炼丹堂依旧弥漫着熟悉的药香与地火的气息，往来弟子神色匆匆。秦龙直接找到了相熟的陈执事。
陈执事正在丹房内检查一批新送来的药材，见到秦龙进来，严肃的脸上露出了难得的温和笑容，放下手中的玉简，道：“回来了？安全回来就好。”他上下打量了秦龙一番，眼中闪过一丝不易察觉的讶异，“秘境之中突生变故，震动甚至传到了外界，宗门高层都惊动了。你能平安归来，实属不易。”
他顿了顿，目光更加深邃，仿佛要看清秦龙体内气血的奔流：“看来，你这趟秘境之行，收获远不止‘平安’二字。气息沉凝，灵力浑厚，隐隐有宝光内蕴，比之进入秘境前，根基扎实了不止一筹啊。”
秦龙心中微凛，金丹修士的眼力果然毒辣。他面上保持谦逊，躬身行礼：“托执事洪福，弟子侥幸有些许收获，不敢懈怠。” 随即，他取出几个早已准备好的玉盒，里面盛放的是他在秘境中采集的、部分对自己用处不大，但品相极佳、年份足够的灵药，如几株五十年份的凝血草，一株八十年的灯笼花，以及一些较为罕见的辅药。
“弟子在秘境中偶得这些药材，于弟子目前炼丹之术助益有限，留在手中也是明珠蒙尘，特来兑换成贡献点，也可为堂内略尽绵力。”秦龙说道。
陈执事打开玉盒，仔细查验，眼中赞赏之色更浓。这些灵药品相完好，药力充沛，尤其是采摘手法专业，根须保存完整，显然是行家所为。他满意地点点头，吩咐一旁的执役弟子登记入库，并给秦龙划拨了相应的贡献点。
交割完毕，秦龙并未立刻离去，而是趁机将自己在此次秘境之行中，观察到的一些关于特定灵药在特殊环境下的生长状态、药性细微变化，尤其是几种与龙纹草伴生、对环境要求苛刻的辅药的特性（他隐去了龙纹草本身），以请教的口吻与陈执事分享讨论。
这些第一手的、极其细致的观察，往往是在丹方典籍上难以看到的宝贵经验。陈执事起初只是随意听着，但越听神色越是专注，不时捻须沉思，或提出反问，与秦龙探讨。一番交流下来，陈执事看向秦龙的目光，已经不仅仅是欣赏，更带上了一丝对待同道的重视。
“实践出真知，古人诚不我欺！”陈执事感叹道，“你能在危机四伏的秘境中，仍不忘留心草木特性，观察入微，举一反三，这份对丹道的专注与悟性，实属难得。假以时日，你在丹道上的成就，必定不可限量。”
得到一位资深三品炼丹师的如此评价，若是寻常外门弟子，恐怕早已欣喜若狂。秦龙却依旧保持平静，躬身道：“执事过誉了，弟子只是偶有所得，还需执事多多指点。”
陈执事看着他宠辱不惊的样子，更是满意。他沉吟片刻，挥手布下一个小范围的隔音禁制，声音压低了几分，语气带着一丝告诫：“秦龙，你如今在外门，风头正盛。小比一鸣惊人，秘境安然归来，收获颇丰……这些，都足以让你成为众人瞩目的焦点。木秀于林，风必摧之。宗门之内，也并非铁板一块，派系林立，关系错综复杂。有些势力，对于你这样的后起之秀，未必都抱有善意。你需谨记，谨言慎行，专注自身修行与丹道，提升实力才是根本。在拥有足够的力量之前，过早地卷入某些漩涡，并非明智之举。”
这番话，推心置腹，已是将秦龙视为亲近的后辈来提点。
秦龙心中感动，同时也凛然。他早就料到秘境归来不会太平静，但陈执事如此明确地提醒，说明暗流比他想象的还要汹涌。他郑重地行了一礼：“多谢执事教诲，弟子定当铭记于心，潜心修行，不负执事期望。”
离开炼丹堂，走在宗门熟悉的青石板路上，秦龙明显感觉到，落在他身上的目光与以往截然不同。以往，他虽因小比有了些名气，但更多是好奇与审视。而如今，这些目光中，掺杂了更多复杂的情绪：有对他能从秘境灾变中存活下来的敬佩，有对他可能获得巨大机缘的羡慕甚至炽热，有对他修为精进如此之快的惊疑与嫉妒，更有一些来自角落、带着冰冷审视意味的视线，仿佛毒蛇般，悄然窥探着他的虚实。
果然，陈执事的提醒并非空穴来风。
平静的日子仅仅过了两天。这日，秦龙正在院中演练《惊龙步》，身形如龙，在方寸之地留下道道残影，忽然心有所感，停了下来。
院门外，不知何时站立着一位身着内门执事服饰的中年人。此人面容看似普通，甚至带着一丝和煦，但一双眼睛却锐利如鹰，开阖之间精光隐现，周身气息渊深似海，给人一种无形的压迫感。这是一位修为至少是结丹期的强者！
“可是秦龙师弟？”中年执事开口，声音平和，却自带一股威严。
“正是弟子。不知执事驾临，有何吩咐？”秦龙心中微沉，面上不动声色，拱手行礼。他知道，该来的终究来了。
“我乃内门刑律堂执事，周远。”中年人报上身份，刑律堂三字，让气氛瞬间多了几分肃杀。他目光平静地落在秦龙身上，仿佛能穿透皮囊，直视神魂，“奉长老之命，特来询问你一些关于百草秘境中，核心区域异变之事。据闻，你最后撤离的区域，距离核心地带不算太远。”
来了！宗门高层的正式盘问！秦龙心中凛然，知道这是必经的程序，也早已打好了腹稿。
他脸上适当地露出一丝后怕与茫然，将早已准备好的说辞清晰道出：只强调自己一直在外围区域小心采集灵药，突然遭遇惊天动地的剧变，地动山摇，裂缝遍布，为求活命，仓皇躲避，最终侥幸跌入一处天然形成的、并非很深的地下岩洞，在里面躲藏了许久，直到震动稍平，才艰难寻路出来，对于核心区域具体发生了什么，那冲天的光柱和恐怖的威压源自何处，他一无所知。言辞恳切，细节丰富（除了关键部分），将自己塑造成一个运气稍好的幸存者。
周执事静静地听着，脸上没有任何表情，那双锐利的眼睛却始终没有离开秦龙的脸，似乎在捕捉他每一丝细微的表情变化，判断他话语的真伪。他不时插言，详细询问秦龙躲避的那个洞穴的具体方位、深度、内部环境特征、周围有何特殊植被或地貌等等，问题极其刁钻细致。
秦龙精神高度集中，对答如流。他所述关于洞穴和周围环境的细节，大部分都是真实的，正是他最初坠入的那个被藤蔓遮掩的山洞前半段的情形，只是隐去了通往地下宫殿和后来石室传送的部分。真话与精心编织的隐瞒交织，使得他的叙述听起来天衣无缝，滴水不漏。
周执事听完，不置可否地点了点头，脸上依旧看不出喜怒：“嗯，与你同批出来的几名弟子，描述大致相同，皆言不明核心变故缘由。秘境核心异变，原因莫测，能量层级极高，宗门仍在全力调查。此事关系重大，或许牵扯上古秘辛，若你日后想起任何异常之处，或发现任何与之相关的物品、信息，需立即上报刑律堂，不得有误！”
最后一句，带着不容置疑的告诫。
“是，弟子谨记。”秦龙恭敬应道，后背却已悄然渗出了一层细密的冷汗。面对一位结丹期修士，尤其是刑律堂执事的无形威压和精神层面的审视，绝不轻松。他感觉自己像是在万丈深渊上走钢丝，稍有差池，便是万劫不复。
周执事深深看了他一眼，那目光似乎要将他从里到外彻底看穿。片刻后，他才收回目光，语气平淡无波：“你很不错。以小比亚军之身进入秘境，又能在那等天地之威下保全性命，平安归来，潜力巨大。好好修炼，莫要辜负了宗门的培养和期望。”说完，便不再多言，转身一步踏出，身影已消失在院门外，仿佛从未出现过。
送走这位煞神，秦龙长长舒了一口气，感觉像是打了一场艰苦的战斗。他知道，自己的说辞未必能完全取信于人，周执事最后那深深的一眼，充满了探究的意味。但只要明面上说得过去，没有确凿的证据指向他获得了特殊机缘或者知晓内情，宗门也不会轻易对一个表现出色、且有炼丹天赋的外门天才采取过激手段。
然而，麻烦并未就此结束。
除了刑律堂的正式询问，似乎还有其他内门势力对他产生了浓厚的兴趣。接下来的几天，陆续有陌生的内门弟子前来“拜访”。有的态度倨傲，言语间带着居高临下的招揽之意，暗示只要他肯投入某位长老门下，或加入某个派系，便能获得更好的修炼资源与庇护；有的则看似热情，旁敲侧击地打探他在秘境中的具体经历，尤其关心他是否发现了什么“特别”的东西；更有甚者，目光闪烁，言语试探中带着一丝不易察觉的威胁。
这些来访，都被秦龙以“秘境中受了些暗伤，需长期闭关静修，不便见客”为由，一一婉拒。他态度谦和，礼数周全，却坚定地关闭了所有交流的渠道。他现在羽翼未丰，根基尚浅，贸然卷入内门错综复杂的派系斗争，无疑是引火烧身，绝非明智之举。陈执事的提醒言犹在耳。
他将所有的精力都投入到了修炼和炼丹之中。利用那三株珍贵的龙纹草为主药，辅以其他秘境所得，他开炉炼丹，成功炼制出了品质更高、丹晕更加明显的龙血丹。服用此丹修炼《太古霸龙诀》，效果远超之前，体内那道龙形真气愈发凝实灵动，修为稳步而坚定地向着龙骨境二重后期迈进。
同时，在修炼之余，他也开始有意识地、极其小心地通过宗门藏书阁的偏僻杂记区域，以及在一些弟子交流的茶楼酒肆中，暗中收集与“青阳”、“龙墓”以及“屠龙者”、“猎龙者”相关的零星信息。但收获甚微，这些词汇仿佛被一只无形的大手从历史中刻意抹去，只在某些极其古老、语焉不详的野史传说或残破碑文中，能找到一鳞半爪的模糊提及，难以拼凑出有用的线索。
就在他沉浸于稳步提升实力，并暗中探寻龙墓之谜时，赵大山风风火火地找上门来，带来了一个从家乡青阳城通过特定渠道传来的、让他心头骤然一沉的消息。
“秦哥，不好了！青阳城那边出事了！”赵大山脸上带着焦急与不安，“传来的消息说，最近一段时间，城外卧龙山方向，时常有异象发生，有时是深夜莫名光华冲天，有时是地动山摇，甚至……有人说在山里看到了模样古怪、气息可怕的黑衣人出没！城里现在人心惶惶！”
秦龙闻言，瞳孔猛地一缩，拿着茶杯的手瞬间收紧。
卧龙山异动？神秘黑衣人？
地图残片上的“青阳”标记，墨渊先生的坐化之地，如今真的出现了不寻常的变故！
难道……龙墓的线索，已经开始显现？还是说，那些“猎龙者”的踪迹，已经蔓延到了他的家乡？
一股强烈的紧迫感与担忧，瞬间涌上心头。
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