赵大牛带着两名星火卫队员，很快便来到了寨外三里处的废弃驿亭。那支小型商队也恰好行至此处，见到三名身着统一皮甲、气息精悍、眼神锐利的寨兵在此等候，商队众人不由得放缓了脚步，脸上露出一丝警惕。
这支商队约十二三人，护卫着三辆满载货物的骡车。旗帜上绣着一个“苏”字，看起来像是个寻常的行商。为首的是个面容和善、身材微胖的中年管事，姓钱。但赵大牛的目光，却越过钱管事，落在了商队中间，那两个看似普通护卫，气息却明显凝练深厚的身影上。一人身材高瘦，背负长刀，面色冷峻；另一人则是个女子，身着利落的青色劲装，面容姣好，眼神灵动，腰间佩着一柄短剑。
“前方是黑风寨地界，诸位有何贵干？”赵大牛上前一步，不卑不亢地抱拳问道。经历了与黑煞堡的血战，他如今面对这些外来者，自有一股沉稳气势。
钱管事连忙上前，脸上堆起职业化的笑容：“这位军爷请了，我们是南边‘青木坊’苏家的商队，途经贵宝地，听闻贵寨近日……嗯，声名鹊起，特来拜会杨寨主，看看有无互通有无的机会。”他话说得委婉，但眼神中的探究之色却难以掩饰。
青木坊苏家？赵大牛没听过这名号，但看对方架势，不像黑煞堡那般来势汹汹。他按照谢长安的吩咐，沉声道：“寨主事务繁忙。诸位若是行商，可按规矩，在寨外指定区域进行交易，我们会保障诸位的安全。若要入寨，需禀明来意，接受检查。”
那高瘦的冷面护卫冷哼一声，似乎对赵大牛的“盘查”颇为不满，身上炼气八层的气息隐隐波动。他身旁的青衣女子却轻轻拉了他一下，上前一步，对赵大牛微微一笑，声音清脆：“这位兄弟请了，小女子苏婉，这位是我师兄陈刚。我们确是行商，并无恶意。只是听闻贵寨有一位谢先生，阵法通玄，实力高深，心生仰慕，不知可否有幸拜见？”
她的目光清澈，带着好奇与一丝不易察觉的审视，直接点明了来意——他们是冲着谢长安来的。
赵大牛心中了然，果然是因为谢先生。他面色不变：“谢先生是否愿见，非我等所能决定。诸位请在此稍候，容我回寨通禀。”
“有劳了。”苏婉拱手道，态度颇为客气。
赵大牛留下两名队员在此“陪同”，自己迅速返回寨中，向谢长安和杨铁山汇报。
“青木坊苏家？”杨铁山皱眉思索，“似乎是个以行商和情报闻名的家族，势力不算大，但耳目灵通，遍布各地。他们此来，怕是醉翁之意不在酒。”
谢长安神色平静：“无妨，让他们进来。正好，我也想听听外面的消息。”他顿了顿，对赵大牛道，“带他们去议事厅。注意警戒。”
片刻后，钱管事、苏婉、陈刚三人在赵大牛的引领下，走进了黑风寨。他们一路行来，目光不动声色地扫过寨中景象。加固的寨墙、巡逻队严谨的队形、尤其是那些正在空地上演练阵法的星火卫成员身上散发出的那股凝练气息和隐隐联结的气机，都让三人心头暗惊。
这绝不是一个普通荒原寨落该有的气象！尤其是那阵法，虽然看不透奥妙，但那种引动周遭灵气微澜的感觉，做不得假。
进入略显简陋却打扫干净的议事厅，杨铁山端坐主位，谢长安则坐在一旁，自顾自斟着一杯清茶，并未抬头。
“青木坊苏家，钱贵，见过杨寨主，谢先生！”钱管事连忙上前见礼，姿态放得很低。苏婉和陈刚也拱手行礼，陈刚依旧冷着脸，而苏婉的目光则更多落在了谢长安身上，带着浓浓的好奇与探究。
“苏家远来是客，请坐。”杨铁山抬手示意，“不知诸位此来，所谓何事？”
钱管事笑道：“主要是行商，听闻黑风寨近日名声大噪，特来交个朋友，看看有无合作可能。我苏家主营药材、矿石和一些情报消息，或许能与贵寨互补。”他说话间，目光却不时瞟向谢长安。
谢长安放下茶杯，抬眼看向苏婉，直接问道：“苏姑娘对我阵法感兴趣？”
苏婉没想到谢长安如此直接，微微一怔，随即坦然道：“不敢瞒谢先生，小女子对阵法一道确实略有涉猎。听闻先生以阵法助黑风寨力挫黑煞堡熊奎，心中钦佩，故冒昧前来，想请教一二。”她语气诚恳，不似作伪。
“略有涉猎？”谢长安不置可否，手指在桌上轻轻一划，一道微不可察的暗金流光闪过，一个简易却结构精巧的微型幻阵瞬间成型，将苏婉笼罩其中。
苏婉只觉得眼前景象微微一花，仿佛置身于一片迷雾之中，方位感略有错乱。她心中一震，立刻凝神静气，指尖泛起淡绿色光芒，在空中快速点划，试图破解。然而那阵法结构看似简单，内里气机流转却异常玄奥，她几次尝试都如同石沉大海。
片刻后，幻阵消散。苏婉额头微微见汗，看向谢长安的目光已充满了震撼与敬畏：“先生阵道精深，苏婉班门弄斧，佩服！”她刚才施展的，已是苏家秘传的几种破禁手法之一，竟连这随手布下的微型幻阵都奈何不得。
旁边的陈刚见状，冷峻的脸上也露出一丝惊容。他深知自己这位师妹在阵法上的天赋，在家族年轻一辈中堪称翘楚，竟在这荒僻寨落被人随手一试便压服。
谢长安淡淡道：“苏家秘传的‘青灵破禁指’，火候还差些。”他一句话点出苏婉所用的手法，更是让苏婉娇躯一震，心中再无半分轻视。
钱管事见状，知道正题来了，连忙笑道：“谢先生慧眼如炬。实不相瞒，我等此来，除了行商，也确实是想与贵寨结个善缘。如今荒原上关于贵寨和先生的传言颇多，恐怕……已引起不少势力的关注。”
杨铁山神色一凝：“钱管事指的是？”
钱管事压低声音：“黑煞堡此次受挫，司徒枭绝不会善罢甘休。据我们得到的消息，他似乎在暗中散布关于贵寨藏有‘秘宝’和谢先生身负‘绝世传承’的流言，如今‘血狼团’、‘七杀盟’的人，还有几个独行的老怪物，似乎都对此很感兴趣。贵寨如今，已是众矢之的啊。”
杨铁山脸色沉了下来，这消息与谢长安的预料不谋而合。
谢长安却仿佛早有预料，神色不变：“还有呢？”
苏婉接口道：“除此之外，我们还听说，司徒枭似乎正在秘密联系‘阴风涧’的人。”
“阴风涧？”杨铁山倒吸一口凉气，脸色瞬间变得极其难看，“那个全是修炼邪功、行事诡秘莫测的鬼地方？司徒枭竟然敢和他们勾结？”
“利益驱使，有何不敢？”苏婉叹道，“若阴风涧插手，事情就更加棘手了。他们手段诡异，防不胜防。”
议事厅内的气氛顿时凝重起来。一个黑煞堡已难应付，若再加上虎视眈眈的其他势力和诡异的阴风涧，黑风寨的局面可谓岌岌可危。
谢长安沉默片刻，看向钱管事：“苏家消息灵通，不知可有应对之策，或者……合作之意？”
钱管事与苏婉对视一眼，知道戏肉来了。钱管事斟酌着词语道：“我苏家实力有限，无法直接介入这等争斗。不过，我们可以为贵寨提供持续的情报支持，包括各方势力的动向，以及……或许能帮贵寨联系一些急需的物资，比如……炼制阵旗的上好灵玉，或者某些特殊药材。”
他这是在展示筹码，也是在试探黑风寨的底线和谢长安的需求。
谢长安手指轻轻敲击桌面，他知道天下没有免费的午餐。“代价呢？”
苏婉深吸一口气，目光坚定地看向谢长安：“我们希望，能与谢先生建立长期的合作关系。除了情报和物资，我苏家愿在能力范围内，为黑风寨提供庇护……当然，是在先生允许的前提下。我们只求，他日若我苏家遇到阵法难题，先生能出手指点一二。”
这个条件，与其说是交易，不如说是一种投资和示好。他们看中的是谢长安本人及其代表的潜力。
谢长安看了苏婉片刻，忽然问道：“你们苏家，可能弄到‘星辰砂’或者‘空冥石’？”
苏婉和钱管事闻言，脸色皆是一变。星辰砂和空冥石，这都是极为珍稀的炼器材料，尤其对于布置高深阵法、炼制空间法器有奇效，价值连城。
钱管事苦笑道：“谢先生，这两种材料太过罕见，我苏家库存也没有。不过……我们可以尽力通过渠道打听消息，一旦出现，必第一时间通知先生。”
谢长安点了点头，能有这个消息渠道，也算不错。“可。情报和物资交易，按市价进行。至于指点阵法，视情况而定。”
他没有完全答应，但也留下了合作的空间。
苏婉和钱管事脸上都露出喜色，能得到这个回复，已算不虚此行。
随后，双方又商议了一些具体的交易细节，钱管事代表苏家，用一批急需的药材和部分低阶灵玉，换取了黑风寨此次缴获的部分用不上的黑煞堡制式兵甲。
交易完成，苏婉一行人并未久留，很快便告辞离去。
送走商队，杨铁山忧心忡忡地对谢长安道：“长安，情况比想象的更糟，阴风涧……”
“无妨。”谢长安打断他，目光深邃，“水越浑，机会越多。苏家这条线，或许能带来意想不到的转机。”
他望向远方，指尖一缕暗金星元萦绕。
“星辰砂，空冥石……若能找到，或许可以尝试布置那座阵法了……”
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