腊月的气息愈发浓重，年关将近，空气中仿佛都弥漫着一种辞旧迎新的躁动与期盼。然而，明荷却渐渐觉着身子有些异样。起初只是胃里时常泛酸水，见到油腻的饭菜甚至闻着厨房的油烟味就有些不舒服，她只当是冬日饮食厚重，或是前阵子忙碌腌菜累着了肠胃，并未十分在意。
可后来，她发现自己变得格外贪睡。往日里她总是家里起得最早的一个，如今却常常觉得眼皮沉重，浑身懒洋洋的，提不起精神。白天做活计时，也时不时会感到一阵倦意袭来，恨不得立刻躺下歇息。她自己悄悄调整了几日，多歇了些，可那泛酸与嗜睡的症状非但没有好转，反而更明显了些。
她心里有些没底，这日趁着严五和父亲都不在跟前，悄悄拉住了正在缝补衣物的母亲，红着脸，低声将自己的不适说了出来。
袁氏一听，手上的针线活立刻停了下来。她到底是过来人，看着女儿那带着困惑与一丝羞怯的脸庞，心里瞬间就明白了七八分。她什么也没多问，脸上却已控制不住地漾开了笑意，拉起明荷的手，只说了一句：“走，娘带你去找陈大夫瞧瞧。”语气里是压抑不住的喜悦与急切。
村口的陈大夫是村里唯一的郎中，须发皆白，医术在乡里颇受敬重。他让明荷伸出手，搭上脉搏，闭目凝神诊了许久。明荷的心随着那沉默的时间一点点提了起来，生怕自己是得了什么不好的病症。
终于，陈大夫缓缓睁开眼，抚着花白的胡须，脸上绽开一个慈祥又了然的笑容，乐呵呵地道：“恭喜小娘子，这是喜脉啊！脉象流利如珠，滑而有力，看样子，已有近两个月的身孕了。胎气很稳，不必忧心。”
“喜……喜脉？”明荷彻底愣住了，一双美眸睁得大大的，手下意识地抚上自己依旧平坦的小腹。她虽然期盼过与严五的孩子，却没想到这份惊喜会来得如此之快，如此突然，让她一时之间竟有些不知所措，心中被一种巨大的、混杂着茫然与隐约喜悦的情绪填满。
一旁的袁氏早已喜形于色，连声道谢，拉着还有些发懵的女儿，几乎是脚下生风地回了家。
一进院门，袁氏便按捺不住喜悦，扬声道：“他爹！严五！快出来！天大的喜事！”
沈父和刚从山里回来的严五闻声都从屋里出来，脸上带着疑惑。袁氏看着围过来的家人，尤其是紧张地望着明荷的严五，这才笑着公布了这天大的好消息：“咱们家明荷啊！有喜了！刚在陈大夫那儿确诊的，都快两个月了！”
这消息如同一声春雷，在冬日的小院里炸开，带来的却是无尽的暖意。
沈父先是一怔，随即那饱经风霜的脸上瞬间绽开了巨大的笑容，连声道：“好！好！太好了！”激动得不知该说什么好。
而严五，在听到“有喜了”三个字时，整个人如同被定住了一般，瞳孔微微放大，目光猛地聚焦在明荷那尚看不出任何变化的小腹上。他一直盼望着能与明荷有一个属于他们的孩子，一个流淌着他们共同血脉的结晶，这是他选择平凡生活后，内心深处最圆满的期盼。
巨大的喜悦如同汹涌的潮水，瞬间冲垮了他所有的镇定。他一个箭步上前，竟也顾不得岳父岳母就在旁边，一把将明荷打横抱了起来，在原地轻轻转了个圈，声音因极度的激动而带着颤抖：“明荷！听到了吗？我们有孩子了！我们的孩子！”
明荷被他这突如其来的举动吓得低呼一声，随即羞得将脸埋进他胸膛，心里却被那汹涌的喜悦和幸福感彻底淹没。
润生显然对“有喜”的含义还懵懵懂懂，见全家人都如此高兴，他慌乱地问母亲，母亲笑着道：“傻孩子，你要当小舅舅啦！”
这个消息，无疑是这个家庭在年关之际，收到的最大、最美好的一份礼物，比任何年货都更让人欢欣鼓舞。
是夜，万籁俱寂，严五却心潮难平。他悄悄在院子角落里，朝着京城的大致方向，摆上了一个小小的香炉，点燃了三炷清香。青烟袅袅，直上寒夜星空。他撩起衣袍，郑重地跪了下来，在心中默念：父皇，母妃，不孝子时瑾，今日告知二老。儿臣……即将为人父了。明荷有了我们的骨肉。儿臣如今生活安稳，家庭和睦，请二老在天之灵，务必保佑明荷生产顺利，保佑她们母子平安，保佑我们一家，平安顺遂。这份告慰，带着一种尘埃落定的圆满与深深的祈愿。
喜庆的春节，终于在万众期盼中到来了。小小的沈家村，仿佛一夜之间被红色点燃。家家户户贴上了崭新的春联和威武的门神，窗户上贴着巧手媳妇们剪的窗花，寓意着吉祥如意。孩子们换上了或许不那么新，但一定浆洗得干干净净的衣裳，在村巷里追逐嬉闹，空气中弥漫着爆竹燃放后的淡淡硝烟味和各家各户准备年夜饭的诱人香气。
沈家今年，更是格外的不同。院子里挂起了大红灯笼，映得每个人的脸上都红扑扑、喜洋洋的。喜悦不仅仅因为过年，更因为家里新添了人口，更重要的是，即将迎来新的生命。
年夜饭的准备，是全家总动员。袁氏和明荷在厨房里大显身手，虽然明荷被严五和母亲再三叮嘱，只让她做些轻松的活计，但她脸上的笑容却从未断过。沈父和严五则负责打扫庭院，张贴春联。润生像只快乐的小鸟，穿梭在大人中间，一会儿递个福字，一会儿跑去厨房偷吃一口刚炸好的肉丸。
丰盛的年夜饭终于上桌了。鸡鸭鱼肉，样样俱全，虽然多是家常做法，却充满了家的味道。最中间，是一大盘热气腾腾、形如元宝的白面饺子，寓意招财进宝。一家人围坐在一起，举杯共庆，说着吉祥祝福的话。沈父和袁氏看着眼前的女婿、女儿，想着即将到来的孙辈，眼中满是欣慰与满足。
饭后，袁氏拿出早就准备好的红包，塞到润生手里，乐得小家伙眉开眼笑。严五则牵着润生，到院门口空旷处，点燃了一挂长长的鞭炮。噼里啪啦的响声震耳欲聋，炸开的红色纸屑纷飞，仿佛将所有旧岁的晦气都驱散，迎接崭新的、充满希望的一年。
在辞旧迎新的最重要时刻，严五整理了一下衣袍，拉着明荷的手，走到沈父沈母面前，两人一同郑重地跪下，行了一个大礼。
严五抬起头，目光真诚而恳切，声音清晰地说道：“爹，娘，新年安康。严五在此，再次感谢二老当初的收留之恩，感谢你们不计较我的来历，将我视若亲子，更感谢你们将世上最好的明珠——明荷，交托到我的手中。这份恩情，严五此生铭记，定当时刻尽孝，不负所托。愿二老身体康健，笑口常开。”
这番发自肺腑的话，让沈父沈母感动不已。沈父连忙扶起他们，连连道：“好孩子，快起来，都是一家人，不说这些外道话。你们好好的，比什么都强！”
这个春节，沈家小院里洋溢着的，是前所未有的圆满与幸福的氛围。自从严五到来，这个家仿佛被注入了新的活力与希望，变得更加完整，更像一个风雨不透的温暖港湾。
全家人的心，都因为明荷腹中那个悄然孕育的小生命，而紧密地联结在一起，共同期待着来年秋天的丰收，期待着那个象征着爱与延续的新生命的降临。
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