驿馆的日子像一潭死水，表面平静，底下却暗流汹涌。李狗蛋几人被困在这方寸之地，除了每日研究那几乎要被翻烂的账本抄录，便是从换岗守卫的只言片语中捕捉外界的信息。
按察使赵秉严再未露面，仿佛将他们遗忘了一般。
但这种“遗忘”，反而让李狗蛋更加不安。
因为他知道，那位老狐狸绝不会做无用功，平静之下，必然在酝酿着什么。
这天下午，驿馆的平静被打破了。
院门外传来一阵喧哗和守卫恭敬的问候声。
紧接着，院门被推开，一个穿着从五品官服、面色阴沉的中年官员在一群随从的簇拥下，昂首阔步地走了进来。
正是漕运判官——钱理！
李狗蛋心中猛地一紧，下意识地握紧了拳头。
胡言、周墩子、孙小猴也瞬间紧张起来，如临大敌。
钱理皮笑肉不笑地扫了一眼略显慌乱的几人，最后目光落在李狗蛋身上，拖长了腔调：“哟，李巡漕，别来无恙啊？这驿馆住得可还习惯？”
李狗蛋强迫自己冷静下来，挤出一丝同样虚伪的笑容，拱手道：“原来是钱大人。托大人的福，有吃有住，清净得很。”
“清净？”钱理嗤笑一声，踱步到院中的石凳前，自有随从赶紧用袖子拂去并不存在的灰尘。他大马金刀地坐下，翘起二郎腿，眼神变得锐利，“李狗蛋，咱们明人不说暗话。你闹出这么大动静，又是状子又是流言的，到底想干什么？”
“下官只是想查明真相，揪出蛀虫，还漕运一个清明！”李狗蛋不卑不亢。
“蛀虫？清明？”钱理仿佛听到了天大的笑话，声音陡然转冷，“就凭你手里那几页不知真假的破纸，还有那个不知从哪里找来的老库丁的胡言乱语？李狗蛋，你太天真了！官场上的事，不是你这么玩的！”
他身体前倾，压低声音，带着浓浓的威胁意味：“本官念在你年轻，又是初犯，可以给你指条明路。把那些乱七八糟的东西都交出来，对外声称是受人蒙蔽，本官可以在按察使大人面前为你求情，保你官职不失。否则……”
“否则怎样？”李狗蛋毫不退缩地与之对视。
“否则……”钱理阴恻恻地一笑，“盗窃商户、诬告上官、擅离职守……数罪并罚，你这身官服不仅保不住，恐怕还得去大牢里蹲上几年！还有你那个傻大个兄弟，啧啧，私闯民宅，暴力抗法，这罪名……可就不止是蹲大牢那么简单了！”
威胁，赤裸裸的威胁！而且还直接拿阿宝的性命相要挟！
李狗蛋只觉得一股血气直冲脑门，拳头捏得咯咯作响，恨不得立刻扑上去撕烂钱理那张令人作呕的嘴脸。
但他残存的理智告诉他，不能动手，一旦动手，就彻底输了。
他深吸一口气，强行压下怒火，脸上反而露出一丝讥诮的笑容：“钱大人好大的官威！不过，下官行事，但求问心无愧！至于那些证据是真是假，自有公论！我相信按察使大人明察秋毫，绝不会冤枉一个好人，也绝不会放过一个……蛀虫！”
他将“蛀虫”二字咬得特别地重。
钱理脸色一沉，显然没料到李狗蛋如此硬气，在他亲自施压的情况下还敢反唇相讥。他盯着李狗蛋，眼神阴鸷得仿佛毒蛇：“李狗蛋，你别敬酒不吃吃罚酒！本官能走到今天，不是你一个小小的巡漕官能撼动的！识时务者为俊杰！”
“下官只知道，邪不胜正！”李狗蛋挺直了腰板。
“好！好一个邪不胜正！”钱理怒极反笑，猛地站起身，“那咱们就走着瞧！看看最后，是谁哭着想求饶！”
他拂袖转身，带着满腔怒火和一众噤若寒蝉的随从，气势汹汹地离开了驿馆。
院门再次被关上，留下李狗蛋四人，以及一院凝重的空气。
“大人……这下算是彻底撕破脸了。”胡言忧心忡忡，“他敢直接来驿馆威胁，恐怕是有所依仗。”
周墩子瓮声瓮气地说：“怕他个鸟！大不了跟他拼了！”
孙小猴则更冷静些：“他刚才提到阿宝哥，看来阿宝哥确实还在他们手里，而且处境不妙。”
李狗蛋胸口剧烈起伏，钱理的威胁言犹在耳，尤其是关于阿宝的部分，像一根刺扎在他心里。
他知道，钱理亲自前来，既是威胁，也是一种试探，试探他的底线，试探按察使的态度。
“他越是这么急着跳出来，越是说明他心虚！”李狗蛋强迫自己冷静分析，“他怕我们手里的证据，怕按察使真的下决心查他！所以想先下手为强，逼我们就范！”
说通守卫，他走到院中，望着被高墙分割的天空，眼神逐渐变得坚定：“我们不能被他吓住！他越是这样，我们越要稳住！按察使那边没有动静，也许……正是在等钱理自己露出更多马脚！”
他回头看向胡言几人：“继续按兵不动！但要更加小心！我估计，钱理不会善罢甘休，接下来可能会有更阴险的手段。”
果然，钱理的试探仅仅是个开始。
接下来的两天，驿馆的“待遇”开始悄然发生变化。
送来的饭菜质量明显下降，从有鱼有肉变成了清汤寡水，甚至偶尔还会送馊。送饭的杂役也换成了一个满脸横肉的家伙，态度恶劣，送饭时故意摔摔打打。
更诡异的是，夜里院外似乎总有鬼鬼祟祟的人影晃动，还传来一些意义不明的口哨声和敲击声，搅得几人寝食难安，精神高度紧张。
这是一种心理战术，意在摧垮他们的意志。
“玛的，跟老子玩这套是吧！”李狗蛋咬着牙，把一块硬得能硌掉牙的炊饼泡在寡淡的菜汤里，“想逼老子发疯？门都没有！”
他知道，越是这种时候，越要挺住。他带头把那些难以下咽的食物硬塞下去，晚上即使睡不着也强迫自己闭目养神。
他在赌，赌按察使赵秉严不会真的坐视不管，赌十三娘那边能带来转机，赌那个可能即将到来的巡按御史，会是打破僵局的关键！
就在李狗蛋感觉自己快要被这种无形的压力逼到极限时，转机，终于以一种意想不到的方式到来了。
这天清晨，驿馆外突然传来一阵不同于往日的喧嚣，马蹄声、脚步声、以及一种肃杀的气氛弥漫开来。
紧接着，院门被轰然打开，一名按察司的军官带着一队精锐士兵大步走了进来，目光冷峻地扫过李狗蛋几人。
“李狗蛋接令！”军官声音洪亮，带着不容置疑的威严，“按察使大人有令，即刻带你等前往大堂问话！京里巡按御史张大人已到州府，今日便要会同赵大人，亲自审理永丰粮行及漕运判官钱理一案！”
李狗蛋的心脏猛地一跳，几乎要从嗓子眼里蹦出来！
来了！终于来了！
风暴，将至！
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