陆子扬看着对自己执礼甚恭的契必力，不禁有些哭笑不得。方才渡船刚行至河心，他便觉得对岸那名辽将身形眼熟，却没料到真会是旧识。
此人是那名叫萧颜的紫衣女子的护卫，当年在汴梁时，还闹过一些不愉快，想不到今日竟然在这里相见。
他急忙上前扶住契必力，语气中带着几分感慨：“契将军不必多礼。当年汴梁一别，我还以为难有再见之日，却没想到会在此地重逢。只是不知将军为何会在此处，还成了辽军的领兵之人？”
契必力被扶起时，依旧保持着半躬的姿态，直到陆子扬再次摆手，才直起身，粗声回道：“陆大人有所不知，在下如今已在韩大人麾下任职，这次奉韩大人之命，护送大人前往上京。”
原来是虚惊一场，陆子扬闻言，心中松了口气的同时又有些失落，不由的对青姨苦笑一声，看来自己的奢望泡汤了。
青姨却是失望至极，狠狠地白了他一眼，偏过头去不再看他。
陆子扬很快从失落中回过神，捕捉到契必力话里的隐情，眼中骤然闪过一丝精光，追问道：“我听闻韩大人已升任南院枢密使，掌南京道军政要务，每日事务繁杂，怎会特意派将军前来护送？况且我等奉诏出使，按两国盟约，出入贵境本就该受礼遇，安全自当无虞，何须劳烦将军带这么多兵士随行？”
契必力神色有些复杂，犹豫了一下，还是如实答道：“陆大人当年对我有救命之恩，在下不敢有半分隐瞒。宋国提议与辽国互市的消息传回国内后，南院大王耶律沙极力反对，说‘南人狡诈，互市必是陷阱’，还称汉国（北汉）是辽国属国，绝不能拿来当作谈判筹码。”
“不过也有很多人认为汉国不过是个空架子，这些年全靠我辽国每年接济的粮食和军械才撑着，根本就可有可无，尤其是南京道的官员，大可站在韩大人这边，他们常年守着边境，最清楚汉国的底细，也知道与大宋互市能让南京道的商户和百姓受益，比攥着一个没用的属国实在多了。所以，韩大人怕出现意外，才让在下护送大人。”
陆子扬对他的坦诚深感意外，自己虽对萧颜有些恩情，但涉及到国家大事，怎会有私情可言？
从契必力的话里听来，辽国似是为了互市，北汉都能随时舍弃，可这真的是实情吗？还是韩德让故意放出的烟雾弹，想借此试探大宋的底线？
此事太过蹊跷，看来只能待日后见了韩德让，再慢慢探查究竟了。
等队伍都过了河，契必力也不再多言，一马当先的朝着前方官道疾驰而去，黑色的披风在秋风中猎猎作响，身后的亲兵们紧随其后，很快便拉开了与使团的距离，却又巧妙地保持着能随时支援的范围。
马车内，陆子扬把刚才的对话跟郝崇信说了一遍，郝崇信顿时眉头紧皱，捻着胡须道：“陆大人所言确实在理，虽然您和他有些交情，但绝不会将这么重大的事和盘托出，反而更像是某人授意他这么做。韩德让这个人下官也了解一些，此人早年不过是南京道一个不起眼的汉人将领，这两年突然声名鹊起，坐到南院枢密使的位置，在辽国这样契丹人掌权的国家，他一个汉人没有点真才实学是不可能的。大人，以后与他打交道，咱们必须多加提防。”
陆子扬为了避免不必要的麻烦，并未提及萧颜，只谎称当年在汴梁时与韩德让相谈甚欢，又将契必力也归到韩德让麾下，只说曾因契必力触怒韩德让，是自己出面求情才赦免了他。
郝崇信自然不知萧颜曾对陆子扬有过承诺，听闻这话，当即点头附和：“郝大人说得对。眼下辽国内部局势不明，任何信息都可能藏着陷阱，咱们必须仔细辨别真伪。若是将假消息传回汴梁，误导了官家的决策，咱们可就成了大宋的罪人了。”
郝崇信急忙称是，随后又疑惑道：“如果这真是韩德让的意思，他这么做的目的是什么呢？”
陆子扬也紧皱着眉头，赵匡胤之所以趁辽国内部不稳派他出使，核心目的便是以互市为筹码，让辽国承诺不派兵支援北汉，同时在耶律沙与萧后的权力博弈中寻找缝隙，为大宋争取最大利益。
可耶律沙身为南院大王，按理说最该清楚互市对辽国的益处，却偏偏极力反对和谈，这本身就透着古怪。
更反常的是韩德让， 即便他内心真的极力赞成互市，也不该在双方尚未见面时，就把自己的立场全盘托出。所谓谈判，本就是藏一半露一半，用模糊的态度试探对方的底线，用灵活的筹码争取最大的利益。哪有还没坐在谈判桌前，就将 “可舍北汉”“倾向互市” 这种核心立场和盘托出的道理？
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