辽国上京，全称上京临潢府，矗立于潢水（今西拉木伦河）北岸，背倚大兴安岭余脉，面朝广袤草原，乃辽太祖耶律阿保机于神册三年（918年）亲定都城，历时数十年营建而成，也是辽国早期政治、军事与文化的核心。
整座城池依契丹习俗分为南北二城，北城称 “皇城”，南城名 “汉城”，中间以一道城墙相隔，既保留了契丹部族特色，又融入了中原城池的规制，极具特色。
契必力把陆子扬一行人护送至南城的使馆门外，便回去复命了，接待他们的是一名辽国汉官，一袭青缎圆领袍，腰束银带，若非耳垂上那枚细小的金环显出契丹旧俗，乍看几乎与汴梁士人无异。
见陆子扬下车，忙上前拱手见礼：“陆大人远道而来，风雪跋涉，辛苦了。在下萧德文，奉礼宾院之命，负责照料宋使一行在京起居。”
陆子扬拱手回礼，等诸事安排妥当，陆子扬见其就要出门，忍不住问道：“萧大人，不知萧后几时安排我等召见？毕竟这是惠及两国百姓的大事，耽误不得啊！”
郝崇信也急忙附和道：“是啊！我等从汴梁出发至今已一月有余，满心想的都是促成宋辽互市，也好早日给两国百姓一个交代。若能早些见到萧后，把互市章程定下来，也能让边境的商户安心。”
萧德文闻言，面露难色，随后歉然道：“两位拳拳爱民之心，在下敬佩不已，只是这召见一事，恐怕要延后了。”
陆子扬心中顿时‘咯噔’一下，与面露错愕的郝崇信对视了一眼，他强压下心头不安，追问道：“萧大人此话怎讲？莫非是我等哪里做得不妥，或是互市之事有了变故？”
萧德文连忙摆手道：“陆大人误会了，两位有所不知，十月上旬是我大辽国最重要的节日，祭山仪，这是太祖皇帝传下的旧制，每年此时，圣上需率宗室、部族首领前往木叶山祭拜天地与祖先，祈求来年草原丰美、国运昌隆。”
“而今年，因圣上龙体有恙，因此今年由皇后娘娘亲自前往主持仪式。这段时间，皇后娘娘一直在准备祭山的祭品、仪仗，还要与北府宰相商议祭拜流程，每日从清晨忙到深夜，实在抽不出半点空闲见客。”
郝崇信恍然道：“是了，在下倒是忘了贵国这桩大典。陆大人，看来我们得在上京多耽搁些时日了。”
陆子扬原本还想着明日就可以觐见，谈判好了马上就打道回汴梁，哪知道偏偏又遇到了这样的事，顿时有些欲哭无泪，随即不死心的问道：“那我等什么时候可以召见？”
“三日后就是大典首日，祭山仪需持续七日，所以最快召见，也需等到十日以后。”
这么说自己至少还要在上京待上半个月，陆子扬闻言，只觉得心头一阵发沉，但事已至此，也只有耐心等着了，陆子扬勉强一笑，正要说些感谢相告的话，就听到院外一声唱喏：“皇后娘娘懿旨到……”
这声唱喏来得突然，陆子扬与郝崇信皆是一愣，下意识对视一眼，都从对方眼中看到了惊讶，随即跟在萧德文身后趋步出厅，立于阶下俯身听宣。
一名身着紫貂锦袍的女官立于台阶上，手中捧着一卷用鎏金托盘盛放的明黄圣旨，神色严肃地展开，宣道：“敕谕：宋使远道而来，诚意拳拳。今祭山仪乃我国盛典，念宋辽两国欲结秦晋之好、共促互市，特召宋使陆子扬随行观礼，以观我国风土，以彰两国通好之诚。三日后卯时三刻，着礼宾院引至木叶山南麓，不得迟误。钦此。”
待女官走后，陆子扬脑袋还有一些晕乎乎的，回过神来后急忙抓住欲离去的萧德文道：“萧大人，这是怎么回事？我一个外国使臣，去参加你们祭祖这样的事，好像不合适吧？”
郝崇信神情有些焦虑，附和道：“不错，萧大人，祭山仪乃贵国宗庙重典，向来不许外人观礼，在下请问，是否有此先例？”
萧德文也是一头雾水，不过此人身为礼宾院副使，也是一个八面玲珑的人物，面上不露半分疑色，微笑道：“二位莫急，这个先例嘛！确实没有，不过萧后此举必有深意，陆大人，您可以反过来想想，萧后下旨邀您随行观礼，这不代表萧后对此次与宋国互市的重视吗？”
这是什么话，难道说不邀请自己，就是对我大宋的蔑视？陆子扬忧虑中暗暗翻了个白眼，见他也不知道，也就不再为难他，又寒暄了几句，等萧德文离开后，陆子扬忧心忡忡的问道：“郝大人，你说萧后此举是何意？我去了会不会有危险？”
萧后不会把自己当成祭品献给他们的祖先吧？陆子扬想起以前在电视上看到的玛雅人的祭祀仪式，只觉得浑身冰冷，如坠冰窖，不由的打了个冷颤。
郝崇信不知他心里所想，见他脸色发白，连嘴唇都没了血色，以为是天冷所致，也就不以为意，反而笑道：“下官虽不知道萧后是何意，但我们刚到上京，萧后就命人前来传旨，更是让您一同前去观礼，看来，她是真把大宋放在眼里，也真心想促成此次互市。您想啊，祭山仪是辽国最隆重的典礼，能让外国使臣随行，这在以前从未有过，若是不重视，怎会破这个例？”
“至于危险，您更不必担心。萧后若真想对您不利，完全没必要这么大费周章，直接找个由头把您扣在上京便是。如今让您去木叶山，身边不仅有礼宾院的人随行，还有北府宰相照应，宗室就算有不满，也不敢在盛典上胡来，您只管安心观礼便是。”
见他没有get到自己的点，陆子扬索性把心里的担忧说出来：“我不是怕别人刁难，我以前在…… 在一些杂记上看到过，有些异族祭祀会用活人做祭品，祈求祖先保佑。你说，萧后会不会借着祭山仪，把我当成祭品献给他们的太祖啊？”
这话一出，郝崇信先是瞪大了眼睛，随即忍不住笑出了声，咳了两声才忍住笑道：“大人您这是被杂记骗了，辽国虽源出草原，却早已受中原礼制影响，祭山仪的祭品历来是牛羊、丝绸、五谷，哪有用活人的道理？”
“真的？”
“千真万确。”见他还有些不相信，郝崇信急忙拍着胸膛保证。
陆子扬这才稍稍松了口气，心里暗道，这次一定要让青姨随时待在自己身边，还要挑几个武功最强的侍卫随行，这样心里才踏实。
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