张元手中那三块“凝火核心”碎片，如同拥有魔力，瞬间将炎狼部战士们脸上的凶悍和敌意，转化为了毫不掩饰的贪婪与震惊。那刀疤壮汉的喉咙明显滚动了一下，眼神死死黏在皮囊上，仿佛要用目光把它烧穿。
“你……你们真有这东西？”刀疤壮汉的声音带着一丝不易察觉的颤抖，之前的嚣张气焰荡然无存。凝火核心对于炎狼部的重要性，不言而喻，那是维系圣地运转、提升部族战士实力的关键资源！
张元好整以暇地将皮囊收回怀里，拍了拍，仿佛那只是几块普通的石头：“如假包换。现在，可以带我们去见能做主的人了吗？还是说，你们想继续在这里耗着，等别的势力嗅到味道找过来？”
他这话带着明显的威胁，暗示着如果他们不配合，这交易随时可能黄掉，甚至引来更大的麻烦。
刀疤壮汉脸色变幻不定，显然在进行激烈的思想斗争。放世仇北地荒牙的人进去？这可是大忌！但……三块凝火核心碎片！这诱惑太大了！足以让他在族长面前将功折罪，甚至获得重赏！
最终，对核心的渴望压倒了对规矩的畏惧。刀疤壮汉咬了咬牙，恶狠狠地瞪了塔骨一眼，然后对张元说道：“跟我来！别耍花样！要是敢骗我们，就把你们全扔进岩浆河里！”
他示意手下让开一条路，自己则阴沉着脸在前方带路。另外几名炎狼部战士依旧充满敌意地围着三人，手中的武器紧握，显然并未完全放松警惕。
塔骨冷哼一声，毫不在意地跟上。张元则背着零，示意王五紧跟自己，一行人在这名炎狼部小头目的“护送”下，继续朝着裂谷深处前进。
越往深处走，环境越发酷热难当。空气中弥漫着浓重的硫磺和金属熔化的味道，脚下的岩石滚烫，甚至有些地方呈现出暗红色。巨大的岩浆河在下方奔腾咆哮，灼热的气浪扭曲着视线。偶尔能看到一些炎狼部的哨卡和简陋的居所，都是依附着岩壁开凿而成，里面的炎狼部民好奇而警惕地打量着这支奇怪的队伍——一个北地荒牙，一个背着冰疙瘩的怪人，还有一个吓得面无人色的跟班。
走了约莫一个多时辰，前方豁然开朗！
一个巨大无比的岩浆湖出现在眼前！湖面并非平静，而是不断翻滚着巨大的气泡，炸开时溅起灼热的浪花。湖中心，赫然矗立着一座庞大的岛屿，岛屿整体呈暗红色，上面修建着许多粗犷、由黑曜石和某种耐高温金属构成的建筑，最中央则是一个不断喷发着火焰和浓烟的火山口！
那就是炎狼部的核心聚居地——熔火之心岛屿！
连接岛屿与岸边的，是几条粗大的、不知由何种材质锻造的锁链桥，桥面在高温下微微发红，看着就让人心惊胆战。
刀疤壮汉带着他们走到其中一条锁链桥前，对守桥的卫士低声交代了几句。那卫士看了看张元三人，尤其是塔骨，眼神中充满了敌意，但还是挥挥手放行了。
踏上锁链桥，灼热感更甚。桥身微微晃动，下方就是翻滚的岩浆湖，掉下去绝对尸骨无存。王五吓得闭着眼，死死抓着张元的衣角，几乎是挪过去的。塔骨倒是步履稳健，只是脸色更加凝重。张元则一边小心平衡，一边好奇地打量着这座奇特的“火焰之城”。
岛上随处可见身材高大、皮肤偏红、发色如火炎狼部民。他们有的在锤炼武器，有的在修炼某种引动地火的功法，空气中弥漫着一股暴躁而强大的规则力量。
最终，刀疤壮汉将三人带到了一座最为高大、直接依偎着中央火山口建造的黑曜石大殿前。殿门敞开着，里面光线昏暗，只能看到跳跃的火光和几个模糊的高大身影，一股令人窒息的威压从殿内弥漫出来。
“在这里等着！”刀疤壮汉说完，自己快步走进大殿禀报。
没过多久，一个洪亮如同岩浆奔腾般的声音从殿内传出，带着不容置疑的威严：
“带他们进来！”
张元深吸一口滚烫的空气，看了一眼身旁的塔骨和王五，低声道：“稳住，见机行事。”
他率先迈步，踏入了这座炎狼部的权力核心——熔火圣殿。
殿内空间极大，墙壁上镶嵌着散发红光的晶石，勾勒出各种火焰与狼形的图腾。最深处，是一个高出地面的平台，上面摆放着一张由整块暗红色晶石雕琢而成的巨大座椅。
座椅上，端坐着一个身影。
他体型远比普通炎狼部战士更加魁梧，穿着一身暗红色的金属重甲，甲胄上流淌着如同岩浆般的纹路。他的头发如同燃烧的白色火焰，面容刚毅，眼神开阖间，仿佛有岩浆在瞳孔深处流动。他只是坐在那里，就给人一种如同火山般沉重而危险的感觉。
这就是炎狼部的族长——焚烬·炎爪。
在焚烬族长的两侧，还站着几位气息强大的炎狼部长老和勇士，此刻都目光炯炯地（或者说虎视眈眈地）盯着走进来的张元三人。
“北地荒牙的塔骨？”焚烬族长的声音再次响起，带着一丝玩味和冰冷的杀意，“你竟敢踏足我族圣地？是嫌命太长了吗？”
塔骨昂着头，毫不退缩地与焚烬对视：“焚烬，我不是来打架的。是这位……张元，有事要跟你谈。”他将话语权交给了张元。
所有人的目光瞬间聚焦到张元身上。
张元感觉压力山大，但面上依旧保持着镇定。他将背上的零轻轻放下，让她靠在自己腿边，然后上前一步，对着平台上的焚烬族长拱了拱手（一个不伦不类的礼节）：
“炎狼部族长，在下张元。冒昧来访，是想跟贵族做一笔交易。”
“交易？”焚烬族长挑了挑眉，身体微微前倾，带来的压迫感更强了，“你能跟我炎狼部做什么交易？”
张元不再废话，直接再次掏出了那个皮囊，将三块“凝火核心”碎片倒在掌心。那精纯的火属性能量瞬间在昏暗的大殿中荡漾开来，引得两侧的长老和勇士们一阵骚动，眼神变得更加炽热。
焚烬族长的目光也瞬间锐利起来，但他毕竟是一族之长，城府极深，并未像外面那些小兵一样失态。
“凝火核心碎片……品质尚可。”他语气平淡，“你想用它们换什么？”
张元直视着焚烬的眼睛，一字一句地说道：
“换一株，生长在你们圣地岩浆湖心岛的——‘炽心兰’！”
此言一出，大殿内的气氛瞬间凝固！
所有炎狼部高层的脸色都沉了下来，看向张元的目光充满了不可思议和……杀意！
“炽心兰？！”一位脾气火爆的长老猛地踏前一步，周身火焰升腾，“狂妄！竟敢觊觎我族圣物！族长，我看他们根本不是来做交易的，是来找死的！”
焚烬族长抬手，制止了那位长老。他盯着张元，眼神冰冷如万载寒冰：“你知道‘炽心兰’对我族意味着什么吗？那是沟通地火之灵、维系圣地平衡的圣物！岂是区区三块核心碎片能换的？”
“再加上我的承诺。”张元毫不畏惧地迎着他的目光，“一个，在未来可能帮助你们稳定获取更多‘凝火核心’的承诺。以及，立刻离开，绝不将今日之事外传。”
他顿了顿，补充了最关键的一句：“而且，我只要一株。对于偌大的岩浆湖心岛而言，一株‘炽心兰’，应该不至于伤及根本吧？用一株对你们而言并非独一无二的植物，换取急需的核心碎片和一个潜在的稳定来源，这笔买卖，族长觉得划算吗？”
张元的话，如同投入平静湖面的石子，在炎狼部高层心中掀起了波澜。他们互相交换着眼神，显然在权衡利弊。
焚烬族长沉默了，他手指轻轻敲击着晶石王座的扶手，发出沉闷的响声，目光在张元、那三块核心碎片，以及被冰封的零身上来回扫视。
大殿内，空气仿佛都要被点燃，紧张得让人窒息。
这场与狼共舞的谈判，已经到了最关键的时刻。
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