三载光阴,如白驹过隙。
这三年里,天启国在帝后的励精图治下,呈现出一派蒸蒸日上的气象。
皇帝凤临霄开仓放粮,赈济四方;广设官办避难所,收容流离失所的灾民与孤寡;更力排众议,破除门第之见,设立公平科考,使无数寒门才俊得以崭露头角,步入朝堂,为这古老的帝国注入了新鲜的血液与活力。
皇后慕容昭懿则心怀慈悲,于京都及各州府遍设皇家粥棚。
每日清晨,热腾腾的米粥与馒头准时分发,不仅温暖了饥寒交迫者的肠胃,更安定了无数因战乱、灾荒而漂泊无依的人心。
老弱妇孺得以果腹,街头巷尾的愁苦面容日渐减少。
这一切的改变,在淳朴的百姓心中,自然而然地与那位降生时便引动天地异象的小公主联系在了一起。
“镇国昭华长公主,乃天赐福星!”
这样的信念口口相传,深入人心。她的名号伴随着帝后的仁政善举,如同春风般吹遍了天启国的每一个角落,真正坐实了那“镇国昭华”的尊贵封号所承载的期望。
太一乾元殿。
晨钟的余韵早已消散,恢弘的殿宇内,肃穆庄严。
九十九级悬浮玉阶之上,星芒流转。穹顶的“周天谏”玄晶映照着殿外微明的天光,星轨沙盘缓缓运行,散发出静谧而深邃的气息。
十二根“镇国柱”上的离渊神火余烬,此刻也收敛了光芒,如同沉睡的巨龙。
然而,殿内的气氛却与这表面的平静截然相反,空气中弥漫着一股紧绷的凝重。
凤临霄高踞于栖梧台御座之上,明黄的龙袍在殿内长明灯下流转着威严的光泽。
他面沉如水,深邃的凤眸扫过下方肃立的文武百官,最终落在御案上那几份来自北境、字字染血的八百里加急军报上。
“启奏陛下!”
兵部尚书手持玉笏,声音带着压抑不住的愤怒与忧虑,“近月以来,北狄蛮夷屡犯我境!其游骑如蝗,频频袭扰我云朔、定襄、渔阳三郡边境村落!掳掠粮草牲口,焚毁房屋田舍,残杀我边民!半月之内,已发生大小冲突十余起,百姓死伤过百,流离失所者不计其数!其行径猖獗,实乃欺我天启无人!”
兵部尚书的声音在空旷的大殿内回荡,每一个字都像冰冷的石子投入死水,激起了压抑的波澜。
文臣们面露忧色,交头接耳;武将队列中,则隐隐升腾起一股铁血煞气。
北狄!这个如同附骨之蛆的北方恶邻,在经历了三年前落鹰峡惨败、痛失酋首后,经过短暂的蛰伏和内部混乱,竟又在边境蠢蠢欲动,卷土重来!
而且,这次袭扰的规模虽不大,但频率之高、手段之残忍、目标之明确,专挑防御薄弱的村落,无不透着一股有组织、有预谋的试探与挑衅!
凤临霄的指尖在冰冷的栖梧台扶手上轻轻敲击着,发出“笃、笃”的轻响。这声音不大,却仿佛敲在每一个大臣的心头。
他目光冷冽,缓缓开口,声音不高,却蕴含着雷霆之怒,“北狄……看来三年前的教训,还不够深刻。是觉得朕的刀锋钝了,还是我天启的儿郎提不动枪了?”
帝王的怒意如同实质的寒流席卷大殿。
在他们看不见的地方,穹顶的星轨沙盘中,对应北境的几颗星辰骤然变得晦暗不明,隐隐有血色电光在其中流窜!
群臣心头一凛,纷纷垂首。
就在这令人窒息的沉默中,一个身影如同出鞘的利剑,大步从武将班列中跨出,声如洪钟,响彻大殿。
“陛下!北狄贼心不死,屡犯天威,屠戮我子民,实*罪无可赦!三年前落鹰峡一战,未能将其彻底打痛打怕,是臣等之过!今其复来,气焰嚣张,视我天启如无物!臣——墨尧!愿亲率定南军,即刻开赴北境!定要踏破狄庭,犁其王帐,斩尽犯边之寇,扬我天启国威!不灭其凶顽,臣誓不还朝!请陛下恩准!”
说话之人,正是定南王墨尧!
他身姿挺拔如松,一身玄色衣袍也掩不住那历经沙场淬炼出的凛冽杀气。
面容刚毅,眼神锐利如鹰,此刻因愤怒而灼灼生辉。
他不仅是天启国唯一的异姓王,更是皇帝凤临霄自潜邸之时便生死相托的挚友与肱骨。
墨尧与凤临霄,是总角之交,少年伴读。两人一同在太学读书习武,情同手足。
后来,墨尧并未如其他勋贵子弟般直接荫封,而是追随其父——一代名将威远将军——从军,从最底层的小卒做起,在尸山血海的边关一刀一枪拼出了赫赫战功,硬生生凭军功晋升为副将。
当年凤临霄深陷夺嫡漩涡,命悬一线之际,正是墨尧!
他千里奔袭,带着浴血拼杀出来的定南军,如同神兵天降,一路血战,硬生生从叛军重围中杀出一条血路,直抵皇城脚下!
最终助凤临霄在尸骸枕藉的宫门前,登上了那九五至尊之位!那是过命的交情,是托付后背的信任!
凤临霄登基之日,感念其功勋与忠诚,力排众议,封墨尧为世袭罔替的定南王,统领定南军,镇守帝国南疆。
墨尧不负所托,将南疆经营得固若金汤。
如今,北境告急,这位威震南疆的定南王,毫不犹豫地挺身而出,欲提兵北上!
墨尧的请战,如同在压抑的油锅中投入了一颗火星!
武将队列中,数位年轻将领热血沸腾,几乎要跟着喊出“末将愿往!”
而文臣这边,则反应不一。
有钦佩其忠勇者,亦有忧虑其离镇南疆,恐南疆不稳者,更有心思深沉者,琢磨着定南王此举背后的深意……
凤临霄的目光落在墨尧身上,那眼神中包含了太多复杂的情绪:有对挚友挺身而出的欣慰,有对北狄挑衅的怒火,也有对全局的深沉考量。
墨尧的能力和忠诚,他毫不怀疑。
但定南军乃国之重器,定南王更是国之柱石,轻易调动,牵一发而动全身。
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