血祭大阵崩毁，主祭伏诛，狼骑彻底崩溃。铁壁关外的冰原，成了苍狼部落联军溃逃的地狱。帝国军队和“霄字营”的好汉们衔尾追杀，喊杀声、求饶声、兵刃碰撞声交织在一起，持续了整整一天一夜。
鲜血染红了雪地，又被新的风雪覆盖，周而复始。
凌九霄没有参与追击。他扶着脱力的白芷薇回到关内，立刻被当成了英雄中的英雄，无数感激、狂热的目光几乎要将他淹没。但他脸上没有丝毫喜悦，只是沉默地安排白芷薇休息，然后独自一人登上最残破的那段城墙，望着远方渐渐平息的战场，久久不语。
楚逍遥最后那决绝而灿烂的“爷慈孙孝·隔代遗传·超级无敌·亮瞎狗眼·魂爆术”，如同烙印般刻在他脑海里，每一次回想，都带来窒息般的痛楚。
“师父…”他喃喃自语，手中紧握着那枚已经彻底冰凉、再无回应的玉佩。风雪吹打在他脸上，与无声滑落的泪水混在一起，冰冷刺骨。
直到第三天傍晚，追击的主力部队才陆续返回。将士们虽然疲惫不堪，但个个脸上都洋溢着胜利的狂喜和劫后余生的兴奋。缴获的兵甲、战旗堆积如山，俘虏的蛮族士兵更是挤满了临时搭建的营寨。
刀疤脸和猴子兴冲冲地跑来汇报战果，唾沫横飞：
“凌少侠！大胜！前所未有的大胜啊！斩首无数，俘虏过万！苍狼部落的主力算是彻底打残了！”
“哈哈！那帮孙子跑得比兔子还快！可惜没逮住他们的大汗！”
“咱们这回可是立下了泼天大功！回去封赏肯定少不了！”
凌九霄勉强笑了笑，拍了拍两人的肩膀：“兄弟们辛苦了。功劳是大家的，抚恤和赏银，一分都不会少。”他的目光却越过兴奋的两人，看向远处被押解过来的、垂头丧气的俘虏队伍，眉头微蹙。
胜利的喜悦并未持续太久。当晚，军中庆功宴刚起，气氛正酣时，一名负责清点俘虏的军官却脸色凝重地快步走来，在凌九霄耳边低语了几句。
凌九霄的脸色瞬间沉了下来。他挥挥手，让喧闹的宴会暂时安静。
“诸位，”他的声音不大，却清晰地传遍全场，“我们可能高兴得太早了。”
众人愕然，不解地看向他。
“刚清点确认，”凌九霄目光扫过众人，语气沉重，“我们俘虏的，以及斩首的，绝大部分是苍狼部落的附庸部落战士，以及被血神教蛊惑控制的贫苦牧民。真正的苍狼王庭精锐…不足三成。他们的汗王、以及血神教残余的高层…似乎在我们合围之前，就已经悄然撤离了。”
此话一出，满场皆静！兴奋的笑容僵在脸上，酒杯悬在半空。
“这…这怎么可能？他们主力尽丧，还能往哪跑？”副将难以置信。
“北方。”凌九霄吐出两个字，目光锐利，“更寒冷的北方，甚至是…通往未知绝地的冰原深处。他们宁愿闯入绝地，也不愿投降。”
一股寒意悄然爬上众人的脊背。这意味着，苍狼部落的核心并未被彻底消灭，血神教的毒瘤也未根除。他们只是暂时退去，如同受伤的恶狼，躲回巢穴舔舐伤口，随时可能卷土重来。这场胜利，并非终结。
庆功宴的气氛瞬间荡然无存，取而代之的是一种沉重的忧虑。
正在这时，关外远处突然传来一阵骚动和惊呼！
“快看！那是什么？！”
“好大的鹰！”
只见远方的天际，一个黑点正以惊人的速度破开风雪，朝着铁壁关疾驰而来！那赫然是一只神骏无比的巨大苍鹰！翼展足有数丈，铁喙利爪，目光如电，飞行时甚至带着隐隐的风雷之声！
“戒备！是蛮子的妖兽吗？”有军官紧张地大喊，弓弩手立刻瞄准。
“不对！”凌九霄眼神一凝，抬手制止，“它爪子上有东西！”
那苍鹰似乎通灵，并未表现出敌意，而是在关墙上空盘旋了一圈，发出一声清越嘹亮的鹰唳，然后猛地俯冲而下，在众人紧张的目光中，稳稳地落在了凌九霄面前不远处的垛墙上。
巨大的翅膀扇起的风吹得人睁不开眼。苍鹰歪着头，用那双锐利无比的金色眼眸打量着凌九霄，似乎确认了什么，然后抬起了其中一只粗壮的利爪。
只见它的爪子上，牢牢绑着一根细小的金属管。
凌九霄心中一动，缓缓上前。那苍鹰并未攻击，反而温顺地低下头，让他取下了金属管。
打开金属管，里面是一小卷用特殊兽皮制成的纸张，上面字迹娟秀却略显匆忙，正是沐清歌的笔迹！
凌九霄迅速浏览起来，脸色越来越凝重。
信中的信息量极大！
沐清歌首先简要说明了她的去向——她并未远离，而是一直在暗中调查血神教和其背后可能存在的“彼岸花”线索。她发现血神教与一个活跃于“虚无黑市”的神秘组织“忘情司”往来密切，而“忘情司”的标志，正是含苞待放的彼岸花！
其次，她提到了一个惊人的发现：她在调查中发现，当年正邪大战的真相远非表面那么简单。九大门派中可能有人与朝廷中的某些势力勾结，共同陷害了楚逍遥和沐雨桐！而其中关键人物，很可能与如今的武林盟主，以及朝中某位权重王爷有关！
最后，也是最紧急的——她截获了一份密信，表明“忘情司”甚至“彼岸花”本身，对凌九霄在苗疆获得的那块“三生石”碎片极为关注，似乎那碎片关系到某个更大的阴谋，可能与打通某个传说中的“仙界通道”或释放某种上古邪物有关！她警告凌九霄务必小心，对方可能会不择手段来夺取。而她本人，因为这次截获行动可能已经暴露，正准备深入虚无黑市继续追查，暂时无法与他汇合。
信的末尾，笔迹越发潦草，显然是在极度匆忙和危险的情况下书写：“…万事小心…黑市险恶…勿轻信…待我消息…”
信息量巨大，如同一个个重磅炸弹，炸得凌九霄心神剧震！
师父和母亲的悲剧，背后竟有如此深的阴谋？武林盟主？朝廷王爷？彼岸花的目标竟然是三生石？沐清歌孤身涉险去了虚无黑市？
就在他心神激荡之际，那只送信的苍鹰似乎完成了使命，发出一声短促的啼叫，用喙轻轻啄了啄他的手臂，然后振翅而起，化作一道黑影，迅速消失在北方的风雪之中。
凌九霄站在原地，久久无言，手中的兽皮信纸却被攥得紧紧的。
周围的将领们屏息凝神，不敢打扰他。虽然不知道具体内容，但谁都看得出，这封信带来了极其重要且恐怕不容乐观的消息。
良久，凌九霄才缓缓抬起头，眼中所有的迷茫和悲伤已被一种冰冷到极致的锐利所取代。
他看向副将，沉声下令：“传令，停止庆功。加强戒备，清扫战场，妥善安置俘虏和伤员。将战报和此地情况，八百里加急，直送帝都兵部和…陛下御前。”
然后，他目光扫过白芷薇、沈星月、刀疤、猴子等核心几人，语气不容置疑：
“其他人，随我回指挥部。”
“我们有新的麻烦了。”
风暴，并未结束，只是换了一个方向，悄然逼近。
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