谢婉柔被软禁冷宫、赤翎营查封的次日，整个皇宫仿佛被一层看不见的薄冰覆盖。
风未起，却寒入骨髓。
宫人们走路都低着头，连呼吸都放得极轻，生怕一个不慎，就成了下一个被推入深渊的祭品。
御前文书房内，烛火微晃，映着苏识低垂的眉眼。
她正将一卷卷密档封存入匣，动作沉稳，指尖却悄然收紧——昨日那支金簪插入墙缝的触感，仍残留在她指腹，像一道无声的誓约。
就在这时，殿外传来太监尖细的传唤：“贵妃娘娘口谕——春日绣艺宴，御前苏掌事，务必参选。”
苏识抬眸，目光如静水无波。
冯保佝偻着背走近，声音压得极低：“前年三位姑姑落选，全被打入浆洗房做苦役；去年才人云萝夺魁，当晚就‘失足’落水，捞上来时指甲缝里全是青苔……你说，这是恩典，还是刀口舔蜜？”
她没答，只是缓缓合上手中卷宗。
这不是赏识，是宣战。
她转身走入偏阁，翻出赵明凰过往三年的言行记录。
一页页看去，线索渐渐清晰——每逢朝中文官讥讽她“武夫之女，粗鄙无文”，她必设诗会、办书展、开绣宴，以文事压人，以才情立威。
她要的不是赞美，是俯首称臣的证明。
典型的“远坂凛式心理”：骄傲不容挑衅，胜负欲深埋骨血，哪怕表面云淡风轻，内心早已燃起战火。
而这场绣艺宴，正是她向六宫宣告——我赵明凰，不止能握刀，也能执针。
苏识闭眼，脑中飞速推演：若她绣得平庸，便是“不堪大用”，直接打入冷宫边缘；若她技压全场，则触其逆鳞，必遭反噬。
唯有“险胜即败，惜败即胜”——让她赢，却又赢得不安稳，赢得心有不甘。
这才是破局之道。
当夜，她独坐灯下，铺开素绢，以淡墨起稿。
不绣花团锦簇，不绣百鸟朝凤，她只画一江寒雪，孤舟独影，舟上一笠翁静坐垂钓，远处一抹残阳如血，低悬天际。
《寒江孤影图》。
意境孤高，却不张扬；技法细腻，却藏锋于拙。
针脚之间，不露痕迹地用了七种渐变丝线，模拟雪光浮动，远看平淡无奇，近观却暗藏惊涛。
她故意在最后一针偏了半寸——不多不少，刚好够人挑刺，又不至于毁了整体。
绣宴当日，春阳正好，殿内丝竹盈耳，香气氤氲。
崔尚仪高坐主位，神色倨傲。
云萝等人纷纷献上绣品，或金线织凤，或彩蝶纷飞，争奇斗艳，热闹非凡。
轮到苏识时，她缓步上前，双手展开绣卷。
满殿微怔。
没有金玉满堂，没有锦绣繁华，只有一片冷寂江雪，一叶孤舟，一杆垂钓，一缕残阳。
有人轻笑：“这也叫绣艺？连颜色都懒得上？”
赵明凰端坐上首，指尖轻轻叩击案几，目光却一瞬不移。
她看得懂。
这幅图，表面冷清，实则处处藏机。
那雪光的层次，那舟影的弧度，那残阳的一抹红，竟与她最得意的《火凤穿云图》用的是同一种丝线渐变法——但她绣得更隐，更沉，更狠。
像是在说：我懂你的招式，但我选择不炫。
她忽然开口，声音清冷：“最后一针，为何偏了半寸？”
苏识垂首，嗓音轻得几乎听不见：“奴婢收线时手抖……本想拆了重绣，又恐误了时辰。”
她把“手抖”说得极轻，像一声叹息，像一丝羞愧，却又像一句留白的挑衅。
赵明凰凝视她良久，忽然冷笑：“技艺尚可，可惜功亏一篑。”
话音落下，众人松了口气，以为苏识已败。
可无人看见，她在评分册背面，以朱笔悄然划下一道极细的“甲上”标记——高于云萝，仅次于自己，却未公开。
胜负未定，心照不宣。
退场时，苏识缓步穿过回廊，袖中手指微微发颤。不是怕，是兴奋。
她赢了第一步——不是靠运气，不是靠金手指，而是靠对“角色”的彻底解构，靠对人性弱点的精准拿捏。
夜风拂面，她抬头望天。
残月依旧，如钩，如眼。
而这一次，她不再是被窥视的猎物。
她是执针者，也是执棋者。
远处宫檐之上，那道玄衣身影依旧伫立，目光落在她离去的方向，久久未移。
袖中密信悄然滑落一角，墨迹未干：
“簪入墙，局已定。”
可真正的局，才刚刚开始。
皇帝驾临那日，春阳正盛，御花园中百花争艳，绣艺宴的殿阁被装点得金碧辉煌，仿佛连空气都染上了脂粉香。
众妃嫔列坐两侧，屏息凝神，只等圣驾一语定乾坤。
龙袍曳地，步履无声。
大靖天子缓步走入殿中，玄色龙纹在日光下泛着冷光，他目光淡漠地扫过一幅幅绣品——金线织凤展翅欲飞，彩蝶穿花栩栩如生，孔雀开屏耀目生辉。
可他眉心微蹙，唇角未动。
这些热闹，太喧嚣了。
直到他走到最后一幅前。
《寒江孤影图》静静悬于素壁，无金无彩，只有一江雪、一孤舟、一残阳。
风未起，水不流，人不动，却仿佛有千钧之力压住了满殿浮华。
皇帝驻足良久，指尖几不可察地拂过绣面边缘，低语一句：“冷到骨子里的热闹。”
满殿寂静。
这七个字，像一把钝刀，缓缓割开了浮华的皮囊。
有人听得云里雾里，有人心头一震。
唯有冯保垂首掩唇，眼中掠过一丝了然。
赵明凰端坐上位，指尖仍轻叩案几，节奏却慢了下来。
她看着苏识低垂的侧脸，忽然觉得这女人像一根极细的绣线，看似柔弱，实则韧得惊人——她没赢，也没输；她低头，却不跪；她示弱，却藏锋。
她不是来争彩头的，她是来下战书的。
“匠心独运。”皇帝最终开口，目光落在苏识身上，意味深长，“一个掌事姑姑，倒有几分出尘之思。”
礼官正要宣布名次，赵明凰却轻轻抬手，截断话音。
她未再多言，只冷冷起身，拂袖而去。
退场时，苏识缓步穿过回廊，肩背挺直，心却悄然松了一寸。
“苏姑姑！”一声低唤自假山后传来。
柳绿匆匆追上，塞来一只玲珑金线盒，压着嗓子道：“娘娘说，下次别让她赢太轻松。”
苏识指尖触到那盒子的刹那，心头骤然一松，仿佛一块悬了整日的石，终于落了地。
她懂了。
傲娇者最恨的不是失败，而是毫无悬念的碾压；他们渴望的不是臣服，而是旗鼓相当的对抗。
她若真技压全场，今日便不是赐线，而是赐罪。
可她偏在最后一针留了破绽，像是故意输，又像是不屑赢——这种若即若离的挑衅，恰恰挠中了赵明凰心底最隐秘的胜负欲。
“她没把我当奴才看了。”苏识唇角微扬，眸光清冷如雪，“她把我，当对手了。”
当夜，文书房烛火未熄。
她将金线盒置于案头，却不打开，只取出一张废纸，指尖蘸墨，默写北境私库账册残页。
那些数字、符号、密语，是她从皇后寝殿焚毁的残卷中拼凑出的冰山一角——而背后牵连的，是赤翎营被查封的真正原因。
忽地，烛火一晃。
窗纸上映出一道黑影——黑衣持剑，身形修长，轮廓冷峻如刀削。
来者未语，未叩门，甚至未踏进一步。
苏识笔尖未停，仿佛早知他会来。
她只将金线盒轻轻推至窗边，声音轻得像在自语：“贵妃的线，能织锦，也能织网。”
窗外，那道黑影顿了顿。
片刻后，窗棂轻响，一道暗影掠过屋檐，如夜风般消散于无形。
苏识终于停笔，抬眸望向窗外沉沉夜色。
她不是一个人在走这盘棋。
贵妃的线，是她与后宫的试探之桥；而萧玦的剑，将是她刺破权幕的第一道光。
烛火摇曳，她在纸上最后添了一行小字：“三日后，诗画双绝会。”
笔锋微顿，墨迹未干。
柳绿那句传话，还在她耳边回响——
“娘娘昨夜练字到三更，说……”
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