三更鼓响，西山别院外的松林如墨般浓稠。
白砚一挥手，禁军如影随形，无声围拢。
五名黑衣人刚踏入偏堂，尚未点灯，便已被铁桶合围。
没有打斗，没有嘶喊，只有兵刃出鞘时那一声冷冽的轻鸣，划破死寂。
老道士被押进来时，须发凌乱，眼中却燃着诡异的光。
他怀中那半块残符，边缘锯齿分明，与静心铜铃内刻纹路严丝合缝——苏识一眼认出，那是“门”之信物的另一半。
她站在影阁偏堂门口，素衣如雪，眸光沉静得像一口古井。
“不加刑具。”她淡淡下令，“设‘问心宴’。”
众人微怔。
五张蒲团按五行方位摆开，桌上空无一物，唯有一杯清水、一面铜镜、一支未蘸墨的毛笔。
烛火摇曳，映在铜镜上，竟似浮起层层涟漪。
“今夜不审口供。”苏识缓步走入中央，声音不高，却字字入耳，“只请诸位，照照自己。”
没有人笑。那种寂静，反而更令人脊背发凉。
柳绿悄然点燃熏香。
青烟袅袅升起，带着一丝苦涩腥甜的气息，那是“忆苦引”——取自南疆忘川花蕊，能扰动潜意识深处的记忆锁链，将压抑已久的愧疚、悔恨无限放大。
与此同时，隔壁乐坊传来《安魂曲》的旋律，缓慢、扭曲，仿佛从地底爬出的呜咽。
偶尔夹杂一声孩童啼哭，忽远忽近，似梦非梦。
时间一点点流逝。
起初，五人都低垂着眼，神情麻木。
可随着香气弥漫，曲调渐深，有人开始轻微颤抖。
老道士最先动了。
他的手指抠进掌心，指甲泛白，嘴唇喃喃，像是在念咒，又像是在忏悔。
然后是那个年轻的黑衣人，跪坐于东位，额角渗出冷汗，眼神涣散，仿佛看见了什么不可言说之景。
突然——
“砰！”
老道士猛地拍案而起，枯指直指对面青年，声音嘶哑如裂帛：“你娘死时还在喊‘别烧我’！你如今却要帮他们开门？！”
满堂骤然一静。
青年浑身剧震，脸色瞬间惨白如纸，继而涨红如血，仰头怒吼：“你说过只要做完这一次，就能超度她！你说过的！是你骗我入‘守棺人’，是你让我剜母骨、焚母尸来祭符！现在你倒问我为何要开门？！”
他双目赤红，泪水混着冷汗滚落：“我只想让她安息……我只想让她闭嘴……每天夜里，她都在火里哭啊！”
老道士踉跄后退，颤声道：“那是代价……谁让你家先祖贪图权势，自愿签下血契？九大家族轮值守门，以亲族之魂饲‘门’，换取一族百年荣华！你不做，自有别人做！”
“所以你们就用皇帝的命去换？”另一名中年妇人忽然冷笑开口，“现任龙气纯正，一旦被引入烬心殿地底，春分之时阳气最弱，阴魂最盛，第九任宿主便会借其精魄重生——这就是你们所谓的‘九魂归位’？可你们有没有想过，一旦‘门’重开，天地逆转，阴阳倒流，这世间还有谁能活？！”
“活？”老道士狞笑，“我们早就不算活人了。每一代‘守棺人’，生来即死，心已葬于碑下。我们所求，不过是让祖先的执念完成，让那扇门后的存在归来……那是神，是始源，是超越生死的存在！”
“疯子！”年轻男子崩溃大叫，“你们全都是疯子！为了一个虚无缥缈的‘门’，毁掉整个王朝？！萧玦根本不知道他自己是谁的容器，你们竟然想把他当祭品？！”
苏识站在阴影边缘，静静听着。
每一句话，都像一把钥匙，缓缓插入她心中早已绘制好的逻辑链条。
原来如此。
“守棺人”并非一人，而是九大家族世代承袭的秘密职司，以血脉为引，以至亲之魂为饵，维系“门”的封印，同时换取家族权势绵延。
而真正的目的，并非守护，而是等待——等第九任宿主残魂觉醒，借真龙之气重启“门”。
而皇帝萧玦……正是那个注定被选中的容器。
她的指尖微微收紧。
但脸上依旧波澜不惊。
她没有打断，也没有追问。只是轻轻抬手，示意柳绿继续记录。
黄绢铺展于侧案，墨迹悄然浮现，一字一句，如实抄录。
堂中气氛愈发压抑。
其余三人原本尚存侥幸，此刻听同伴彼此揭底，信念开始动摇。
一人低头盯着水中倒影，忽然发出低低呜咽；另一人不断用笔尖戳自己的手掌，仿佛要靠疼痛确认现实。
而那老道士，在咆哮过后，竟缓缓坐回蒲团，眼神空洞望着铜镜，喃喃道：“我女儿……也该入轮回了吧？可若‘门’不开，她的魂便永远困在碑下……我这一生，到底是在赎罪，还是在造孽？”
烛火忽明忽暗。
苏识终于转身，走向门外。
风拂起她衣角，她低声对柳绿道：“让他们继续照。”
“是。”柳绿垂首应命，目光扫过黄绢上逐渐成形的文字，心头一凛。
那些字，像是从血里捞出来的，沉重得几乎要滴下水来。
而在堂内，第五个人——一直沉默的蒙面女子，忽然伸手，慢慢摘下了面纱。
她的脸苍白如月，右颊一道焦痕蜿蜒而下，像是被烈火灼烧多年未曾愈合。
她看着镜中自己，嘴唇微动，却没有发出声音。
但苏识看见了。
她在说：“对不起，阿娘。”
下一瞬，铜镜中的倒影，似乎眨了一下眼。
烛火在破晓前的黑暗中轻轻一跳，像是被无形之手掐住了喉咙。
影阁偏堂内，五张蒲团早已歪斜倾倒，铜镜映出的不再是人影，而是一片混沌扭曲的轮廓，仿佛灵魂正从躯壳里缓缓剥离。
苏识立于门侧，素衣未动，眸光却已扫过黄绢上最后一行墨字。
“守棺人第九代，姓沈，名未录。”
她仍不打断，只抬手轻挥。
柳绿会意，笔走游龙，将一字一句如实誊抄于长卷之上。
那黄绢悬于堂中横梁，随熏烟微荡，墨迹未干，竟似有血丝隐现——供词如刀，剖开的是信仰，是执念，更是深埋百年的罪与惧。
随着文字浮现，空气仿佛凝成了铅水。
东位黑衣青年突然抱头蜷缩，喉间发出野兽般的呜咽：“我……我在春狩时毒杀了三个人……他们只是梦见了红月，就被选为候选宿主……我不杀他们，我就得死！”他指甲抠进头皮，鲜血顺着手腕滑落，“可每到子时，他们的脸就浮在我眼前……一个比一个烧得焦烂……”
西位妇人冷笑一声，眼角抽搐：“你以为你干净？‘引魂幡’就藏在皇陵第三道夹壁，用婴儿生辰八字祭炼过的黑丝绸缝成，只要点燃，就能引导宿主魂魄归位——那是我亲手藏的。”她忽然抬头，直视铜镜，“但我没想到……它也会吸走我的孩子……”
寂静再度降临。
只有老道士还坐着，枯瘦的手搭在膝上，眼神空茫地望着那面映照人心的铜镜。
良久，他仰天长叹，声音沙哑如风穿荒坟：
“我们不是恶人……我们只是不想再被选中。”
一句话落下，如同崩塌的堤坝，其余三人相继伏地痛哭。
蒙面女子右颊的焦痕微微颤动，嘴唇无声开合，似在向镜中亡母谢罪；另一人则不断用毛笔尖刺掌心，直到满手鲜血淋漓，才终于嘶声道：“我不想做了……我真的不想再做了……”
苏识静静看着这一切，心中无悲无喜。
她早知道，“守棺人”不是狂信徒，而是被世代诅咒捆绑的囚徒。
他们所行之恶，并非出于疯狂，而是恐惧——对血脉宿命的恐惧，对轮回惩戒的恐惧，对死后不得超生的恐惧。
这才是最致命的破绽。
人可以对抗仇恨，但很难挣脱恐惧。
她转身走出偏堂，风拂起袖角，不留一丝涟漪。
白砚已在外等候，铠甲冷光映着残夜星斗。
“依令行事。”她淡淡道，“五人分囚，铁链锁脉，禁声闭识，不得相见，不得传讯。”
“是。”白砚抱拳领命，目光掠过她手中黄绢卷轴，“夫人真信他们不会再反口？”
“他们已经找了最不敢说的秘密。”苏识唇角微压，“当一个人亲口承认自己是凶手时，他就再也无法回头了。”
天边泛起鱼肚白，第一缕晨光刺破松林。
协理国务夫人的轿辇悄然回宫，无人喧哗，亦无庆功。
唯有柳绿捧着木匣紧随其后，匣中黄绢卷得严实，封口烙着“唯识”暗印。
御书房内，萧玦披着玄色常服，指尖轻叩案几，听她禀报全程，眉峰不动。
“所以，”他低声道，嗓音如寒潭深水，“朕不是帝王，是祭品？”
“他们是这么计划的。”苏识平静回应，“但计划的前提，是你从未觉醒宿主印记。而现在——你知道了。”
萧玦缓缓抬眼，黑瞳深处似有烈焰翻涌：“那你告诉朕，敌人是谁？疯子，还是恶魔？”
她摇头：“都不是。敌人是一群怕死的人。”
话落，殿内久久无声。
当夜，紫宸宫偏殿烛火通明。
苏识独坐案前，取出一份副本，指尖抚过首页空白处。
她提笔蘸墨，添下一行小字：
守棺人第九代，姓沈，名未录。
笔锋收尽刹那，火折子划燃。
纸页边缘卷曲、焦黑，火焰猛然腾起，映亮她清冷的侧脸。
就在此时——
观星台地底，二十一枚静心铜铃齐鸣一声。
嗡——
余音盘旋不散，如潮退后的海啸低吟，在皇宫最幽深处，久久回荡。
窗外，月色骤暗。
而她的目光，已落向西山方向某处荒庵旧碑的模糊记载。
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