毒雾散尽的河面泛着月光的银辉，渔民们正七手八脚地收拾着残局。有人用布擦拭甲板上的血污，有人检查船板的裂痕，还有人给受伤的同伴更换草药，空气中弥漫着艾草与药草混合的气息，虽带着几分狼狈，却总算有了喘息的空隙。
林默坐在船舱门口的木箱上，阿福刚给她递来一碗温水，她握着粗瓷碗的手指还在微微发颤。方才凝聚冰色光柱几乎抽干了她的力气，此刻稍一松懈，四肢便泛起酸痛，喉咙里也带着淡淡的腥甜——那是强行催动力量时震伤了内腑。
“林默姑娘，您真该歇歇了。”阿福蹲在她面前，看着她苍白的脸色直皱眉，“玄甲那畜生被打跑了，今晚该不会再来了吧？”
林默摇摇头，望着水面上残留的淡淡雾霭：“玄甲吃了大亏，必然怀恨在心，说不定正在暗处盯着我们。”她总觉得心神不宁，仿佛有双眼睛藏在水底，正无声地窥视着船上的动静。这种感觉从毒雾散去后就一直萦绕着，让她无法彻底放松。
就在这时，船舷边传来一阵极轻的“簌簌”声，像是有什么东西在爬动。阿福警惕地站起来：“什么动静？”他抄起身边的鱼叉，一步步走向船舷，月光照在他紧绷的侧脸，映出满脸的戒备。
林默也扶着木箱站起身，体内的力量尚未完全恢复，但她还是凝聚起一丝寒气，指尖泛起薄薄的白霜。若真是鳄鱼族去而复返，她至少要能撑到渔民们做好准备。
阿福走到船舷边，低头朝水面看去——月光下的水面泛着粼粼波光，除了几缕水草随波浮动，什么都没有。“难道是我听错了？”他挠挠头，正要转身，目光却瞥见船板边缘趴着个不起眼的东西。
那东西通体透明，只有指甲盖大小，浑身裹着半透明的甲壳，十几对细小的步足正飞快地在木板上划动，竟是一只小虾米。
“嗨，吓我一跳，原来是只虾米。”阿福松了口气，正要抬脚把它踢回水里，却见那虾米突然停下动作，小小的眼睛里竟闪过一丝人性化的慌张。
紧接着，更让人震惊的事情发生了——那只小虾米周身突然泛起淡蓝色的微光，身体以肉眼可见的速度膨胀起来，透明的甲壳褪去，细小的步足化作修长的手脚，不过片刻功夫，竟变成了一个穿着青色短褂的少年。
少年看起来不过十五六岁，皮肤白净得像刚剥壳的虾仁，头顶还留着两缕弯曲的发丝，活像虾的触须。他显然不太习惯人形，站在船板上还微微晃了晃，双手紧张地背在身后，眼神怯生生的，却又带着几分使命感。
“你……你是何物？”阿福惊得后退两步，鱼叉差点掉在地上，“是妖还是怪？”
林默也愣住了，她能感觉到少年身上没有恶意，反而有种熟悉的水系灵气——和敖丙身上的气息有些相似。她按住阿福的肩膀，轻声问道：“你是谁？为何会在此处？”
少年见林默问话，连忙上前一步，双手作揖，动作却有些僵硬：“小人虾滑，是……是东海三太子敖丙殿下派来的。”
“敖丙？”林默心头一震。她与那位龙族太子只在数月前有过一面之缘，当时是为了化解一场人鱼冲突，之后便再无联系。他怎么会突然派人来找自己？
虾滑似乎看出了她的疑惑，挠了挠头，露出几分不好意思的神色：“殿下说，让小人来给姑娘报个信，关于那鳄鱼族的……”他说着，压低声音，左右看了看，像是怕被人偷听，“殿下说，这鳄鱼族看着凶，其实有个致命弱点。”
林默的注意力立刻被吸引过去：“什么弱点？”
“它们族里有颗‘命珠’，”虾滑的声音压得更低，眼神里带着凝重，“是那玄甲用了上百年时间，吞噬无数生灵的精血炼化而成的，就藏在它喉咙下方的鳞甲里。那珠子能增强整个鳄鱼族的凶性，可它也有个克星——最怕至纯的信仰之力。”
“信仰之力？”林默怔住了。她体内的信仰之力源于渔民的敬畏与亡魂的感激，确实纯净无杂，难道这就是克制玄甲的关键？
“没错。”虾滑点点头，从怀里掏出一枚巴掌大的贝壳，递到林默面前，“殿下还说，若是姑娘不信，可用这‘听潮贝’试试。这贝壳能看穿水族的内丹与法器，您对着玄甲照一照，就能看到命珠的位置了。”
林默接过贝壳，触手冰凉，贝壳内侧泛着珍珠般的光泽。她抬头看向虾滑，眼中仍有疑惑：“敖丙殿下……为何要帮我？”他们非亲非故，敖丙身为龙族太子，大可不必插手这河中的纷争。
虾滑被问得愣了一下，随即又挠起了头，脸上露出为难的神色，像是在斟酌措辞：“殿下说……说这水域本是龙族的‘附属海域’，哪容得下这种杂碎放肆。让它们占了地盘，简直是丢我们水族的脸。”
他说得理直气壮，可眼神却有些闪躲。林默看着他那副模样，忽然想起数月前初见敖丙时，那位太子虽面若冰霜，却在她遇险时不动声色地出手相助。此刻听虾滑这“嘴硬”的说法，心中忽然明白了什么——恐怕这位太子根本不是在意什么“附属海域”，而是一直在偷偷关注着船队，见她被玄甲逼得险境环生，才忍不住派了虾兵来报信。
想到这里，林默心中涌起一股暖流。她握紧手中的听潮贝，对虾滑道：“替我多谢三太子殿下。”
“姑娘客气了。”虾滑连忙摆手，“殿下还说，这命珠与玄甲性命相连，若是能打碎命珠，鳄鱼族自然不战而溃。只是那珠子被玄甲用妖力护着，寻常手段伤不了它，唯有至纯的信仰之力能穿透防御……”
林默点点头，心中已经有了计较。她抬头望向远处的水面，月光下，隐约能看到水底有巨大的阴影在缓缓游动——那是玄甲并未走远，还在附近徘徊。她举起手中的听潮贝，对准那片阴影。
贝壳内侧的光泽骤然亮起，透过贝壳看去，水底的景象变得清晰起来。玄甲庞大的身躯在水中蛰伏，墨绿色的鳞甲反射着幽光，而在它喉咙下方，果然有一颗鸽子蛋大小的珠子在微微跳动，珠子通体赤红，像是有血液在里面流转，正是虾滑所说的命珠。
那红光闪烁不定，与玄甲身上的凶戾气息隐隐呼应，显然是鳄鱼族凶性的源头。
林默放下听潮贝，眼中闪过一丝坚定。之前她只用冰棱术伤了玄甲的皮肉，未能触及根本，难怪它敢立刻反扑。如今知道了命珠的存在，又有克制它的方法，这场较量的胜算，终于偏向了自己这边。
“虾滑姑娘，”林默看向少年，“你可有法子引玄甲现身？”
虾滑连忙摇头：“小人法力低微，哪敢在玄甲面前现身。不过……”他眼珠转了转，“殿下说玄甲最是自负，若是姑娘主动挑衅，它必然会忍不住出来。”
林默笑了笑，这倒是符合玄甲的性子。她站起身，走到船舷边，望着水底那道阴影，深吸一口气。体内的信仰之力还剩不少，足够凝聚出一击之力。只要能引玄甲靠近，再用蕴含信仰之力的冰棱术直击命珠……
“阿福，”林默回头看向渔民，“准备好鱼叉，等会儿听我号令。”
阿福虽仍对虾滑的出现感到惊奇，但见林默已有计划，立刻重重点头：“好！”他转身招呼其他渔民，很快，十几支磨得锋利的鱼叉便被握在手中，月光照在叉尖，闪着寒光。
虾滑见状，往后退了退，缩到船舱的阴影里：“姑娘小心，小人就在这里给您掠阵。”
林默点点头，再次看向水底。玄甲似乎察觉到了她的注视，水底的阴影动了动，喉咙下方的红光变得明亮起来，像是在示威。
林默握紧了手中的听潮贝，指尖的寒气与体内的信仰之力开始缓缓交融。她知道，决战的时刻，很快就要到了。而这一次，她绝不会再给玄甲反扑的机会。
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