咸腥的海风卷着浓重的血腥气掠过海面，玄甲庞大的身躯轰然砸落时激起的浪涛还未完全平息，那些泛着幽蓝磷光的海水便已被猩红浸染。失去命珠的玄甲像一截被抽走了筋骨的朽木，原本覆盖周身、坚不可摧的玄色鳞甲此刻黯淡无光，几处深可见骨的伤口正汩汩淌着墨色的血，每一次喘息都带着破碎的嗬嗬声，再无半分先前翻江倒海的威势。
鳄鱼群彻底乱了。
数百只形态各异的南海鳄鱼在海面上躁动不安，它们或大或小，有的鳞甲呈青灰色，有的泛着暗绿，还有些年幼的鳄鱼尾巴尖带着嫩黄的纹路。方才还在玄甲的号令下如黑云压境般扑向林默与渔民，此刻却像被抽走了主心骨，巨大的头颅不住地转动，琥珀色的竖瞳里交织着恐惧、茫然与不甘。有几只性子暴躁的鳄鱼试图朝玄甲靠近，却被林默先前布下的淡金色护罩弹开，护罩边缘流转的光晕里还残留着祈愿分台传来的神圣气息，让这些习惯了弱肉强食的水族本能地感到畏惧。
海面上漂浮着不少渔民的渔船残骸，断裂的桅杆斜斜插在水里，破旧的渔网像褪色的蛛网般散开。那些侥幸未被毒雾吞噬的渔民正蜷缩在仅剩的几艘破船上，他们大多面色青紫，嘴角挂着黑血，显然是中了玄甲喷吐的毒雾，此刻正不住地咳嗽，看向鳄鱼群的眼神里满是劫后余生的惊悸。有个年轻的渔夫死死抱着船舷，指节因为用力而泛白，他的父亲方才为了护他，被一只鳄鱼的尾鞭扫中，此刻还漂浮在不远处的海面上，早已没了声息。
林默站在祈愿分台投射出的光影里，白色的衣袍被海风拂得猎猎作响。他望着眼前混乱的鳄鱼群，又看了看那些在生死边缘挣扎的渔民，握着海神权杖的手指微微收紧。权杖顶端的夜明珠散发着温润的光，将他沉静的侧脸映照得愈发清晰，眼底没有胜利的得意，只有一种沉甸甸的责任感。
“都停下吧。”他开口，声音不大，却带着一种奇异的穿透力，仿佛能穿透海浪的喧嚣，直抵每个生灵的心底。正在骚动的鳄鱼群动作一滞，数百双竖瞳齐刷刷地转向他，空气里的血腥味似乎都在这一刻凝固了。
林默的目光扫过那些鳄鱼，从体型最大、鳞甲已显苍老的成年鳄鱼，到缩在长辈身后、眼神怯怯的幼崽，最后落在玄甲那奄奄一息的身躯上。“玄甲已失命珠，再无威胁。”他的声音平静却有力，“你们若想为他复仇，大可一试。只是这般厮杀下去，最终只会两败俱伤——你们的族人会丧命，这些渔民也难活，这片海域只会再多一片尸骸，徒增怨魂。”
几只成年鳄鱼发出低沉的嘶吼，像是在表达愤怒，又像是在犹豫。它们能感觉到林默身上那股与这片大海同源的力量，那是一种凌驾于普通水族之上的神圣气息，让它们本能地不敢轻易挑衅。可玄甲毕竟是它们的首领，统领鳄鱼族近百年，此刻见他落得如此下场，族群的血性与忠诚让它们无法坐视不理。
“复仇之后呢？”林默仿佛看穿了它们的心思，继续说道，“杀了我们，你们以为就能安稳生存吗？玄甲以毒雾伤人性命，早已触动海域的平衡，引来天道反噬。今日即便没有我，也会有其他力量来终结这场混乱。到那时，失去首领、又背负血债的你们，能逃得过覆灭的命运吗？”
他抬手，指向那些被毒雾所伤的渔民：“你们看他们，不过是为了讨生活才出海的凡人，与你们本无深仇大恨。玄甲为了扩张领地，肆意屠戮，才让两族结下死仇。如今他已伏法，你们若肯归顺，我可以向你们保证两件事。”
鳄鱼群渐渐安静下来，连那些最躁动的鳄鱼也停下了嘶吼，琥珀色的瞳孔里开始浮现出思索的神色。青鳞从族群中慢慢游了出来，它比玄甲要年轻许多，鳞甲是鲜亮的青绿色，脖颈处有几片鳞片微微凸起，形成一道独特的纹路。作为玄甲的侄子，它在族中虽无实权，却因聪慧果敢而颇有声望。此刻它停下脚步，与林默隔着十数丈的海面遥遥相对，巨大的头颅微微低下，语气里带着一丝警惕，却更多的是对族群未来的担忧：“你说的保证，当真能做到？”
林默没有立刻回答，而是转过身，望向身后那座悬浮在半空的祈愿分台。分台由白玉雕琢而成，四角悬挂着青铜铃铛，此刻正随着海风轻轻晃动，发出清越的声响。分台中央的石碑上刻满了古老的符文，正源源不断地散发出柔和的金光，那是无数渔民对妈祖的信仰之力凝聚而成的神圣之辉。
“我以海神之名起誓。”林默的声音陡然变得庄严，每一个字都像是落在磐石上，掷地有声，“若鳄鱼族诚心归顺，我必约束凡人与你们互不侵犯，绝不让再有任何同类因你们而死。我还会在南海划出一片专属海域，那里水流丰沛，鱼虾成群，足够你们繁衍生息，安稳度日。”
他顿了顿，目光扫过所有鳄鱼，语气带着不容置疑的坚定：“若违此约，便让这祈愿分台的信仰之力反噬于我，令我魂飞魄散，永不超生。”
信仰之力的反噬，是所有依托信仰存在的神灵最忌惮的惩罚。鳄鱼们虽不明白其中的玄妙，却能感受到林默话语里那股与天地相连的决绝，那不是随口许下的诺言，而是以自身神魂为赌注的誓约。
海面上陷入了长久的沉默，只有海浪拍打船板的声音，以及渔民们压抑的咳嗽声。鳄鱼们开始交头接耳，发出低沉的“嗬嗬”声，像是在激烈地讨论着什么。一只老鳄鱼缓缓游到青鳞身边，用头蹭了蹭它的脖颈，那是族群中长辈对晚辈的亲昵动作，它浑浊的眼睛里带着一丝疲惫，也带着一丝劝诫。
青鳞望着玄甲那渐渐失去气息的身体，又看了看身后那些眼神惶恐的幼崽，以及族中那些在先前的打斗中受伤的同伴。它清楚，玄甲的时代已经结束了，继续抵抗只会让整个族群走向毁灭。林默的誓言足够沉重，而那片专属海域的承诺，更是鳄鱼族长久以来的渴望——它们早已厌倦了为争夺生存空间而与其他水族厮杀，厌倦了每一次出海都可能遭遇的围猎。
终于，青鳞深吸一口气，巨大的身躯缓缓下沉，前肢并拢，头颅低低地贴向海面。这是水族中表示臣服的最高礼节。
“我族……愿臣服于妈祖大人。”它的声音带着一丝沙哑，却异常清晰，“从今往后，鳄鱼族愿受海神号令，守护这片海域的安宁，绝不再无故伤害凡人。”
随着它的动作，身后的鳄鱼群先是一阵骚动，随即一只接一只地跟着低下头，数百只庞大的身躯在海面上形成一片壮观的景象。年长的鳄鱼带着认命的平静，年轻的鳄鱼虽有不甘，却也顺从了族群的决定，连那些幼崽也学着长辈的样子，笨拙地将头贴在水面上。
就在这时，林默的脑海里响起了系统冰冷而机械的提示音：
【首个附属水族“南海鳄鱼族”归顺，解锁特殊能力“族群共享视野”。】
【“族群共享视野”：可实时查看所有附属水族感知范围内的区域，感知范围随族群数量与实力提升而扩大。】
林默心中微动，下意识地集中精神，眼前果然浮现出一片奇异的景象——那是鳄鱼们眼中看到的世界：翻滚的浪花，摇曳的海草，远处礁石上栖息的海鸟，甚至还有深海里几条游过的鱼群。这种共享视野让他能更直观地了解海域的状况，也让他对“附属水族”的意义有了更深的认识。
他看向青鳞，语气缓和了许多：“起来吧。”
青鳞缓缓抬头，琥珀色的眼睛里已经没有了先前的敌意，只剩下臣服与一丝试探。“海神大人，”它小心翼翼地问道，“那……首领他……”
林默看向玄甲，对方已经没了呼吸，墨色的血液在海水中渐渐晕开。“玄甲虽有错，却也是一族之主。”他沉吟道，“将他带回你们的领地，按族中规矩安葬吧。”
青鳞眼中闪过一丝感激，再次低下头：“谢海神大人。”
随后，它转过身，对着族群发出一声悠长的嘶吼。鳄鱼们立刻行动起来，几只强壮的鳄鱼游到玄甲身边，用嘴轻轻咬住他的身体，缓慢而郑重地朝着南海深处游去。其他鳄鱼则分成两列，一边警惕地观察着四周，一边护送着同伴，整个族群的动作井然有序，与先前的混乱判若两组。
林默看着它们渐渐远去的背影，直到那片青绿色的鳞甲消失在海平面的尽头，才转过身，走向那些幸存的渔民。他挥动海神权杖，淡金色的光芒洒在渔民们身上，那些因毒雾而起的青紫之色迅速消退，咳嗽声也渐渐平息。
“都没事了。”林默的声音温和，“鳄鱼族已归顺，日后不会再伤害你们。只是出海时也要记得，莫要惊扰水族的领地，人与生灵，本就该在这片大海上共存。”
渔民们纷纷从船上爬起来，对着林默叩首行礼，浑浊的眼睛里含着泪水，有感激，有敬畏，更多的是对妈祖神力的深深信仰。那个失去父亲的年轻渔夫跪在船头，朝着林默的方向重重磕了三个头，哽咽着说不出话来。
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