千金台初试落幕的第二日，天启城的晨雾还未散尽，考生们便已接到通知——复试设在城西的“观星台”，考题需待日出后方才公布。百里东君背着“仙宫不染尘”，跟在温壶酒身后，哈欠连天：“舅舅，这考试怎么比练剑还累？昨晚煮的桃花酒还没喝够呢。”
温壶酒敲了敲他的脑袋：“少惦记着喝酒，李长生先生说不定就在暗处看着，要是被他瞧见你这副模样，还怎么拜师？”话音刚落，身后便传来一阵轻快的脚步声，燕飞飞蹦蹦跳跳地追上来，腰间荷包晃得不停：“百里兄！连姮姑娘呢？今日怎么没见着她？”
百里东君刚要开口，便见不远处的柳树下，妘姮正缓步走来。她今日换了身月白长衫，碧玉簪换成了木簪，薄纱依旧覆面，只露出的眼眸比昨日多了几分沉静。叶鼎之就跟在她身后不远处，青衫下摆沾了些晨露，显然也是刚到。
“连姮姑娘！”百里东君笑着挥手，刚要上前，却见柳月提着食盒从观星台大门走出，朗声道：“诸位考生随我来，复试考题已在台上备好。”
众人跟着柳月登上观星台，才发现台上早已摆好十二张木桌，每张桌上都放着一个密封的木盒，盒旁贴着“金木水火土”五行标签。柳月站在台中央，指着木盒道：“今日复试考题‘辨器识心’——每个木盒中都藏着一件与五行对应的器物，诸位需在一个时辰内，凭自己的本事辨出器物真身，且说出它背后的一段故事。切记，不可损坏木盒，亦不可用蛮力。”
话音刚落，考生们便纷纷围向木桌。百里东君走到贴有“木”字的木盒前，上下打量半天，伸手敲了敲盒壁，只听见里面传来轻微的“沙沙”声。他挠了挠头，突然想起古尘曾说过，木质器物若藏着草木之气，可借酒气引出。当即从怀中掏出个小酒壶，将酒液洒在盒盖上，片刻后，盒壁竟隐隐透出淡绿色的光晕。“是竹笛！”他眼睛一亮，“这竹笛定是用百年湘妃竹所制，笛身上还刻着诗句，说不定是哪位文人的旧物。”
叶鼎之则走到“火”字木盒前，他没有急着动手，而是将指尖贴在盒壁上，闭目感受片刻。盒内传来微弱的温热感，还夹杂着一丝焦糊味——他曾在叶家书房见过类似的器物，是件用火山岩雕刻的镇纸，相传曾伴随一位将军征战沙场，镇纸底部还刻着将军的名号。他睁开眼，轻声道：“盒中是火山岩镇纸，背后藏着镇北将军守边疆的故事。”
燕飞飞盯着“金”字木盒，绕着桌子转了两圈，突然从腰间摸出一根细针，轻轻贴在盒壁上。细针竟微微颤动起来，她当即笑道：“是罗盘！而且是用纯金打造的罗盘，当年航海家徐先生就是靠这样的罗盘，才打通了海上商路。”
妘姮走到“水”字木盒前，她没有用任何工具，只是将手掌覆在盒盖上，指尖轻轻摩挲。片刻后，她轻声道：“盒中是琉璃盏，盏壁内藏着一幅《春江图》，相传是前朝工匠为纪念友人所制，倒入清水后，盏中便会浮现江水波纹。”说着，她从袖中取出一个小水囊，将清水缓缓倒在盒盖上，奇迹般地，盒壁上竟真的映出了淡淡的水纹图案。
而假扮尹落霞的月瑶，此刻正站在“土”字木盒前，她手指无意识摩挲着盒壁，眼底闪过一丝慌乱——天外天虽教过她易容与武功，却没教过如何辨识古物。她余光瞥见旁边考生正用放大镜观察盒缝，也急忙从怀中掏出个放大镜，假装研究起来，心里却在盘算着如何蒙混过关。
雅间里，太安帝看着台上的景象，对身边的青王笑道：“百里东君虽爱喝酒，却有急智；叶鼎之沉稳，观察力惊人；那位连姮姑娘，更是深藏不露。”
青王目光紧锁着叶鼎之，指尖轻敲桌面：“那个叶鼎之，身份不明，却对古物如此熟悉，倒像是出身名门世家。”他顿了顿，又看向妘姮，“还有这位连姮姑娘，她的手段不像江湖人，倒像是……南诀那边的秘术。”
太安帝眉头微蹙，没有接话，只是继续盯着观星台。
一个时辰很快过去，柳月开始逐一查验考生的答案。当走到月瑶面前时，柳月看着她递上来的答案，眉头微挑：“你说盒中是陶碗？可据我所知，这木盒里的，是前朝皇室用的土玉印章。”
月瑶脸色一白，强作镇定道：“或许是我看错了……”
柳月盯着她的眼睛，语气平淡：“观星台复试，考的不仅是辨器之能，更是诚信之心。你既不知，为何要编造答案？”
月瑶手心冒汗，正想辩解，却见妘姮突然开口：“柳月先生，或许是这位姑娘一时紧张看错了。我方才见她对着木盒研究许久，想来也并非故意编造。”
柳月看了妘姮一眼，沉默片刻，终究没有再追问，只是道：“下不为例。”
月瑶松了口气，感激地看了妘姮一眼，却没发现妘姮眼底闪过的一丝冷意——她暂时不戳穿月瑶，是想看看天外天究竟想在这场考试中做什么。
复试结束，柳月宣布百里东君、叶鼎之、妘姮、燕飞飞及其他五位考生通过，月瑶虽答错，却因妘姮的求情侥幸过关。
众人离开观星台时，百里东君走到妘姮身边，笑道：“连姮姑娘，你方才真是帮了那位尹姑娘大忙了！”
妘姮淡淡点头：“举手之劳罢了。”
叶鼎之也走上前，低声道：“师姐，你为何要帮她？”他方才分明看出，那位“尹落霞”身上有不对劲的地方。
妘姮看了他一眼，轻声道：“她身上有天外天的气息，留着她，或许能引出更多线索。”
叶鼎之瞳孔微缩，刚要再说些什么，却见远处传来一阵马蹄声，一队官兵正朝着观星台的方向赶来。为首的将领翻身下马，对着柳月抱拳道：“柳月先生，陛下有旨，请通过复试的考生即刻前往皇宫，陛下要亲自召见。”
众人皆是一愣，百里东君更是惊讶：“陛下要见我们？”
妘姮望着皇宫的方向，薄纱下的眉头微蹙——太安帝突然召见，恐怕不只是为了召见考生那么简单。这场考试背后的局，似乎比她想象的还要复杂。
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