“天宫”传来的关于“幽蓝光点”的密报，如同在帝国高层投入了一颗深水炸弹。尽管消息被严格控制在极小范围内，但紧张的气氛依旧不可避免地弥漫开来。未知的、具备机动能力的存在，其威胁等级远非之前的异常能量信号可比。
咸阳宫偏殿，灯火通明。始皇屏退了左右，只余徐彭岳、顿弱、嬴雪华以及被紧急召来的丞相李斯和几位绝对可靠的军方重臣。
“……情况便是如此。”徐彭岳将“天宫”的观测报告和分析结论陈述完毕，殿内一片寂静。水镜术投射出的星图上，那个代表着“幽蓝光点”大致方向的区域，被标注得异常醒目。
李斯捋着胡须，眉头紧锁：“若此光点确系某种……舟楫，其能悄无声息接近‘天宫’观测范围，其隐匿与机动能力，恐远超我等想象。敌暗我明，此乃兵家大忌。”
一位老将军沉声道：“陛下，当务之急，是加强‘天宫’防卫！需尽快为‘天宫’加装防御武器，并增派巡天士！”
“防守固然重要，但绝非长久之计。”顿弱出声反驳，他目光灼灼地看向始皇，“陛下，星海广袤，若一味被动防守，只会被敌人牵着鼻子走，直至防不胜防！末将以为，必须主动前出，摸清对方虚实！星骋军已初步成型，愿为帝国前驱，前往小行星带，搜寻此‘幽影’踪迹！”
主动出击？进入危机四伏的小行星带，搜寻一个技术可能高于己方的未知敌人？殿内几位老成持重者皆面露忧色。
嬴雪华适时开口，声音清晰而冷静：“父皇，顿弱将军所言，虽显激进，却不无道理。‘幽蓝光点’的出现，意味着对方可能已经注意到帝国在星空的存在。与其坐等对方下次以何种方式、在何时何地出现，不若掌握主动，即便只是查明其活动规律与意图，亦能为我等争取宝贵的应对时间。”
她顿了顿，继续道：“况且，星骋军训练已久，新式星槎与武器亦需实战检验。在小行星带此等复杂环境中进行有限度的侦查，既能达成战略目的，亦可锤炼部队，一举两得。当然，行动需万分谨慎，以侦查为首要，避免正面冲突。”
徐彭岳也补充道：“陛下，臣可对‘哨兵’级星槎进行进一步改装，增强其隐匿性能和侦查设备，并加装一台实验性的‘炽焰铳’，以备不测。”
始皇端坐于上，目光扫过众人，最终落在顿弱身上，那目光如同实质，带着审视与决断的重量。片刻沉寂后，他缓缓开口，声音不容置疑：
“准。”
“着顿弱，亲率精干小队，搭乘改装‘哨兵’星槎，前出小行星带，侦查‘幽影’踪迹。以探明敌情为首要，非朕令，不得接战。”
“徐彭岳，全力保障星槎改装与技术支持。”
“李斯，统筹后方，确保物资讯息畅通。”
“此事，列为帝国最高机密。”
“臣（末将）领旨！”众人肃然躬身。
圣意已决，帝国机器再次高效运转起来。
陇西基地，被选中的星骋军士们得知将由顿弱将军亲自率领执行此次绝密任务，无不感到荣耀与压力。顿弱从“破锋”、“疾电”、“镇岳”三队中，精选出二十名最精锐的军士，其中包括：
· 亲兵队长钟离眛（毋庸置疑的核心护卫）。
· “破锋”队副百将，樊亢：屠雎受罚后暂代队长职责的老兵，经验丰富，性格狠厉。
· “疾电”队斥候长，季布：以敏捷和洞察力着称，尤擅追踪与反追踪。
· “镇岳”队技术士，墨家子弟荆羽：对星槎结构与各类设备了如指掌，是队内的技术保障。
徐彭岳亲自督阵，对那艘被选中的“哨兵”级星槎进行了全面升级：外壳涂覆了最新研制的吸波与抗扫描涂层；观测设备换装了高灵敏度的晶石感应阵列；加装了一台小型化的“炽焰铳”能量武器和两具用于干扰与诱饵的发射装置；内部生命维持系统也进行了冗余备份。这艘星槎被重新命名为 “幽蛰” ，寓意其如潜伏之虫，悄无声息。
出发前夜，顿弱将小队成员召集于“幽蛰”之前。没有慷慨激昂的动员，只有冷峻如铁的命令。
“此去，非为荣耀，而为生存。”顿弱的目光扫过每一张坚毅而年轻的脸庞，“我等乃帝国伸向星海的第一支触角，亦是可能最先折断的一支。记住你们的职责：观察、记录、传回信息。若遇敌，评估实力，不可力敌则立即远遁，将情报带回，远比无谓的牺牲更有价值！”
他的目光最后落在钟离眛身上：“钟离，你负责断后与紧急情况处置。”
钟离眛重重抱拳，只吐出两个字：“将军放心。”
没有多余的言语，一切尽在不言中。
翌日，黎明前最黑暗的时刻。“幽蛰”号在没有任何欢送仪式的情况下，悄然滑出陇西基地的秘密发射井，尾部喷出黯淡的幽蓝光焰，无声无息地融入依旧点缀着星辰的夜空，向着遥远而危险的小行星带，义无反顾地驶去。
观礼台上，徐彭岳、嬴雪华以及少数知情者，默默注视着那光点消失在天际。
“他们会成功的，对吗？”嬴雪华轻声问，眼中带着一丝不易察觉的忧虑。
徐彭岳望着那片深邃的星空，缓缓道：“他们是帝国最锋利的箭簇，无论前方是荆棘还是铁壁，总会留下痕迹。”
帝国的星骋锐士，终于携带着帝国的期待与隐忧，踏上了首次直面未知的征途。星海的迷雾，将由他们的勇气与牺牲，来揭开第一角。
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