“漏气的阀门”酒馆内，空气仿佛凝固成了实体。一边是“暗影协会”的维克多，冰冷、肃杀，如同出鞘的毒刃；另一边是“破碎星环”的杰克斯，看似玩世不恭，眼神深处却闪烁着猎豹般的机警与危险。两股无形的力场在狭窄的空间内碰撞，让周围的酒客们连呼吸都放轻了，生怕成为被殃及的池鱼。
银辉处于这场对峙的风暴眼。他的大脑以前所未有的速度运转着，分析着眼前的局势，权衡着每一个可能的选择。
“暗影协会”显然知晓“架构者”的相关技术，甚至能辨认出“夜影号”上初步应用的那些痕迹。他们对自己“从静默区生还”的经历极度感兴趣，其目的不明，但那种冰冷的、充满掌控欲的态度让银辉本能地排斥和警惕。跟他们走，无异于将自己和文明的火种送入一个深不见底的黑箱。
而“破碎星环”的杰克斯，看似是在为自己解围，但其动机同样可疑。所谓的“潜在客户”不过是个介入的借口。他代表的势力同样对“静默区”和可能相关的秘密抱有企图。但与“暗影协会”的赤裸裸不同，杰克斯的方式更圆滑，也更难以揣测。
两害相权……或许可以取其轻，或者，利用这暂时的平衡。
维克多苍白的脸上肌肉微微抽动，显然对杰克斯的插手极为不满，但他似乎对在此地直接与“破碎星环”爆发冲突有所顾忌。“灰岩”空间站鱼龙混杂，是双方势力范围的缓冲地带，谁先打破默契，可能会引发连锁反应。
“杰克斯，这个人我们协会志在必得。”维克多的声音像是从冰缝里挤出来，“他涉及的事项，不是你们‘破碎星环’能插手的。”
“哦？是吗？”杰克斯夸张地挑了挑眉，掏了掏耳朵，仿佛听到了什么可笑的事情，“这宇宙里还有我们‘破碎星环’不能插手的事？维克多，你是不是在你们那些黑漆漆的实验室里待太久，把脑子待坏了？”他身后的手下发出一阵哄笑，毫不掩饰挑衅。
维克多的眼神更加冰冷，他身后的执法队员手已经按在了腰间的武器上。
杰克斯却仿佛没看见，转而看向银辉，脸上挂着那种极具欺骗性的、仿佛找到好玩玩具的笑容：“嘿，那边的朋友，看样子你惹上麻烦了。不过别担心，我杰克斯最喜欢帮助落难的朋友了。怎么样，有没有兴趣去我那儿坐坐？保证比跟这些阴森森的家伙走有意思多了，至少我们那儿有真正的酒，而不是消毒水。”
他话语轻松，但银辉能感觉到，一股细微的、带着某种诱导性的精神波动试图接触自己的意识屏障。很隐晦，若非他灵魂中有“秩序火种”坐镇，对信息流动异常敏感，几乎难以察觉。
这是在试探，也是一种无声的较量。
银辉心念微动，“律法之种”的力量（尽管微弱）自然流转，在意识外围构筑起一层无形的、带着“拒绝定义”特性的薄膜。那股诱导性的波动触碰到这层薄膜，如同水滴滑过荷叶，未能侵入分毫。
杰克斯的笑容微微一滞，眼中闪过一丝真正的惊讶，随即兴趣更浓。
银辉借此机会，缓缓站起身，目光平静地扫过维克多和杰克斯，用一种经过斟酌的、带着疲惫与谨慎的探险家口吻说道：“感谢两位的……‘厚爱’。我只是一个迷航的旅人，刚刚经历了一场灾难，只想修复我的飞船，然后离开。我对你们的争端没有任何兴趣，也不想卷入任何麻烦。”
他先表明自己无意站队，降低双方的直接敌意。
然后，他看向维克多，语气不卑不亢：“这位……维克多队长。我确实误入过一片危险的星域，差点没能出来。但我在里面看到的只有毁灭和虚无，没有任何有价值的东西。我的飞船能侥幸逃脱，靠的是一些祖上留下的、我自己也不太明白的应急措施。恐怕我提供不了你们想要的信息。”
这番话半真半假，既承认了部分事实（进入过静默星云），又巧妙地将其归功于“祖传措施”（暗示技术的来源不明且自己无法掌控），试图打消“暗影协会”立刻动用强制手段的念头。
果然，维克多眼神闪烁了一下，似乎在判断银辉话语的真实性。银辉身上确实残留着一种与“静默区”类似的、令人不适的虚无气息，这做不了假。但他飞船上的技术特征又确实与协会寻找的某些遗迹特征吻合。
“有没有价值，由我们判断。”维克多冷冷道，“你必须接受审查。”
银辉心中暗叹，知道仅凭言语很难让对方放弃。他转而看向杰克斯，脸上露出一丝恰到好处的、走投无路般的犹豫：“杰克斯先生，你说……你是做生意的？”
杰克斯眼睛一亮，立刻接话：“当然！童叟无欺，信誉卓着！朋友你需要什么？能源？零件？情报？还是……安全的庇护？”他刻意加重了最后几个字，目光意有所指地瞟向维克多。
“我需要修复我的飞船，立刻。”银辉说道，“老哈克那里的零件需要时间，我等不了。如果你能提供我需要的，并且保证在我修复期间……不受打扰。”他顿了顿，补充道，“我愿意支付合理的报酬。”
这是他目前能想到的最佳策略。借助“破碎星环”暂时抗衡“暗影协会”，争取到修复飞船和喘息的时间。至于“破碎星环”的图谋，只能走一步看一步，利用信息差和他们可能存在的内部矛盾来周旋。
“成交！”杰克斯打了个响指，笑容灿烂，仿佛做成了一笔大生意。“维克多，你听到了？这位朋友现在是我的客户了。在‘灰岩’，我们‘破碎星环’还是有能力保证客户交易期间的安全的。你不会想坏了规矩吧？”
维克多的脸色难看至极。他死死盯着银辉，又看了看明显铁了心要插手的杰克斯，知道今天很难强行带人走了。在“灰岩”动手，代价太大。
“很好。”维克多从牙缝里挤出两个字，声音如同毒蛇吐信，“杰克斯，这个人我们协会记下了。希望你们‘破碎星环’能担得起这个责任。”他又看向银辉，眼神冰冷，“我们还会再见面的，探险家。到时候，希望你还能这么……镇定。”
说完，他猛地一挥手，带着手下执法队，如同来时一样，带着一股肃杀之气离开了酒馆。
酒馆内的气氛顿时一松，各种压抑的呼吸声和低语声重新响起。
杰克斯走到银辉面前，伸出手，笑容依旧：“欢迎加入，‘朋友’。我是杰克斯，‘破碎星环’在灰岩区域的对外联络官之一。看来你的旅程，比你说的要精彩得多啊。”
银辉与他轻轻一握，触感温热，但他能感觉到对方手掌中蕴含的力量和一丝不易察觉的能量波动。这是一个强大的灵能者，或者类似的存在。
“我叫辉。”银辉用了名字的一部分，保持谨慎，“感谢解围。我希望尽快完成交易。”
“没问题！我这个人最喜欢效率了。”杰克斯搂住银辉的肩膀，一副自来熟的样子，“走，带你去我们的仓库，保证有你需要的所有好东西！顺便，咱们可以聊聊……你那个能让你从‘那个地方’活着出来的‘祖传措施’？我对此非常、非常感兴趣。”
他的笑容意味深长，银辉知道，暂时的安全背后，是另一张正在缓缓张开的网。
但他别无选择，只能在这双蛇之间，小心翼翼地前行。
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