陆明那句“我接了”，说得轻描淡写，如同答应晚上一起去喝个小酒般随意。然而，这三个字落在太医署正堂众人耳中，却不啻于一道惊雷。
王太医先是大大松了口气，仿佛卸下了千斤重担，随即又提起了心，眼巴巴地看着陆明，嘴唇翕动，想嘱咐点什么，又不知从何说起。
刘太医等一众老御医，心情更是复杂。一方面庆幸不用自己上去顶雷，另一方面又觉得脸上无光，被一个契丹少年和本院的后辈比了下去，滋味实在不好受。看向陆明的眼神里，嫉妒、担忧、还有一丝等着看笑话的阴暗心思，交织在一起。
契丹使团那边，耶律斜轸眼底闪过一丝计谋得逞的冷意，他抚着胡须，微微颔首，仿佛一切尽在掌握。而萧绰，则依旧那副清冷模样，只是看着陆明那副浑不在意的姿态，秀眉几不可察地蹙了一下。这家伙，是真有底气，还是破罐子破摔？
“好！” 萧绰反应极快，立刻接口，不给周人任何反悔的余地，“陆神医果然快人快语！既然如此，我们便……”
“且慢。”
一个平静而威严的声音，自太医署门口传来。
众人循声望去，只见门口不知何时已肃立着两队宫廷禁卫，一名身着紫袍、面容沉肃的内侍官手持拂尘，缓步而入。他目光扫过全场，最后落在王太医和陆明身上，朗声道：
“陛下驾到——！”
轰！
如同沸油里滴入了冷水，整个太医署瞬间炸开了锅！所有人都慌忙起身，整理衣冠，跪伏在地，连契丹使团也在耶律斜轸的带领下，依礼躬身。
柴荣来了！皇帝竟然亲自来了！
在无数或惊愕、或惶恐、或激动的目光注视下，大周皇帝柴荣，身着常服，在一众贴身侍卫和内侍的簇拥下，迈步走进了太医署正堂。他面色平静，目光深邃，龙行虎步间自带一股不容置疑的帝王威仪。
“参见陛下！吾皇万岁万岁万万岁！” 周国众臣齐声高呼。
耶律斜轸和萧绰也躬身行礼：“契丹使臣，参见大周皇帝陛下。”
柴荣走到主位坐下，虚抬了抬手：“平身。”
“谢陛下！”
众人这才敢起身，但个个都屏息凝神，垂手侍立，连大气都不敢喘。皇帝亲临，这场医术切磋的性质，瞬间拔高到了国家层面！
柴荣的目光先是落在耶律斜轸和萧绰身上，语气平和却带着无形的压力：“朕听闻，二位使者欲与朕的太医院切磋医术？”
耶律斜轸连忙上前一步，将刚才提出的两局比试内容，又复述了一遍，语气比之前收敛了不少，但骨子里的傲慢依旧存在。
柴荣听完，不置可否，目光缓缓扫过太医院众人。王太医和几位老御医感受到天子的目光，顿时头皮发麻，冷汗涔涔，恨不得把脑袋塞进地缝里。
“王朴。”柴荣忽然开口，叫的却是站在文官队列里的宰相。
王朴应声出列：“老臣在。”
“你如何看？”柴荣问道，语气听不出喜怒。
王朴沉吟片刻，朗声道：“陛下，契丹使者提出切磋，意在交流。我大周乃礼仪之邦，医道昌明，自无推拒之理。然，辨药解毒，关乎性命，亦关乎国体。老臣以为，应战可以，但需定下规矩，点到为止，以和为贵。”
他这话说得滴水不漏，既表明了应战的态度，又试图给这场比试套上缰绳，防止契丹人耍什么过于阴狠的手段。
柴荣微微颔首，目光终于落在了那个自从他进来后，就一直规规矩矩站着，但眼神却还在偷偷打量契丹人带来的那个黑布笼子的陆明身上。
“陆明。”柴荣的声音不高，却清晰地传入每个人耳中。
“臣在。”陆明赶紧收回研究笼子的目光，出列躬身。
“方才萧副使所言，你可听清了？”柴荣看着他，眼神平静，仿佛只是在询问一件寻常公务。
“回陛下，臣听清了。”陆明回答。
“辨药十味，蒙眼盲辨，需言明药性主治。解毒一局，需现场配制解药，救治中毒活羊。时限紧迫，毒物诡奇。”柴荣缓缓复述着挑战内容，每说一句，众人的心就沉一分，这难度，简直是地狱级别！
“你，”柴荣的目光如同实质，落在陆明身上，带着审视，也带着一丝唯有陆明才能感受到的、深藏的期待，“可敢应战？”
没有问“你能不能”，也没有问“你行不行”，直接问的是“你可敢”。
这一刻，所有的目光再次聚焦于陆明。皇帝亲临，金口垂询，这已不是简单的个人荣辱，而是君前应对，关乎帝心，关乎国运！
王太医紧张得手心全是汗。刘太医等人则心情复杂，既希望陆明能赢，又隐隐觉得他不可能赢，矛盾至极。
耶律斜轸和萧绰也紧紧盯着陆明，想看看这个被周国皇帝亲自点名的年轻医官，会作何反应。萧绰甚至能感觉到自己掌心微微沁出的细汗，连她自己都没意识到，她竟有些期待陆明的回答。
在无数道目光的聚焦下，陆明抬起头，脸上没有了之前的嬉笑和随意，但也没有丝毫的紧张和惶恐。他的眼神清澈而平静，迎着柴荣那深邃的目光，嘴角甚至微微勾起了一抹从容的弧度。
他没有立刻慷慨激昂地表决心，也没有战战兢兢地请罪推脱，而是做了一个让所有人都意想不到的动作。
他伸手，从他那件洗得发白的旧官袍袖袋里，掏出了一个小巧的、透明的琉璃瓶。瓶子里装着些许无色液体，在太医署的光线下，折射出迷离的光泽。
众人皆是一愣，不明所以。
陆明举起那个小琉璃瓶，对着柴荣，也对着所有人，语气平稳，带着一种奇异的自信，缓缓开口道：
“陛下，臣近日偶得一味‘神仙醉’的进阶版，其性烈，可涤荡污秽，消毒杀菌，于外伤有奇效。臣本欲寻机献于陛下，以助军旅。”
他顿了顿，目光转向耶律斜轸和萧绰，尤其是那个黑布笼子，语气带着一丝若有若无的调侃：
“今日契丹同仁携‘沙鼬’奇毒而来，恰是检验此物功效的良机。臣，愿以此‘神仙醉’为辅，接下萧副使的挑战。”
他没有说“臣必不负陛下期望”，也没有说“臣定能战胜契丹”，而是用一种近乎“科学验证”的态度，将这场关乎国体的比试，巧妙地转化成了对自己新发明产品的“现场实测”！
这番言辞，这番姿态，可谓别开生面，前所未有！
既接了战书，表达了自信，又显得举重若轻，仿佛胜券在握。更妙的是，他提到了“助军旅”，无形中又将这场比试的立意拔高了一层。
柴荣深邃的眼眸中，瞬间闪过一丝极难察觉的亮光。他看着陆明手中那瓶晶莹剔透的液体，又看看他那一脸“我只是来做个实验”的坦然表情，紧绷的嘴角几不可察地松动了一下。
这小子……总能给他点意外之喜。
“准。”柴荣只回了一个字，干脆利落。
随即，他目光转向全场，声音恢复了帝王的威严：“既然如此，切磋继续。王朴。”
“老臣在。”
“由你与鸿胪寺官员一同，担任此次切磋仲裁，务必确保公平公正。”
“老臣领旨！”
柴荣安排完毕，便不再多言，只是稳坐主位，表明了他将亲自观战的态度。
压力，再次回到了场中。
耶律斜轸和萧绰对视一眼，都从对方眼中看到了一丝凝重。这个陆明，比他们想象的更难对付。他不仅接了招，还用一种他们完全没想到的方式，把主动权稍稍扳回了一些。
萧绰深吸一口气，压下心中那丝莫名的悸动，重新看向陆明，眼神锐利如初：“陆神医，既然陛下也已首肯，那我们……便开始第一局，辨药？”
陆明将那个小琉璃瓶从容地收回袖袋，仿佛那是什么了不得的法宝。他对着萧绰，露出了一个标准的、毫无破绽的微笑：
“萧副使，请。”
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