朝廷大军在盘蛇谷一线构筑防线，与叛军形成对峙，等待后续援军的到来。
营区内，虽然气氛依旧紧张，但比起之前连日征战，总算有了一丝喘息之机。
刘辉晋升筑基中期后，虽然刻意收敛，但那股远比同阶修士，雄浑厚重的气息，以及偶尔流露出的、堪比筑基后期的真气波动，还是引起了一些有心人的注意。
这一日，刘辉正在帐内揣摩新解锁的【混沌雷印】的运用法门，帐外忽然传来亲兵通报：“镇守使，昭武将军有请。”
刘辉心中微动，整理了一下衣袍，便随着亲兵前往中军大帐。
帐内只有韩匡一人，他并未穿着甲胄，而是一身暗绣云纹的锦袍，少了几分战场杀伐之气，多了几分上位者的雍容。
“末将刘辉，参见将军。”刘辉躬身行礼。
“不必多礼，坐。”韩匡笑容和煦，指了指下首的座位，目光在刘辉身上扫过，眼中闪过一丝不易察觉的赞赏。
“刘镇守使年纪轻轻，便已筑基中期，观你气息凝实厚重，远超同侪，看来突破之后，根基稳固，未来金丹可期啊。”
“将军谬赞了，末将资质鲁钝，全赖将军厚赐资源，方能侥幸突破。”刘辉谦逊道，心中却暗自警惕，韩匡今日似乎格外客气。
韩匡摆了摆手，笑道：“不必过谦。本将向来赏罚分明，你兄弟二人之功，值得此赏。今日唤你前来，是有一桩私事，想与你商议。”
他顿了顿，目光变得有些深邃，缓缓道：
“我韩家，自太祖皇帝起兵时便追随左右，数百年经营，不敢说有多大能为，但在朝在军，总算有几分根基。
本将观你兄弟二人，皆是人中龙凤，兄长刘力勇冠三军，乃不世出的猛将；
而你，心思缜密，根基深厚，他日成就未必在你兄长之下。
你兄弟二人皆非池中之物，只是这世间修行，光有天赋与勇力还远远不够，还需有足够的资源、人脉与靠山。”
刘辉心中了然，知道正戏来了，脸上露出恰到好处的认真与思索之色，恭敬道：
“将军教诲的是。末将与家兄出身微寒，深知若无机遇与贵人提携，纵然有天大本事，也难有施展之地。
将军对我兄弟的知遇之恩，没齿难忘。”
韩匡对刘辉的态度很是满意，点了点头，直接抛出了橄榄枝：
“既然如此，本将便直说了。
我韩家素来爱才，听闻你尚未婚配，本将有一侄女，名曰韩雪晴，年方二八，资质容貌皆是上之选，如今在家族中修行，已至练气后期。
若你愿意，本将可做主，为你二人牵线，结为秦晋之好。
如此一来，你兄弟二人便算是我韩家自己人，日后修行路上，韩家资源自然向你二人倾斜。不知你意下如何？”
联姻！
刘辉心中念头飞转。
他早知韩家势大，乃是立国的功勋贵族，底蕴远非慕容世家，那种普通世家门阀可比。
族中单是明面上的金丹真人，就有五位之多，更有无数子弟深耕军队，把持要职，堪称大宋顶级的权贵世家之一。
若能搭上这条线，在自身实力尚未足够强大之前，无疑是一棵极好的乘凉大树。
而且在这朝廷乃至世家门阀，垄断修行资源的世道。
许多之前难以获取的资源，或许都能通过韩家得到。
另外，有了这层关系，韩匡对他们兄弟也会更加信任，许多行动会方便很多。
至于忠诚？
来自现代社会的刘辉，对于这种基于利益的联姻捆绑。
在他看来，这更像是一场交易，一场风险投资。
韩家投资他们的潜力，他们借助韩家的平台成长。
一旦将来利益发生冲突，或者韩家无法再提供他所需，甚至成为阻碍时，背弃这层关系，对他而言毫无心理负担。
“弱小时借势，强大时自立，天经地义。”刘辉心中冷笑，面上却露出了受宠若惊的神色，连忙起身，深深一揖：
“将军厚爱，末将……末将实在是惶恐！韩家名门望族，小姐更是金枝玉叶，末将何德何能，敢攀附如此门楣？”
韩匡哈哈一笑，亲自起身将刘辉扶起：“诶，英雄不问出处。以你兄弟之能，他日必非池中之物。
此事你若应允，便是我韩家佳婿，自家人不说两家话。”
刘辉顺势起身，脸上适时的泛起激动与决然之色，沉声道：
“承蒙将军与韩家不弃，如此看重末将！
此恩此德，刘辉铭记于心！
这门亲事……末将愿意！
只是长兄如父，家兄如今返家养伤，未能当面禀明……”
“无妨，无妨！”韩匡见刘辉答应，心情大悦，“刘力那边，本将知晓，他定然听你的。
此事便这么定了！待此间战事结束，便安排你与雪晴相见。
至于聘礼之类，你无需操心，本将自会为你安排妥当。”
“全凭将军做主！”刘辉再次躬身。
又闲谈了几句，勉励刘辉好生修炼，韩匡便让刘辉回去了。
看着刘辉离去时那“激动”而又“恭敬”的背影，韩匡脸上笑容收敛，化为一丝深沉。冷锋如同幽灵般从帐后走出。
“将军，此子答应得如此爽快，怕是……”冷锋语气依旧冰冷。
韩匡摆了摆手，打断了他：
“无妨。他是个聪明人，知道如何选择对他最有利。
联姻，不过是多加一层纽带罢了。
只要他和他那兄长还需要韩家的资源，还需要本将的提携，他们就会是韩家最锋利的刀。
更何况，有了这层关系，日后即便他们翅膀硬了，想飞，也要掂量掂量背叛的代价。”
他看重的是刘力的勇猛和刘辉的潜力与“圆滑”，联姻只是将这潜力，牢牢绑上韩家战车的手段。
至于真心？在这利益交织的修行界与朝堂，那是最不值钱的东西。
回到自己营帐的刘辉，脸上的“激动”早已消失无踪，取而代之的是一片冷静。
“韩家……确实是一棵大树。
借助他们的资源，我和分身的修炼速度能更快。”
“不过，寄人篱下终非长久之计。自身实力才是根本。
韩家可以利用，但绝不能过分依赖。
一旦分身成就金身，本尊再寻机凝聚金丹，届时……才有真正说话的底气。”
他目光闪烁，心中已然将这次联姻，定位为一次各取所需的战略合作。
至于未来如何，那就要看双方的实力博弈和利益走向了。
他收敛心神，继续投入到修炼之中。
无论外界如何纷扰，提升自身实力，永远是第一要务。
而远在熔火谷的分身，正于地火之中淬炼肉身，努力朝着金身境，发起冲击。
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