血腥味尚未散尽的玄武门在晨雾中若隐若现，残垣断壁间横陈着叛军的尸体，凝结的血痂如同暗红的苔藓覆盖着青砖。萧烬倚在龙椅上，苍白如纸的脸上泛着不正常的青灰，玄色龙袍下的身体止不住地轻颤，每一次呼吸都伴随着若有若无的嘶鸣。
苏棠跪坐在龙椅旁，目光死死盯着太医令颤抖的手。银针探入萧烬腕间的瞬间，针尖以肉眼可见的速度变成漆黑，如同被墨汁浸染。她攥着玉珏的手青筋暴起，火莲带来的短暂压制效果正在消退，忘川草的毒性如同苏醒的毒蛇，正顺着萧烬的经脉疯狂游走。
“陛下中的毒......”太医令喉结滚动，声音像是从嗓子眼挤出来的，“并非单纯的忘川草，而是......而是与寒冰噬心散混合而成的剧毒！两种毒药相互作用，寒冰噬心散延缓毒发，忘川草侵蚀心脉，如今药性交织......”
苏棠猛地抓住太医令的手腕：“还有多久？”她的手语急促而慌乱，指尖几乎要戳到对方脸上。
“最多......七日。”太医令被她眼中的杀意惊得瘫坐在地，“而且此毒无解，除非找到完整的火莲，提炼出莲心之髓......”
龙椅上传来重物坠地的声响。萧烬不知何时跌落在地，双手死死掐住自己的脖颈，嘴角溢出的黑血在明黄色的龙纹地毯上晕染出诡异的图案。他的双眼布满血丝，艰难地朝苏棠伸出手，喉间发出破碎的呜咽，像是濒死的野兽在求救。
【情绪共鸣：萧烬 - 剧痛 +150，窒息感 +130，对死亡的恐惧 +120！黑化值......98%！】
苏棠扑到他身边，颤抖着解开他的衣领。萧烬胸口的皮肤下，暗紫色的毒纹正以惊人的速度蔓延，如同荆棘般缠绕着心脏的位置。她突然想起冷宫废后临终前的话“火莲要以血养”，毫不犹豫地抄起短刃，在手腕上狠狠划开一道口子。
温热的鲜血滴落在萧烬唇间，他却本能地偏过头。苏棠急得眼眶发红，直接按住他的后脑勺，将流血的手腕强行抵在他嘴边：“张嘴！陛下，求你......”
萧烬浑浊的瞳孔微微收缩，干裂的嘴唇终于张开。血腥味在口中蔓延，他的喉结艰难地上下滚动，每咽下一口血，身体的颤抖就减轻几分。苏棠看着自己的鲜血顺着他的嘴角流下，滴在龙袍上，心中泛起一阵钝痛。
“这样下去不是办法。”镇远大将军握紧腰间的佩剑，“末将愿率三千铁骑，踏平魏渊余党藏身的青云山，夺回完整的火莲！”
“来不及了。”苏棠摇头，比划的手势带着深深的疲惫。她捡起地上的医书残卷，翻到被血渍浸染的那页，“火莲需在极寒之地生长百年，即便找到，提炼莲心之髓也需七日。陛下撑不到那个时候......”
话音未落，萧烬突然剧烈抽搐起来。他的身体弓成诡异的弧度，指甲深深掐进苏棠的手臂，鲜血顺着她的袖口滴落。苏棠强忍着疼痛，将他抱在怀中，轻声比划：“别怕，我在这儿。”
“或许......还有一个办法。”太医令突然开口，从药箱中取出一个古朴的木盒，“这是先帝留下的‘续命蛊’，可暂时压制毒性，但......”他打开木盒，里面盘踞着一条通体赤红的小蛇，蛇信吞吐间散发着幽蓝的光，“此蛊需以活人血肉为引，种下后，施蛊者与被救者性命相连，一损俱损。”
殿内陷入死寂。苏棠盯着那条小蛇，耳边回荡着萧烬粗重的喘息声。她想起初入皇宫时那个冷漠暴戾的暴君，想起他在密道中为保护自己身中数剑，想起昨夜他抱着自己颤抖的模样......
“我来。”她的手语坚定而决绝，伸手就要去拿木盒。
“不可！”萧烬突然抓住她的手腕，气音破碎却带着不容置疑的力道。他的眼神恢复了些许清明，艰难地比划：“你......走。别为我......”
“陛下觉得我会走吗？”苏棠打断他的手势，眼中泛起泪光，“从祭台那刻起，我们的命就已经绑在一起了。”她甩开他的手，径直将赤蛇放在自己手腕上。
赤蛇张开獠牙咬下的瞬间，苏棠感觉一股冰凉的气息顺着血管直冲心脏。她眼前一黑，险些栽倒，却强撑着将剩余的蛇身按进萧烬腕间的伤口。剧痛如潮水般袭来，她看到萧烬惊恐的眼神，看到他颤抖着比划“停下”的手势，却只是勉强扯出一抹微笑。
【滴！触发特殊事件：性命相连！宿主与目标人物建立共生契约，共享生命体征。当前风险：若一方死亡，另一方将在十二时辰内随之殒命！】
系统的提示音在脑海中炸开，苏棠却无暇顾及。赤蛇钻进皮肤的刹那，她与萧烬同时吐出一口黑血。原本在萧烬体内肆虐的毒纹开始消退，取而代之的是两人手腕上缠绕的赤红蛊纹，如同燃烧的火焰。
“你这个傻子......”萧烬气音哽咽，颤抖的手指抚上她苍白的脸。他能清晰感受到两人之间微妙的联系，苏棠的心跳、体温，甚至是她强撑着的疲惫，都通过蛊虫传递过来。
苏棠靠在他肩头，比划道：“这样我们就可以一起活下去了。”她的指尖划过他胸前的毒纹，“现在当务之急，是找到完整的火莲，彻底解毒。魏渊余党既然用玉珏控制火莲，那青云山......”
“我陪你去。”萧烬打断她，眼中重新燃起斗志。他握紧苏棠的手，蛊纹在相触的瞬间泛起微光，“这次，换我保护你。”
殿外，乌云压城，一场更大的风暴正在酝酿。而这对以命相连的两人，即将踏入更加危险的境地。那朵生长在青云山巅的完整火莲，究竟是救赎的希望，还是另一个致命的陷阱？
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