残雪未消的宫墙下，红梅落了满地。苏棠跪在碎玉轩的暖阁里，指尖捏着一支银簪，正给萧玦绾发。铜镜里映出他苍白的侧脸，颈间那道疤痕在烛光下泛着浅粉色，像一条蛰伏的蛇。
“明日便是月圆。”萧玦的声音从镜中传来，带着一丝不易察觉的紧绷，“三皇兄那边遣人送了帖子，邀本王去太液池的画舫上赏灯。”
苏棠绾发的手顿了顿。太液池的画舫四面环水，是宫中有名的绝地。三皇子选在那里设宴，分明是不怀好意。
“你想让我……”
“你要去跳祭祀之舞。”萧玦打断她，指尖在妆奁盒里挑出一支赤金点翠步摇，簪在她发间，“三皇兄特意提了，说想看你跳《灵星舞》。”
苏棠的心脏猛地一沉。《灵星舞》是宫中祭祀天地时才跳的舞，舞步繁复，需要舞者全神贯注，稍有差池便是大不敬之罪。三皇子点名要她跳这支舞，分明是想在她出错时发难。
“他想借祭祀之舞做文章？”
“不止。”萧玦转过身，凤眼里的寒意几乎要凝成冰，“太液池的水下，藏着他的人。只要你在船上出一点岔子，他们就会动手——要么‘救’你上岸，让你变成指证本王的棋子；要么……直接让你消失在水里。”
苏棠的指尖冰凉。原来假山后的“逃跑”是假的，三皇子真正的杀招，藏在太液池的画舫上。那张胭脂字条，不过是引诱她上钩的诱饵。
“那月圆之夜的约定……”
“是三皇兄的圈套。”萧玦的声音冷了下来，“他算准了你会动心，算准了本王会让你去。这步棋，他下得真妙。”
苏棠突然想起萧玦给她的香囊，里面硬硬的物件硌得头皮发疼。“那这个……”
“你还是要带去。”萧玦的眼神锐利如刀，“但不是给假山后的人，是给画舫上的‘贵客’。三皇兄邀了不少宗室子弟，其中有个穿玄色锦袍的，腰间挂着双鱼玉佩，你把香囊给他。”
苏棠愣住了。玄色锦袍，双鱼玉佩……那是谁？
“别问那么多。”萧玦按住她的肩膀，力道大得几乎要捏碎她的骨头，“记住，无论发生什么，《灵星舞》都要跳完。哪怕天塌下来，也要跳到最后一个动作。”
他的眼神里翻涌着复杂的情绪，有狠厉，有担忧，还有一丝她看不懂的决绝。“这是你活下去的唯一机会。”
次日傍晚，太液池上飘着薄薄的雾。画舫灯火通明，丝竹声顺着风飘过来，却掩不住水面下的暗流涌动。
苏棠穿着祭祀用的玄色舞衣，裙摆上绣着日月星辰，走起路来沙沙作响，像踩着一地碎光。她被太监引着上了画舫，迎面就撞见三皇子萧珩。
他今日穿了件宝蓝色锦袍，手里摇着折扇，笑得一脸虚伪：“苏姑娘今日真是艳光四射，难怪七弟把你藏得那么紧。”
苏棠屈膝行礼，目光却飞快扫过船舱里的人。果然有不少宗室子弟，三三两两地聚在一起喝酒，眼神却时不时往她身上瞟，像在看一件待价而沽的商品。
萧玦坐在主位，脸色比往日更白，咳嗽声不断，看起来病得很重。他看到苏棠时，只是淡淡地点了点头，眼底却藏着一丝警示。
“时辰差不多了，该看苏姑娘的舞姿了。”三皇子拍了拍手，乐师立刻奏响了《灵星舞》的乐曲。
苏棠深吸一口气，走到船舱中央。乐曲声起的瞬间，她的身体仿佛被注入了力量，抬手、旋身、下腰，每一个动作都精准得如同刻在骨子里。
她的目光越过人群，落在那个穿玄色锦袍的男子身上。他坐在角落里，独自饮酒，腰间的双鱼玉佩在灯火下泛着温润的光。正是萧玦说的人。
舞到高潮处，苏棠旋转着靠近角落，借着裙摆的遮掩，将发髻里的香囊悄悄塞到男子手中。男子接过香囊的瞬间，指尖在她手背上轻轻敲了三下——一长两短，像某种暗号。
苏棠的心猛地一跳，刚要退回中央，脚下突然一绊！有人在她的舞鞋里塞了颗小石子！
她踉跄着往前扑去，差点摔倒在三皇子面前。船舱里顿时响起一阵低低的哄笑。
“哎呀，苏姑娘怎么回事？”三皇子故作惊讶，“这可是祭祀之舞，如此失仪，怕是对天地不敬啊。”
苏棠稳住身形，咬着牙继续跳舞。可那石子硌得脚掌生疼，舞步渐渐乱了。她能感觉到水下有异动，几道黑影在船底下游弋，像伺机而动的毒蛇。
“七弟，你看这……”三皇子看向萧玦，语气带着挑衅。
萧玦咳嗽着，帕子上又染了血：“苏棠……许是太紧张了。三哥……别为难她。”
“为难？”三皇子冷笑一声，突然拍了拍手，“来人啊，把这个亵渎祭祀的舞姬拖下去，扔进太液池里，给天地谢罪！”
几个侍卫立刻冲上来，要抓苏棠。她下意识地看向萧玦，却见他闭着眼，仿佛已经昏了过去。
就在这时，角落里的玄衣男子突然站起身，手里把玩着那个香囊：“三殿下息怒。苏姑娘许是被什么东西绊了脚，不如让她把舞跳完？”
三皇子的脸色沉了下来：“卫将军这是何意？难道要包庇一个失仪的舞姬？”
卫将军笑了笑，走到苏棠身边，不动声色地弯腰，从她鞋里掏出那颗石子：“三殿下你看，是有人在舞鞋里放了东西。这可不是苏姑娘的错。”
船舱里顿时安静下来。三皇子的脸色青一阵白一阵，却不好发作——卫将军是禁军统领，手里握着兵权，他不能明着得罪。
“既然如此……那就让她跳完。”三皇子咬着牙说。
苏棠的后背已被冷汗浸透。她知道，这只是暂时的喘息。水下的黑影还在，三皇子绝不会善罢甘休。
她深吸一口气，重新起舞。这一次，她跳得格外用力，每一个动作都带着破釜沉舟的决绝。她想起萧玦的话——跳到最后一个动作，那是活下去的唯一机会。
乐曲渐渐接近尾声，最后一个动作是“祭天”，需要舞者单膝跪地，双手举过头顶，像在承接天地的恩赐。
苏棠跪下的瞬间，突然听到“咔嚓”一声脆响——船底裂开了一道缝！冰冷的河水瞬间涌了进来！
“不好！船漏水了！”有人大喊。
船舱里顿时一片混乱。侍卫们忙着堵漏洞，宗室子弟们惊慌失措地往岸上跑。三皇子趁机对水下使了个眼色，几道黑影猛地撞向船身！
“砰——”
船身剧烈摇晃，苏棠被晃倒在地。她看到卫将军突然拔剑，剑光一闪，刺向三皇子身后的一个侍卫——那侍卫手里正拿着一把淬了毒的匕首，对准了“昏迷”的萧玦！
与此同时，萧玦猛地睁开眼，哪里还有半分病容？他手里不知何时多了一把短刀，精准地刺入另一个刺客的咽喉！
水下的黑影也翻涌上来，竟是穿着黑衣的杀手！他们挥舞着弯刀，朝着萧玦和卫将军砍去！
“保护殿下！”卫将军大喊一声，挡在萧玦身前。
苏棠蜷缩在角落里，看着眼前的混战，脑子一片空白。原来萧玦早就和卫将军串通好了，原来这场祭祀之舞，从一开始就是他们设下的反杀陷阱！
三皇子见势不妙，想趁机逃跑，却被萧玦拦住。“三哥，别急着走啊。”萧玦的声音冰冷，“这么精彩的戏，你不多看一会儿？”
两人立刻打了起来。三皇子的功夫竟也不弱，招式狠辣，招招致命。萧玦虽然看似病弱，身手却异常敏捷，短刀在他手中像活过来一样，每一刀都直指要害。
“萧玦！你竟敢算计我！”三皇子怒吼着，一刀劈向萧玦的胸口。
萧玦侧身躲过，短刀反手一划，在三皇子手臂上划开一道深可见骨的伤口。“彼此彼此。三哥想借祭祀之舞除掉我，弟弟怎能不回礼？”
就在这时，一个漏网的杀手突然冲向苏棠，弯刀闪着寒光！苏棠吓得闭上眼，却迟迟没感觉到疼痛。
她睁开眼，看到卫将军挡在她身前，长剑刺穿了杀手的心脏。“苏姑娘，没事吧？”
苏棠摇了摇头，目光却看向萧玦。他正用短刀抵住三皇子的咽喉，凤眼里闪烁着冰冷的笑意，像看着一只垂死挣扎的猎物。
“你输了。”萧玦的声音没有丝毫温度。
三皇子喘着粗气，眼神里充满了不甘：“我不甘心……我明明算计得天衣无缝……”
“因为你忘了。”萧玦凑近他，声音低得只有两人能听见，“《灵星舞》的最后一个动作，不是祭天，是献祭。而你，就是最好的祭品。”
他手腕一用力，短刀彻底刺入三皇子的咽喉。鲜血喷涌而出，溅在萧玦苍白的脸上，像开了一朵妖异的花。
混战很快结束。杀手们被卫将军的人斩杀殆尽，三皇子的尸体被扔进太液池，很快沉入水底，仿佛从未存在过。
画舫渐渐靠岸。萧玦脱下染血的锦袍，换上一件干净的月白长衫，又恢复了那副病弱的模样。
“苏姑娘，今日多谢你了。”卫将军抱拳道，“殿下还有事，我先送你回碎玉轩。”
苏棠看着萧玦的背影，他正和卫将军低声说着什么，侧脸在灯火下显得格外陌生。她突然觉得，自己好像从来没有真正看懂过这个病娇皇子。
回到碎玉轩时，已是深夜。苏棠坐在床榻上，看着窗外的圆月，心口像压了块石头。
这场祭祀之舞，她跳得惊心动魄，却也明白了一个残酷的事实——她早已不是局外人，而是萧玦棋盘上的一颗棋子。
门突然被推开，萧玦走了进来。他身上带着淡淡的血腥味，脸色却异常平静。
“今日……多谢你。”苏棠低声说。
萧玦笑了笑，走到她面前，指尖抚过她发间的赤金点翠步摇：“你跳得很好。尤其是最后一个动作，很标准。”
他的眼神里带着一种奇异的愉悦，和那日看着她挣扎时如出一辙。
“你早就知道会这样，对吗？”苏棠抬起头，撞进他的凤眼，“你知道三皇子会动手，知道卫将军会帮忙，甚至知道我会被石子绊倒……”
“不全是。”萧玦的指尖停在她的唇上，轻轻摩挲着，“我知道的是，你想活下去。为了活下去，你会跳完那支舞。”
他的眼神里翻涌着扭曲的情绪，有欣赏，有占有，还有一丝让她心惊的温柔。
“从今天起，你不再是玩偶了。”萧玦的声音很轻，却像一道枷锁，“你是本王的刃，是本王最锋利的刃。”
苏棠的心脏骤然缩紧。她看着萧玦，突然意识到，自己逃离了“玩偶”的囚笼，却掉进了更深的深渊。
窗外的圆月隐入云层，碎玉轩再次陷入黑暗。苏棠知道，这场以祭祀为名的杀戮，只是开始。在这波谲云诡的深宫里，她和萧玦的纠缠，才刚刚拉开序幕。而那支《灵星舞》，终将以鲜血收场。
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