帕拉迪岛在知晓世界真相后,陷入了短暂的、风暴前的死寂。仇恨与恐惧如同双生的毒藤,在岛内悄然蔓延。以艾伦·耶格尔为首的主战派声音日益高涨,而以韩吉、阿尔敏为首的领导层则陷入了如何避免种族灭绝的艰难博弈中。训练场上,新式雷枪的爆炸声取代了往日立体机动装置的呼啸,空气中弥漫着钢铁与火药的气息,以及一种压抑的、走向未知未来的躁动。
尼禄·斯巴达,如同一个置身于湍急河流中的孤岛,平静地观察着这一切。他看到了艾伦眼中日益坚定的、近乎自我毁灭的决绝,看到了三笠无声的担忧与阿尔敏彻夜不眠的焦虑,也看到了调查兵团内部逐渐清晰的裂痕。
他理解这种在绝境中滋生的极端思想,但他守护的“秩序”,并非简单地支持某一方的生存或毁灭。他的目光,早已投向了那片隔海相望的、被称为“马莱”的敌国领土。那里,是仇恨的源头之一,也是即将引爆最终冲突的火药桶。
在帕拉迪岛高层仍在为未来道路争论不休时,尼禄进行了一次单方面的“先行侦查”。
没有通知任何人,没有借助任何载具。在一个月色黯淡的夜晚,他独自来到面朝大海的悬崖边缘。夜风猎猎,吹动他银色的发丝和衣袍。他望着远方那片吞噬了星光与希望的漆黑海面,金色的眼眸中闪过一丝微光。
下一刻,他向前迈出一步。
脚下并非虚空,而是荡漾开的、如同水波般的金色涟漪。他的身影在迈步的瞬间变得模糊,仿佛融入了空间本身,下一刻,便彻底消失在悬崖之上,没有留下任何痕迹。
空间穿梭,对于身为次元行者的他而言,跨越这片海洋,不过是一次短暂的漫步。
当他再次凝实身形时,已然身处一片完全陌生的夜空下。下方,是灯火辉煌、充斥着异域风情的巨大城市——雷贝利欧收容区,以及更外围、更加繁华的马莱本土都市。
空气中弥漫着与帕拉迪岛截然不同的气息——工业的煤烟、密集人群的生活气味,以及一种更深沉的、隐藏在繁华表象下的压抑与紧张。他能清晰地感知到,这片土地上弥漫着的、对艾尔迪亚人深深的歧视与恐惧,以及一种磨刀霍霍、准备战争的肃杀氛围。
尼禄的身影如同真正的幽灵,在城市的上空无声滑翔,他的气息与周围环境完美融合,即便从巡逻的飞艇旁掠过,也无人能察觉。他的目光扫过下方如同棋盘般规整的收容区街道,看到了那些即使在夜晚也带着臂章、行色匆匆的艾尔迪亚人;也看到了马莱人区那灯火通明的军事设施、正在组装的新型巨炮、以及港口中停泊着的、钢铁巨兽般的战舰。
“果然……在积极备战。”尼禄心中了然。马莱并未因失去女巨人和兽之巨人而放缓脚步,反而因为感受到了“恶魔之岛”的威胁,加快了战争准备的进程。
他的侦查并非漫无目的。凭借着对能量波动的超凡感知,他轻易地锁定了几个关键地点:关押着艾尔迪亚“罪犯”的监狱,储备着武器弹料的军火库,以及……战士候补生训练营。
在一个看似普通的夜晚,尼禄如同羽毛般轻盈地落在训练营外围的一棵大树上。下方,一群年纪与104期训练兵相仿的艾尔迪亚少年少女,正在教官的呵斥下进行着残酷的体能训练。他们脸上带着与年龄不符的坚毅,以及一种被灌输的、对“荣誉马莱人”身份的渴望与偏执。
其中,一个有着深色短发、眼神如同燃烧着火焰般倔强、甚至带着一丝狠厉的女孩,引起了尼禄的注意。她的动作最为拼命,眼神中也充满了最强烈的、想要证明什么的欲望。
贾碧·布朗。
尼禄能感觉到,这个女孩的灵魂,被仇恨与扭曲的荣誉感紧紧包裹,如同一颗随时可能爆炸的炸弹。她是马莱教育体系下最“成功”的产物,也是未来最危险的敌人之一。
训练间隙,贾碧独自一人跑到训练场边缘喝水,嘴里还在不服气地嘟囔着:“……一定要继承颚之巨人……为马莱立功……消灭岛上的恶魔……”
就在这时,一个平静的声音在她身后响起,带着一丝奇异的、仿佛能穿透灵魂壁垒的质感。
“仇恨,是一杯他人递来的毒酒,滋味辛辣,饮下时仿佛能获得力量,最终腐蚀的,却是自己的灵魂。”
贾碧猛地回头,警惕地握紧了手中的木枪,却看到树影下,站着一个她从未见过的、银发金眸的年轻男子。他穿着奇怪的衣服,气质与她见过的所有人都不同,既非马莱军官,也非收容区的艾尔迪亚人。
“你是谁?!”贾碧厉声问道,眼神凶狠。
尼禄没有回答她的问题,只是看着她那双被仇恨点燃的眼睛,继续说道:“你所被告知的历史,所背负的仇恨,有多少是真实的?又有多少,是为了某些目的,而被精心编织的谎言?”
“你胡说!岛上的恶魔就是恶魔!他们杀了马莱的战士!杀了我的朋友!”贾碧激动地反驳。
“杀戮孕育杀戮,仇恨延续仇恨。”尼禄的声音依旧平静,仿佛在陈述一个永恒的真理,“当你挥舞着仇恨的利刃砍向敌人时,有没有想过,你自己,也可能正在变成你口中‘恶魔’的模样?”
他的话,像一根细小的针,试图刺破贾碧那被层层包裹的、坚固的认知外壳。贾碧的脸上闪过一丝极其细微的茫然,但随即被更强烈的愤怒取代。
“你到底是什么人?!是岛上的间谍吗?!”她举起木枪,做出攻击姿态。
尼禄微微摇头,身影开始变得模糊,如同融入夜色。
“记住我的话,小女孩。在扣下扳机前,先用你自己的眼睛去看,用你自己的头脑去思考。否则,你终其一生,都只是别人手中的武器,而非一个……拥有自由意志的人。”
话音落下,他的身影已彻底消失,仿佛从未出现过。
贾碧愣在原地,举着木枪,对着空无一人的树影,刚才那番对话如同梦境。但那平静而充满力量的话语,却像一颗不受欢迎的种子,强行落入了她被仇恨填满的心田。
尼禄的这次“先行侦查”,如同在雷贝利欧这锅即将沸腾的油中,滴入了一滴冰冷的水。他并未改变马莱的战争准备,也未救出任何囚犯,但他收集了关键情报,更重要的是,他与未来关键人物贾碧的这次短暂接触,或许将在未来的某个时刻,引发意想不到的变数。
当他再次通过空间穿梭回到帕拉迪岛的悬崖时,东方的天际刚刚泛起鱼肚白。
他望着逐渐亮起的海平面,知道最后的风暴,已经无可避免。而他,这位秩序的守护者,也已做好了介入这场席卷世界纷争的准备。
雷贝利欧突袭的序曲,已然由他,悄然奏响。
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