一个月，像是过了一辈子。
当县城大牢那扇沉重的、长满了铁锈的大门，“吱呀”一声打开的时候。鹿承祖被正午那刺眼的阳光，晃得，几乎睁不开眼。
他下意识地，用那只长满了虱子、破烂不堪的袖子，挡住了脸。他那身曾经体面的绸衫，如今，已经变成了一缕缕的破布条，散发着一股子霉味和馊味。
他瘦了，也黑了，但那双眼睛，却比入狱前，更亮了。那是一种被压抑到了极致的、像狼一样的、幽幽的光。
鹿显宗赶着马车，等在门口。他看到鹿承祖这副模样，心里一酸，连忙上前，将一件干净的棉衣，披在了他的身上。
“叔……回家吧。”
鹿承祖没有说话，只是默默地，上了车。一路之上，他一言不发，只是掀开车帘的一角，贪婪地，看着外面那些，他失去了一个月的田野、树木、和阳光。
当马车，驶进白鹿滩的时候。他看到了村口那棵老槐树下，几个正在纳凉的乡邻。那些人，看到他，都像见了瘟神一样，纷纷转过头去，假装没看见。
他也看到了，自家那间已经重新挂上了“鹿记粮铺”牌子的铺面。铺面门口，冷冷清清，只有一个伙计，在没精打采地，扫着地。
最后，他看到了白家祠堂的方向。那里，人来人往，充满了生机。
他缓缓地，放下了车帘。
当晚，鹿家的饭桌上，气氛，压抑得让人喘不过气来。
鹿承祖一言不发地，喝着闷酒。那辛辣的酒液，像是刀子一样，刮着他的喉咙，却让他那颗早已麻木的心，有了一丝灼热的、活着的感觉。
“叔，”鹿显宗小心翼翼地开了口，“您……您在里面，没……没受什么苦吧？”
“苦？”鹿承祖像是听到了什么笑话，他抬起头，将自己那双布满了伤痕和老茧的手，摊在了桌上。“你说呢？”
他又将一杯酒，一饮而尽，酒液，顺着他的嘴角，流了下来。“但是，这点苦，跟白家给咱们鹿家的羞辱比起来，算个屁！”
他猛地一拍桌子，将这一个月来，积攒的所有怨毒，都爆发了出来。
“我听说，”他死死地瞪着鹿显宗，“我不在的这一个月，你，把这家，当得，很不错啊！跟白家，称兄道弟；跟那帮泥腿子，赊账施恩。你是不是觉得，我鹿承祖，回不来了？这家，以后，就该你来当了？！”
“叔！我没有！”鹿显宗连忙站起身，辩解道，“我只是想……想让咱们家，跟村里的关系，缓和一些。如今的形势，咱们……”
“闭嘴！”鹿承祖一个耳光，就扇了过去。
“啪！”的一声脆响，鹿显宗的脸上，立刻就浮起了五个清晰的指印。
“我告诉你，鹿显宗，”鹿承祖指着他的鼻子，一字一顿地说，“只要我鹿承祖，还活在这世上一天。跟白家的斗，就一天，也不会停！以前，是你叔我不懂事，只会用蛮力。现在，我回来了，这家，就得听我的！我得让他们知道，我鹿承祖，就算是从大牢里爬出来，也还是一头能吃人的狼！”
第二天一早，鹿家粮铺和药材铺门口的价目牌，就都换了新的。
粮铺的粮价，在原来平价的基础上，不多不少，翻了三倍！
药材铺的所有药材，也一律，恢复了之前的天价！
更绝的是，两块牌子的最下面，都用墨笔，写上了一行嚣张的大字：“概不赊欠，爱买不买！”
这个举动，像一瓢冷水，浇在了刚刚对鹿家，产生了一丝好感的乡邻们头上。
“我就说，狗改不了吃屎！这鹿承祖，刚从牢里放出来，就又开始作妖了！”
“太缺德了！真是太缺德了！上次的教训，还没吃够吗？”
“走走走！以后，谁要是再去他家买一粒米，一根草，谁就是孙子！”
乡邻们的反应，比鹿承祖预想的，还要激烈。这一次，他们不再是简单的“无视”，而是彻底的“决裂”。
鹿承祖的铺子门口，别说是买东西的，就连一个过路的，都宁肯绕道，从另一条街走。那两间铺子，彻底成了白鹿滩上的两座孤岛。
鹿承-祖看着那空空如也的铺子，和一笔也-没做成的账目，他也开始慌了。他没想到，人心，真的，可以硬过石头。
他把自己，关在屋里，喝着闷酒，想了三天三夜。
他终于明白，硬来，是真的不行了。
这天夜里，他又将鹿显-宗，叫到了房里。
这一次，他没有再打骂，脸上，反而，带着一丝“反省”后的“诚恳”。
“显宗啊，”他叹了一口气，“叔……叔这几天，想了想。你说的，或许，是对的。白家……是太得人心了。咱们，硬碰硬，确实，是碰不过了。叔……是错了。”
鹿显宗看着他，没有说话。
“所以，叔想，咱们，也得学聪明点。”鹿承-祖的眼中，闪过一丝狡诈的光，“咱们得找个，能让他们白家，自己丢脸的法子。一个，让他们，百口莫辩的法子。”
他又给鹿显-宗倒了一杯茶，循循善诱道：“我听说，那白景琦，年纪轻轻，就当上了族长，平日里，最是爱惜自己的名声。你说，要是村里，突然传出些，关于他的……风言风语。比如……比如，说他，手脚不干净，偷了咱们鹿家的钱。你说，他那个族长，还当得稳吗？乡亲们，还会像以前那样，信他吗？”
“造谣？！”鹿显宗的身子，猛地一颤。
“什么叫造谣？”鹿承-祖的脸一板，“咱们可以说，是家里遭了贼，丢了十两银子。又‘恰好’，在白家的柴房附近，捡到了一个他白景琦的贴身荷包。咱们不去报官，也不去声张，只是，把这事，‘无意’中，跟几个嘴碎的婆娘，说一说。你想想，唾沫星子，是能淹死人的！到时候，他白景景琦，就是浑身是嘴，也说不清！”
这个计策，不可谓不毒。它不伤人，却诛心。
鹿显-宗看着堂叔那张因兴奋而微微涨红的脸，他只觉得，一股子寒气，从脚底板，直冲天灵盖。
他想起了，先生教他的，“君子不欺于暗室”。
“叔……这……这太缺德了。”他犹豫着，小声地说，“造谣，是会遭人骂的……而且，乡约里，也写着……”
“又是乡约！”鹿承祖不耐烦地打断了他，“那乡约，就是个屁！它能管得住人，还能管得住人的嘴吗？！”
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