地痞闹场的风波，以一种雷霆万钧的方式，被平息了下去。
白景琦的威信，经此一事，在年轻一辈中，已是无人能及。
然而，白承业的身体，却也在这份来之不易的安宁中，一天天地，衰败了下去。那场大旱，那几年的劳心劳力，早已像无数只看不见的蚂蚁，蛀空了他那副曾经坚如磐石的躯壳。
入冬后，他便彻底地，倒了下去。每日里，连从床上坐起来，都需要人搀扶，说上几句话，便会喘上半天的粗气。
他知道，自己，怕是撑不过这个冬天了。
他不能，再等了。
这天夜里，他强撑着精神，让白承安，将祠堂里所有的主心骨，和他自己那两个已经长大成人的儿子，都叫到了他的床前。
屋子里，没有点灯，只有一盆烧得旺旺的炭火，将每个人的脸，都映得忽明忽-暗。
“都来了？”白承业的声音，很虚弱，但那双眼睛，在火光的映照下，却依旧，亮得惊人。
他示意白景琦，将床头柜那个小匣子，拿了过来。
他亲自，用那双已经瘦得只剩下皮包骨的手，打开了匣子。里面，没有金银，也没有玉器。只有一小块用油纸，层层包裹着的、已经变得又干又硬的东西。
“景琦，打开它。”
白景琦依言，小心翼翼地，将油纸剥开。里面，露出来的，竟是那块，早已被他父亲，重新贴回了《农桑杂记》之上，后来，又被他，亲手，再次撕下来的书页残页。
“爹，这是……”
“这是……你爷爷，当年，留下来的东西。”白承业的声音，很虚弱，却很清晰。“那年大旱，为了……为了从书里，找到抗旱的法子，翻得急了，不小心，给撕坏了。后来，你爷爷，就一直，把它，贴身收着。他说，这上面，记着的，是能让咱们白鹿滩，不再遭饿的诀窍。”
他伸出那只干枯得像树枝一样的手，指着那块残页，用尽了全身的力气，嘱咐道：“景琦……这东西，我……我今天，就正式，交给你了。你把它，也贴身收着。每日里，都要拿出来，看一看，闻一闻。闻闻上面，那股子泥土的、汗水的味道。记住……记住这上面的每一个字。只要，你还认得这上面的味道，咱们白鹿村的根，就……就断不了……”
白景琦捧着那块小小的、却重如千斤的残页，泪水，再也忍不住，夺眶而出。
“爹！”
白承业笑了笑，他又转过头，看着自己的儿子，眼中，闪过一丝不易察-觉的忧虑。
“还有一件事……”他喘了口气，继续说道，“跟……跟鹿家的事……你，做得很好。比爹当年，强。有你大爷爷的风范。”
“但是，景琦，你也要记住。水至清，则无鱼。规矩，是死的，但人心，是活的。那鹿兆山，虽然，不是个东西。但，他毕竟，是你显宗叔的儿子。鹿家，也毕竟，是咱们白鹿村的百年宗族。”
“以后，跟他家的事，能让的，就让一步；能容的，-就容一分。别……别争强好胜，赶尽杀绝。只要，他不坏了咱们乡约的根本，不伤了乡邻们的利益。那一点面子上的输赢，咱们，就不要了。”
“守住乡邻的利益，这是‘本’；宽待犯错的邻居，这是‘仁’。一个族长，心里，要是没了这两样东西，那这个家，离散架，也就不远了。”
这，是他，留给儿子的，最后的、也是最重要的一堂课。
白景琦跪在地上，泣不成声，只是重重地，磕着头。
“爹……儿子……儿子记住了！”
白承业欣慰地，笑了。他缓缓地，闭上了眼睛，再也没有睁开。
……
白鹿村的第二代主心骨，白承业，走了。
丧钟，再次，在这片土地上，敲响。
全村，缟素。
乡邻们，自发地，在自家门口，挂上了白幡。那一片白色，在冬日的寒风里，萧瑟地飘着，像是这片土地，流不尽的眼泪。
出殡那天，来送行的人，比送白煜田时，还要多。
鹿显宗，也来了。他领着鹿兆山，一身重孝，跪在了灵堂的最前面。
他看着白承业那张安详的遗像，想起，这个待他如亲兄弟一般的长者，想起他，在祠堂上的每一次维护，想起他，在自己最绝望时，伸出的那只手。
他再也控制不住自己的情绪，趴在地上，像个孩子一样，放声大哭。
“承业哥……哥啊！你……你怎么就……这么走了啊……你走了，我……我可怎么办啊……”
他的哭声里，充满了无尽的悲痛和……恐惧。
他知道，这白鹿村，唯一一个，还能在情面上，压住他那个不肖子的人，走了。往后的日子，他不知道，自己，还能不能，管得住，那颗早已被仇恨填满的心。
葬礼过后，白景琦一个人，把自己，关在了祠堂的书房里，三天三夜。
第四天，他走了出来。
他做的第一件事，就是将那块《农桑杂记》的残页，用米浆，小心翼翼地，重新，粘贴回了那本古书之上，让它，完璧归赵。
然后，他走到祠堂的正中央。
当着所有族人的面，他从脖子上，解下了那根，他已经佩戴了多年的红绳。
他缓缓地，将那枚象征着族长权力的“耕-读为本”铜扳指，戴在了自己的大拇-指上。
这是他第一次，正式地，佩戴它。
扳指冰凉的触感，和那沉甸甸的重量，让他那颗因为丧父而悲痛的心，瞬间，就安定了下来。
他站到祠堂的门口，看着外面，那些因为失去了主心骨，而显得有些彷徨的乡邻们，他深吸一口气，用一种前所未有的、洪亮的声音，说道：
“我爹的话，我白景琦，每一个字，都记在了心里！”
“从今天起，我，就是你们的族长！”
“只要有我白景琦在一天，这白鹿村的天，就塌不下来！”
人群里，鹿兆山远远地，看着那个，站在阳光下，仿佛会发光的、他的同龄对手。他看着他手上，那枚象征着至高无上权力的扳指，他那双一直低着的眼睛里，闪过一丝不易察-觉的精光。
他悄悄地，攥紧了藏在袖子里的拳头。
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