车子驶入城区，穿过繁华的街道，最终拐进了一条位于市中心附近、却异常静谧的胡同。
胡同口有身着便装、眼神锐利的人员值守，张赫提前下车说明情况，对方仔细核查了叶辰的身份证件和预约信息，才挥手放行。
胡同深处，青砖灰瓦，古树虬枝。
一座看似与其他四合院无异的宅邸出现在眼前，唯一的区别是门口没有门牌号。
朱红色的大门紧闭着，门前石阶打扫得一尘不染，透着一股历经岁月沉淀的肃穆与威严。
叶辰让张赫和司机在车上等候，自己独自下车。
他站在门前，最后整理了一下衣领，深吸了一口气，仿佛要将京城的冷意和心中的纷乱一同压下去。
然后，他抬起手，按响了那个古朴的门铃。
脚步声由远及近，大门无声地开启了一道缝隙。
一位穿着深色中式棉袄、头发梳理得一丝不苟、精神矍铄的老者出现在门后。
他的目光平静却极具穿透力，落在叶辰脸上，带着审视，也带着一丝早已料到的了然。
“是叶辰少爷吧？”老者的声音平和，带着一种老北京特有的腔调，“老爷子等候多时了，快请进。”他侧身让开通道。
“少爷”这个称呼让叶辰的眉峰几不可察地蹙了一下，极不适应，但他没有纠正，只是微微颔首：“有劳。”
踏入大门，仿佛瞬间隔绝了外面的世界。
影壁之后，是一个宽敞的庭院，虽值冬日，不见绿意，但几株苍劲的古松和修剪整齐的冬青依旧挺立，彰显着顽强的生命力。
庭院打扫得干干净净，青石铺就的地面泛着冷硬的光泽。
整体的氛围是古朴、庄重，甚至有些过于肃静，唯有角落里几株盛放的腊梅，暗香浮动，给这肃穆的空间带来一丝鲜活的暖意。
老者引着叶辰穿过庭院，走向正房。脚步声在寂静的院落里显得格外清晰。
“老爷子在书房。”老者低声说了一句，在正房东侧的一扇雕花木门前停下，轻轻敲了敲门。
里面传来一个低沉而略带沙哑的声音，带着一种久居上位的沉稳：“进来。”
老者推开房门，对叶辰做了一个“请”的手势，自己则安静地退到了一旁。
叶辰迈步而入。
书房很大，光线偏暗，南窗透过窗棂投入几缕午后的残阳，在光洁的金砖地面上切割出斑驳的光影。
空气中弥漫着旧书、墨锭和淡淡茶香混合的特殊气息。
一个清瘦的老人背对着门口，坐在一张宽大的紫檀木太师椅上，正望着对面墙上悬挂的一幅水墨画出神。
那画上，一只苍鹰独立于寒枝之上，目光锐利，睥睨四方。
听到门口的动静，老人并没有立刻回头。
叶辰站在原地，没有出声，目光快速而谨慎地扫过书房。
满架的古籍线装书，博古架上陈列着一些看似普通却韵味悠长的瓷器摆件，宽大的书案上摆放着文房四宝，一方歙砚还残留着未干的墨迹。
这里的一切，都透露出主人深厚的文化底蕴和不凡的品味，也无声地诉说着权力的沉淀。
他的心脏不受控制地加速跳动起来，血液奔流的声音在耳中鼓噪。
这就是他的爷爷，叶家的定海神针，叶正宏。
时间仿佛在这一刻凝滞。过了足有一分钟，那把太师椅才发出轻微的“吱呀”声，缓缓地转了过来。
老人的面容完全映入叶辰眼帘。
比想象中更清癯，布满了刀刻般的皱纹，记录着岁月的沧桑与风雨。
他穿着一件深蓝色的普通中山装，身形有些佝偻，但坐在那里，腰背却依旧挺直。
最让人无法忽视的是他那双眼睛，虽然眼角下垂，显得苍老，但眼底深处却异常明亮、深邃，仿佛蕴藏着无尽的智慧与历经世事的通透，此刻正清晰地倒映着叶辰的身影，带着一种沉静的、却又极具压迫感的审视。
叶辰能感觉到那目光中的重量，仿佛要穿透他的皮囊，直抵他的灵魂深处，审视他的过往，衡量他的价值。
两人的目光在静谧而滞重的空气中相遇，无声地交锋。
老人就那样静静地看着他，没有任何表情，也没有开口。
书房里只剩下老人略显粗重而缓慢的呼吸声，以及叶辰自己几乎要压抑不住的心跳。
又过了仿佛一个世纪那么漫长，老人紧抿的嘴唇终于微微动了一下，低沉而略带沙哑的声音再次响起，打破了这令人窒息的沉默：
“像……真像永新年轻的时候。”
这句话很轻，却像一道闪电劈开了凝固的空气。
老人的声音里带着一丝极力压抑的、复杂的情绪，那是一种混合着追忆、感慨，甚至还有一丝难以言喻的痛楚的颤抖。
他的目光依旧牢牢锁在叶辰脸上，尤其是那双眼睛上。
“尤其是这双眼睛。”他补充道，语气似乎柔和了极其细微的一点点。
叶辰的喉咙有些发紧，他上前一步，在距离书案几步远的地方停下，微微躬身，用了一个最稳妥、也最能表达此刻复杂心境的称呼：
“……爷爷。”
这一声呼唤，仿佛耗去了他不少的力气。
叶正宏微微颔首，脸上严肃的线条似乎不易察觉地柔和了半分。
他没有回应叶辰的称呼，而是用那双看透世事的眼睛，继续端详着他，仿佛怎么看也看不够。
然后，他抬起那只布满老年斑、却依旧稳定的手，指了指书案旁的另一张紫檀木椅子。
“路上，累了吧？”老人开口，语气不再是刚才评价相貌时的感慨，变得平淡了些，却奇异地带上了一丝家常的关切，“坐下说话。”
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