2009年7月的红砂沟，枪声每天都在响。黑手党武装想偷袭陈默市，却被阿力带着雇佣军拦在沟里——他们不熟悉地形，每次冲锋都被埋伏的雇佣军打退，还丢了两挺机枪、十几发火箭弹。
“执行长，今天又打退他们一次！”阿力每天都来公寓汇报，手里拿着缴获的黑手党徽章，“他们快没子弹了，估计撑不了多久。”
鲁迪躺在病榻上，虽然虚弱，却能清晰地指挥：“别追，伏击游击骚扰，让他们和无头苍蝇一样乱撞。他们没水没粮，早晚得退。让情报组盯着他们的补给线，断了他们的水，不用一周，他们就会投降。”
阿力按鲁迪的话做，果然，三天后，黑手党就断了水，开始往回跑，金沙会部队趁机追上去，又缴获了不少武器，还抓了两个俘虏。
“俘虏说，甘比诺家族还会派更多人来，不杀您不罢休。”阿力把俘虏的供词递给鲁迪。
鲁迪笑了，咳嗽着说：“让他们来。金沙会的武装力量只会越来越强，正好练手。等我好了，亲自带雇佣军去意大利，灭了他们。”
索菲亚没说话，只是帮他盖好毯子。她知道，鲁迪说的“好了”，只是个念想。
8月，黑手党又派了120个武装分子，这次带了更多子弹和火箭筒，还跟刚果的一个叛军小头目合作，想从沙西市偷袭。阿力慌了，赶紧找鲁迪商量。
鲁迪虽然已经只能靠吸氧维持，却还是清楚地指挥：“让保罗把沙西市的作坊工人组织起来，拿着斧头、铁棍当后备；让护卫队守在沙西市的路口，雇佣军去红砂沟吸引注意力，等他们分兵，再两面夹击。”
阿力按计划执行，果然成功了——黑手党和叛军被两面夹击，死了45个，剩下的全跑了，还丢了三辆卡车，里面装着子弹和粮食。
“赢了！执行长，咱们赢了！”阿力冲进公寓，兴奋地喊。
鲁迪睁开眼，笑了笑，又闭上了。索菲亚摸了摸他的脉搏，松了口气——还在跳，但越来越弱了。
窗外的风带着枪声的余响，陈默市的太阳能灯亮了，照亮了柏油路，也照亮了公寓里的病榻。鲁迪躺在那里，手里还攥着金沙会主要成员的名单，心里想着接班人，想着没收回的经济城，想着没灭的黑手党。
陈默站在公寓门口，看着里面的一幕，心里清楚——鲁迪的时间不多了，金沙会很快就要失去这个最有野心、也最有本事的执行长。他得尽快帮鲁迪定好接班人，收拾雇佣军带来的烂摊子，还要防着黑手党下次的偷袭。
风还在吹，边境的枪声还没停，金沙会的故事，还在鲁迪的病榻旁、在边境的红砂沟里，继续着。鲁迪的生命像沙漏，越来越少，但他留下的经济、雇佣军、还有未完成的野心，会让金沙会在接下来的日子里，面临更多的挑战和机遇。可惜 。。
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