2013年2月25日 早上，距离《执行长选举法》规定的提名日，3月1日，还有四天。清晨，沙西市，金沙的工业心脏，充满了机器的轰鸣声和再生水泥的土腥味。
外事商贸负责人保罗，这位金沙会史上曾位居第四任执行长高位、后因鲁迪的强势回归和财政危机而完全失势的前总工，此刻正驱车来到沙西市长行政大楼。
他穿着一套笔挺的灰色西装，带着他一贯的外交官风范，但他的内心却充满焦躁与不安。他此行目的只有一个：劝说热列茨放弃索菲亚推荐的提名，将这个机会让给他。
热列茨在市长办公室的临时会议室里接见了保罗。热列茨穿着沾着油污的蓝色工装，眼睛里布满了处理了一夜公务和技术图纸的血丝。保罗看着这位自己曾经在兵工厂亲手指导过的得意门生，心中百感交集。
“热列茨，我为你骄傲，”保罗开门见山，语气中带着长辈的温情：“你在沙西干得比我当年强太多了。坦克、轿车，还有那套工人安全制度，我合索菲亚没看错你。”
热列茨搓了搓手，谦逊地回答：“老师，您过奖了。是执行长和总统的支持，还有俄罗斯的技术援助。我只是个小小的工具人，搞点奇巧技巧而已，在您目前我始终是学生，我在这里也就是班门弄斧罢了。”
保罗放下手中的茶杯，眼神变得深沉而痛苦，语气中带着一丝羞愧和自责。他知道，要说服热列茨，必须打感情牌，必须揭开自己最深的伤疤。
“热列茨，你知道么，在2005年，老王造反后，我是怎么灰溜溜地离开执行长办公室，来沙西逃难的吗？”
热列茨沉默了。那是金沙历史上最黑暗的一页。在保罗担任第四任执行长执政的期间，因经验不足、内部内战，经济危机，外部压力和后期的鲁迪的隐形控制，金沙经济和民生发展几乎停滞和倒退，工厂基本完全停工。农业工业几乎荡然无存。
保罗的声音带着颤抖，双手紧紧握拳：“我羞愧！ 我是金沙的第四任执行长，可我的任期里，工人没有饭吃，工厂没有机器轰鸣，只有沙尘和饥饿的酸臭味弥漫。我甚至没能保护好我的工人，让他们被老王欺负！”
他看向热列茨，眼神里充满了痛苦：“我虽然现在是外事商贸负责人，为金沙挣了不少脸面，但内政事务，是我这辈子最大的污点。我，保罗，需要一个机会，一个雪耻的机会，一个重新证明自己的机会，来洗清当年‘碌碌无为’的耻辱。”
保罗站起身，走到热列茨面前，猛地抓住他的肩膀，语气近乎哀求，将道德绑架推向了极致。
“热列茨，昨天，石头打电话告诉我，陈默总统，索菲亚执行长，石头本人，大家都希望你担任执行长。但是，你是我的学生，你是我的工业衣铎继承者！我理应支持你的。但是你也知道，你的工业成就，是在我的技术遗产上建立起来的！你比任何人都清楚，我能为金沙做什么！石头告诉我说，索菲亚已经确定准备推荐你，我知道她是对的，但你还年轻！你才刚刚开始你的事业！把这个机会让给你的师傅，让给我，让给我这个需要为金沙的稳定付出一生的老人！ 你继续在沙西当市长，守着你的工业心脏，我上去给你铺路！好吗？！给我一个雪耻的机会，我不会再软弱无能，我会倾尽所能。”
热列茨被保罗眼中那份近乎绝望的渴望所震撼。他知道，保罗可能不是为了权力，而是为了尊严和救赎。热列茨那颗充满了对工业和对沙西工人道义原则的心，在那一刻软化了。
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