陈洪康复后,果真将货栈全权交由涂伦打理。每日清晨,涂伦依旧最早来到货栈,但身份已从伙计变为了掌柜。他并未因此而骄矜自满,反更加勤勉谨慎,事必躬亲。
这日,涂伦正在账房核对账目,忽闻前院有争执声。出去一看,原来是新来的伙计与一位老客商因货物清点数目不符而起了冲突。
“明明卸货时我亲自数的三十匹绸缎,怎的现在只剩二十八匹?定是你们货栈有人手脚不干净!”老客商面红耳赤地嚷道。
新伙计年轻气盛,不服气道:“客官莫要血口喷人!我们陈记货栈向来诚信经营,从不做这等鸡鸣狗盗之事!”
涂伦上前温言劝解:“赵老板息怒。这批货是我亲自验收的,确为三十匹无疑。不如这样,咱们一同去库房再清点一番,若真有短缺,货栈照价赔偿。”
一行人来到库房,涂伦命人将刚入库的货物重新搬出,果然清点只有二十八匹。赵老板顿时急了:“你看看!少了两匹!这可都是上好的杭绸,一匹值三贯钱呢!”
涂伦不慌不忙,仔细查看货物堆放处,忽然发现墙角有个破洞,洞外草地上似有拖拽痕迹。他顺着痕迹寻去,竟在院墙外草丛中找到两匹绸缎,旁边还有野狗啃咬的痕迹。
“看来是野狗钻洞而入,将绸缎拖了出去。”涂伦笑道,“赵老板请看,这两匹绸缎虽沾了泥土,却完好无损。我这就命人清洗干净,再给您送去。”
赵老板见状,既惊且愧,连连致歉:“涂掌柜明察秋毫,是老朽鲁莽了!陈记货栈有您这样的掌柜,何愁生意不兴隆!”
涂伦谦和一笑:“赵老板客气了,这本是我们的疏忽,未能及时发现墙洞。小五,快去请泥瓦匠来修补,今日务必完工。”
此事很快传开,人人都赞涂伦处事公正,明察秋毫。货栈的生意越发红火,甚至有不少客商指名要涂伦亲自接待。
转眼又到年底结算,涂伦将账目理得清清楚楚,带上盈利所得前往陈府。陈洪见他到来,十分欢喜,拉着他的手问长问短。
“老爷,这是今年货栈的账目和您的分红,共一百二十贯。”涂伦呈上账本和钱箱。
陈洪略略翻看账本,见收支明晰,盈利较去年还多了三成,不禁喜笑颜开:“好好好!我就知道交给你准没错!这一百二十贯,你拿去六十贯。”
涂伦急忙推辞:“万万不可!当初说好四六分成,老爷得四成,涂伦已觉受之有愧,怎敢再多取?”
陈洪佯怒道:“你这孩子总是这般固执!若无你精心经营,哪来这许多盈利?叫你拿着便拿着!”
两人推让再三,最终各让一步,涂伦收下五十贯,陈洪得七十贯。
生意上的事说罢,陈洪忽然话题一转:“涂伦啊,你今年已满二十,该成家立业了。可有中意的姑娘?”
涂伦脸一红,低声道:“涂伦终日忙于货栈,尚无暇顾及婚事。”
陈洪捻须笑道:“如此甚好。我有个外甥女,名唤惠娘,今年十八,性情温婉,女红厨艺无一不精。你若愿意,我愿为你做这个媒。”
涂伦闻言一怔,脑海中不禁浮现出一个清秀女子的身影——去年端午,陈洪家中设宴,确有一位表亲家的姑娘前来帮忙,举止端庄,言谈得体,给他留下了深刻印象。
“老爷说的可是那位擅长做荷花酥的惠姑娘?”涂伦小声问道。
陈洪哈哈大笑:“正是!原来你早已留意她了?好极好极!我这就去信给她母亲,若她家同意,便择日把亲事定下。”
涂伦心中欢喜,却又顾虑道:“只是...涂伦家贫,恐委屈了惠姑娘。”
陈洪摆手道:“这是哪里话!你的人品才干,我是最清楚不过的。惠娘若能嫁你,是她的福气!”说罢当即修书一封,差人快马送去。
不过旬日,回信便至。惠娘父母早闻涂伦为人,又见陈洪亲自做媒,自是满口答应。两家择定吉日,交换婚书,定于来年春天完婚。
涂伦将喜讯告知母亲,涂翠秀喜极而泣:“我儿终于要成家了!陈掌柜待我们恩重如山,如今又为你觅得良缘,真不知该如何报答才是。”
婚礼前一日,陈洪亲自来到涂家,送来一套崭新的婚服和诸多聘礼。涂伦百般推辞,陈洪正色道:“明日迎亲,岂能寒酸?这些不只是为我外甥女,更是为你涂伦的体面。你经营货栈有功,这些就当是提前给你的分红罢!”
涂伦知难却盛情,只得收下,心中感激不尽。
翌日清晨,涂家小院张灯结彩,宾客盈门。涂伦身着大红婚服,骑着高头大马,率迎亲队伍往惠娘家去。街坊邻里纷纷出来观看,无不称赞这对郎才女貌的新人。
婚礼仪式虽简朴却不失庄重。当涂伦掀起新娘盖头,见惠娘娇羞面容时,不禁怦然心动。惠娘抬眼望见夫君英俊面容,亦是满面飞红。
宴席上,陈洪作为媒人兼长辈,高兴得多饮了几杯,拉着涂伦的手道:“我一生无女,视惠娘如己出。今日将她托付与你,望你好生待她。”
涂伦郑重承诺:“涂伦定当珍爱惠娘,白首不相离。”
是夜,洞房花烛,涂伦与惠娘相对而坐,竟有些不知所措。惠娘见状,抿嘴一笑,主动开口道:“相公不必拘谨。妾身早已听闻相公为人,心生敬慕。今日得嫁君子,实乃三生有幸。”
涂伦见她落落大方,也放松下来,温言道:“娘子言重了。涂伦不过一介商贾,能得娘子垂青,才是幸事。”
二人秉烛夜谈,竟有说不完的话题。从货栈经营到诗词歌赋,从家常理短到人生理想,越聊越是投缘,直至东方既白。
婚后,惠娘果然贤惠能干,将家中打理得井井有条,对婆婆涂翠秀更是孝敬有加。每日清晨,她必亲自下厨为涂伦准备早餐;晚间无论多晚,必留灯等候丈夫归来。
涂伦得此贤内助,更是全心投入货栈经营。夫妻二人相敬如宾,恩爱日笃,成了街坊邻里交口称赞的模范夫妻。
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